Звездный легион смерти. Пленных не брать!

Есть! Две гусеничные машины, похожие на «Мастиффа» в его противовоздушном исполнении, отделились от правого склона и шустро направились к проходу вслед за пусковой. Торчащие из башни стволы, ярко светившиеся в инфракрасном диапазоне, смотрели в небо. В ушах Джулиана запиликал знакомый сигнал – его обнаружили и взяли на сопровождение. Прикинув свои шансы, Бриннер отказался от атаки. Его истребитель был бронирован лучше, чем «Птеродактиль» Уэйна, но не существенно. А эти «коробки» смогли выбить «Джонни-боя» с одного залпа. Тут, конечно, сыграло свою роль и то, что они его подловили и нанесли удар из засады, но сам факт и уровень повреждений… Кто выйдет победителем в бою – неизвестно. Капитан бросил взгляд на дисплей и нахмурился. Параметры радиолокационной станции – незнакомые, компьютер определить по ним противника не смог. Что-то много на этой планете странного происходит. Незнакомая техника, непонятные наемники. Что-то тут нечисто.

Сфера Цивилизации. Малая Заимка. Рифейские горы.

Июнь 3019 года. Время «Ч» плюс пятнадцать минут

«Ураган» влетел в узкое ущелье и замедлил ход. Все, теперь спешить не надо. Через минуту за ним в расщелину заползли оба «Енисея». Атаки с воздуха не последовало, значит, задумка удалась. Недаром все рассчитывали чуть ли не по секундам. Они успели до того, как прилетела основная группа атмосферно-космических истребителей. А дежурная пара атаковать не осмелилась. Хорошо, потому как «Енисеи» на единственную цель истратили почти половину боекомплекта. Риск, но он себя оправдал. Так, а вот и поворот. Все три машины начали аккуратно заезжать в укрытие. Для них уже все закончилось.

Прилетевшая пара – «Носорог» и «Филин» – пошли в атаку с ходу. На узкое ущелье обрушился град ракет и больших лазеров. «Носорог» штурмовал, «Филин» вместе с «Пиратом» Бриннера прикрывали место штурмовки. В воздух взлетели тучи пыли, дыма и камня, склоны ущелья начали сползать вниз. Следующий заход – и снова ракеты и лазеры. И так – несколько раз. К этому времени в воздухе висели уже все истребители захватчиков, кроме «Птеродактиля» – тот аккуратно садился на поле космодрома, и к нему бежали и ехали команды техников, медиков и пожарных. Ущелье как таковое больше не существовало. На его месте осталось хаотичное нагромождение камней. Проход между двумя долинами перестал существовать.

– Это Сокол-Один. Уничтожение целей подтверждаю. Из ущелья они не выехали.

Сфера Цивилизации. Малая Заимка. Рифейские горы – космодром.

Июнь 3019 года. Время «Ч» плюс тридцать минут

Грегерсон ругался. Мысленно. Ситуация развивалась в полном соответствии с его прогнозом и с каждой секундой становилась все хуже. А герцог ругался вслух. Громко.

– Фредерик, – тщательная пауза, которую воображение Грегерсона заполнило самой отборной нецензурщиной, – почему я должен узнавать такие новости не от тебя, а от кого-то другого?

– Сэр, у меня просто не хватило времени для того, чтобы связаться с вами и доложить…

– Молчать! Не ври мне. Ты уже и так почти исчерпал кредит моего доверия, не усугубляй этого! Ты забыл мой приказ?

– Нет, сэр, не забыл.

– Тогда почему ты не доложил мне о возникшей ситуации?

Командующий вздохнул. Наступил момент истины.

– Сэр, при всем уважении к вам, вы не владеете ситуацией на земле в должной мере. Если бы я доложил вам сразу об обстреле, то вы наверняка приказали бы мне предпринять определенные действия. Не знаю точно, какие именно. Но из-за быстрой смены ситуации и некоторого незнания текущих нюансов ваш приказ мог бы… стать неадекватным сложившейся на тот момент ситуации, что привело бы к непредсказуемым результатам.

Кент выглядел удивленным. Сильно удивленным. Такого ответа от своего подчиненного он не ожидал.

– То есть ты хочешь сказать, что я своими несвоевременными приказами влез бы не в свое дело и все испортил?

– Ну, можно сказать и так.

Герцог промолчал. Потом покачал головой и спокойно сказал:

– Да, смело. Хорошо, доля правды в твоем утверждении есть. Расскажи мне подробно о том, что же произошло.

– Да, сэр. В час ночи на второй блокпост совершен огневой налет при помощи дальнобойного оружия. Предположительно – ракеты класса «Копье». Очевидцы четко видели огненные хвосты, а дальность пуска составила более тридцати километров. Причем наша орбитальная разведка не смогла засечь, как и когда пусковые прибыли на место запуска. Противник использовал фугасные и зажигательные боеголовки. В результате налета блокпост уничтожен. Из тридцати двух человек пятнадцать человек убиты, двенадцать ранены, все выжившие получили контузии разной степени тяжести. Постройки блокпоста и защитный периметр разрушены практически полностью, уцелел только командный бункер и склад боеприпасов. Из дежурного отделения уцелело три робота. Один получил минимальные повреждения, два – повреждения средней тяжести. Все пришли в порт своим ходом. Четвертый выведен из строя полностью, и сейчас его эвакуируют.