Звёздный мост

- Я понимаю, что ты имеешь в виду. Не знаю, сумею ли я справиться с этим. Но я попробую, - мужественно ответила она. - Давай лучше займемся нашими насущными делами. У нас нет больше компьютера, мы не сможем найти проход, и, возможно, нам не так уж долго осталось быть вместе...

- Может, компьютер нам больше не понадобится. Переход где-то совсем рядом. Не зря здесь появились десантники. У них ведь не было другого пути, и, кроме того, отказало энергетическое оружие - наверняка это тоже связано с зоной перехода.

Постепенно стемнело. На небе, далеко над стеной ущелья, зажглись первые звезды... Странные это были звезды... Лишь теперь я заметил, что они не меняют своего положения на небосклоне, словно вращение планеты не имело к ним никакого отношения...

- Канал где-то совсем близко. Я его чувствую... Словно гроза начинается. Это где-то здесь, за стеной. Видишь, горизонт в той стороне немного ярче?

- Я этого не вижу. Но это неважно. Раз ты говоришь, что он там... Вот только это может быть другой переход...

- Что значит другой?

- Переход, ведущий в один из тысяч миров четвертого измерения. Миры "голубого грома"... Мне страшно подумать, что нас там ожидает, если ты ошибешься, Олег...

Словно у нас был выбор... Словно здесь нас не собирались убить. И все же, если она права, за переходом нас может ожидать еще более страшный мир.

- Самое неприятное в том, что, если мы ошибемся, обратно уже не вернуться. Миры второго порядка не соединяются напрямую с трехмерным миром Барнуда. Они сообщаются лишь друг с другом. Переход возможен только в одну сторону.

- Откуда ты все это знаешь?

- У нас в подполье работает научная группа. Наши ученые изучают Гифрона не первый год. Основная информация поступает от тех немногих, кому удалось вернуться.

- Знают ли ваши ученые, как далеко простираются эти миры? Где проходит их граница?

- Я не понимаю, что ты имеешь в виду?

- Я хочу знать, настоящие ли это звезды, есть ли среди них земное солнце?

- Это другие звезды. Другая вселенная. В ней никогда не было Земли...

- Значит, мы должны вернуться! Если кому-то это удалось, вернемся и мы. Я не желаю умирать под звездами, среди которых даже нет нашего Солнца!

Чувствуя, как она дрожит, я постарался хоть немного ободрить ее:

- Вообще-то я везучий. Меня и в космическую академию приняли из-за этого редкого качества.

Она вымученно улыбнулась. И эта ее жалкая улыбка сильнее всего остального показала, какой глубокий страх она сейчас испытывала. Это не был страх смерти... Что-то еще более страшное мучило сейчас женщину, которую я так хорошо и так мало знал...

- Извини, но нам нельзя здесь больше задерживаться. Они вот-вот опомнятся, воспользуются темнотой. В рукопашной схватке решающее значение имеет лишь численный перевес.

Она кивнула, соглашаясь.

- Переход тоже не стоит на месте, ты можешь потерять направление...

Лания с трудом поднялась, опершись о мою руку, и мы медленно и упорно полезли вверх - туда, где на темнеющем вечернем небосклоне все отчетливее проступал огненный столб перехода, ведущего в неизвестность.

Когда высоко в горах человек попадает в грозу, изменяется энергетика его тела. Электричества так много, что оно пропитывает все вокруг. Любые металлические предметы при прикосновении к ним отвечают электрическим разрядом. Короны огней святого Эльма вспыхивают даже на деревянных шестах. Человеку кажется, что у него выросли крылья, и он не замечает, что смерть уже подобралась к нему вплотную.

Нечто похожее я испытал, когда мы взобрались на стенку ущелья и в десяти метрах от нас возникла полупрозрачная светящаяся воронка.

Она медленно вращалась и по форме напоминала песчаный смерч.

Ее форма все время менялась, и порой мне казалось, что сквозь лохмотья электрических разрядов, пронизывающих воронку снизу доверху, время от времени проглядывает огромное человеческое лицо.

Чем ближе мы подходили к воронке, тем отчетливей видел я это лицо. Но черты все время искажались, и я никак не мог понять, похоже ли оно на лик демона.

Наконец губы шевельнулись, и я услышал в глубинах своего сознания шелестящий, как осенний ветер, голос:

- Почему ты хочешь уйти?

Я ответил, не разжимая губ:

- Потому, что мой мир остался за гранью.

- Здесь твой мир. Ты сам его создал. И ты можешь изменять его по своему желанию.

- Мне не нужен искусственный мир. Я хочу вернуться в реальный.

- Ты знаешь, что такое реальность? Ты знаешь, где проходит грань между воображаемым и реальным миром? Ты не знаешь, а потому молчишь.

- Я хочу жить в том мире, в котором родился.

- Это никому не дано. Рано или поздно приходит срок, и человек уходит. Только в моем мире можно жить вечно.

- Мой срок еще не наступил.

- Никто не знает своего срока, подумай хорошенько, человек, прежде чем переступить грань. Почему уходишь от меня, почему ты сопротивляешься мне?

- Потому что ты используешь людей, как домашний скот! Потому что ты несешь рабство и смерть моей расе.

- Но ведь и вы делаете то же самое по отношению к своим домашним животным. Вы вовсе не желаете им гибели.

- Люди не домашние животные!