— Очень просто. Когда она выпрыгнула из окна, а Мэрт погнался следом, я подумал, что будет плохо, если девчонка не захочет попасть в руки отморозка и дернет блокировочное кольцо. Согласитесь, было бы странно, если б я не предусмотрел такую возможность. Бомба деактивирована, потому что я хотел вернуть Дженнифер живой. В любом случае. Даже после Мэрта. Мне нужно было ваше содействие. Сейчас на браслете девчонки работает только пеленгатор, по сигналу которого идут мои люди.

— И вы не сказали мне об этом сразу?!

— Мистер Рол, я не священник. Я — террорист. И выдаю заложникам только ту информацию, которая помогает мне в работе. А теперь — помните — вы дали слово, что до конца будете сотрудничать со мной. Сейчас вызову нашего лекаря, он сделает уколы, стимуляторы и обеззараживающее. Не знаю, сколько вы протянете, но дольше, чем так.

— Крог!

— Что еще?

— Мои люди долго не выдержат. Операторы. Они уже сутки на постах. Скоро начнутся обмороки. Люди без горячей пищи, на воде и концентратах. Почти без сна.

— Вы предлагаете расстрелять всех прямо сейчас?..

— Нет, может быть, им тоже вколоть стимулятор? Сколько еще времени вы планируете удерживать ЦСПС?

— Сколько времени, сколько времени, — недовольно проворчал Крог. И уже тише добавил:

— Кабы я знал. Сколько прикажут…

Но Тагор Рол расслышал его. — Что?! — удивился он, и на какое-то время взгляд начальника ЦСПС стал осмысленным. — Хотите сказать, что не вы управляете операцией, кто-то другой? Вы не знаете? Так какая же цель у всего этого? — Тагор ладонью махнул вокруг.

— Не ваше дело, Рол. Выполняйте свои задачи.

С улицы раздался рев мотора, они не видели, как к зданию подлетел вездеход. Звякнула крышка бронелюка.

— Крог! — заорал водитель, соскакивая с гусеницы на землю. — Крог!!!

Ноги в сапогах загрохотали по лестнице.

— Чего орешь? — недовольно спросил Крог, приоткрывая дверь в каморку и оглядывая пришельца.

— ЗвеН! — выдохнул тот. — В лесу, на дороге! Офицер Надзора. Отбил у нас девчонку. Шон и Райан убиты.

— Вот это новость! — протянул Крог, забывая про начальника ЦСПС. Он вышел из кладовки, машинально извлек из кобуры пистолет и проверил обойму. — Вот это новость!

Тагор Рол захохотал как безумный, медленно сползая вниз по стене.

* * *

— А что, никто из операторов не попробовал передать в Надзор другие сигналы? — тяжело дыша, спросил Рам. Идти было все труднее и труднее, висевший на шее автомат бил по животу, по ребрам. Старлей начал спотыкаться, то не попадая ногой на кочку, то цепляясь за ссохшиеся, скрытые в траве сучья. Он все чаще думал о том, что не дотащит девушку до корабля. Просто им не хватит времени.

— Отцу прострелили руку, — ответила Дженнифер ему на ухо. — Когда Мэрт взялся за меня, папа сразу же хотел вызвать Надзор.

— Ну, была бы куча трупов, — авторитетно заявил Митревски. — Так ничего хорошего бы не вышло: бандиты уложили бы всех, кто под руку попался. Я говорил про другое: по-тихому, незаметно передать сигнал тревоги, чтоб никто не просек…

— Не знаю, — сердито ответила девушка. — Наверное, там тоже не дураки сидят. Думали об этом. Может, не получилось.

— Твоя правда, — выдохнул Рам, сбрасывая ношу с плеч. — Привал.

Он устало опустился на кочку, вытирая пот со лба. Повернулся в сторону Дженнифер, которая тоже села на землю.

— Что ты на меня так смотришь? — спросила девушка, перехватив пристальный взгляд старшего лейтенанта, который скользил по ее телу.

— Да по тебе не скажешь, что такая тяжелая, — невесело улыбнулся Рам. — Вроде худенькая…

— Я — худенькая?! — возмущенно перебила его Дженнифер. — Это я — то — худенькая?! А ну-ка! Посмотри!

Она поднялась во весь рост, уперев руки в талию и откинув голову немного назад, чтобы длинные волосы красиво закрыли плечи, пушистой волной соскальзывая за спину.

— Ну?! — спросила она, поводя бедрами. — Я — худенькая?

— Отъевшаяся, — заверил Митревски, полюбовавшись фигуркой девушки.

— Ах так! — Возмущенная кошка прыгнула на старшего лейтенанта, повалила его на спину и уперлась коленями в живот.

— О-о-х! — выдохнул Митревски, делая быстрое движение, и Дженни, ойкнув, соскользнула с груди «звеновца», навалившись на него всем телом. — Как это называется, девушка?

Возмущенно сопя, она попробовала приподняться, но старший лейтенант крепко удерживал ее за талию.

— Пусти! — прошипела она. — Пусти! Укушу! Офицер с сожалением убрал руки с талии девушки. Но Дженнифер даже не подумала двинуться с места.

— Вот так-то лучше, — довольно сказала она. — Не выношу, когда кто-то решает за меня.

Ее глаза вдруг стали глубокими, манящими. Девушка нагнулась к Раму и нежно коснулась его щеки. Потом губы скользнули вбок, встретившись с губами старшего лейтенанта. Руки Дженнифер обвились вокруг шеи лежавшего на земле офицера. Рам недолго думая снова обнял девушку за талию, прижимая к себе.