Звездный надзор

— Номер один, здесь пилот, кодовая группа: игрек восемнадцать сто тридцать три, — закричал офицер, рывком подтягивая себя к передатчику. — Прошу ответить: есть ли связь с кораблем, кодовая группа: ка-вэ-эм шесть-восемь-четыре…

Прошло лишь несколько мгновений, и «звеновец» услышал слова, которые показались ему нежнейшей музыкой:

«Докладываю: есть канал связи, есть канал связи. Сильные помехи,?Наблюдатель-два? дублирует передачу. Каковы инструкции. Каковы инструкции?»

Рам упал на каменную площадку, глупо улыбаясь.

— Вот и ладушки, — прошептал он, всхлипнув. Но тут же взял себя в руки. — Добрались, мать вашу…

— Рам, милый, ты ранен? Боже, ты весь в крови! — Дженнифер обхватила его голову, тревожно заглядывая в сузившиеся зрачки. Он закрыл глаза, резко пригибая девушку к камням здоровой рукой:

— Коммуникатор! Держи коммуникатор! Приготовься говорить… И автомат, автомат подай мне…

* * *

Сержант помнил эту дорогу наизусть, от и до, каждую заклепку в трубе, каждый поворот. Короткий путь, не больше сотни обычных человеческих шагов, это расстояние прогулочным шагом можно было бы преодолеть за какую-то минуту. Или две? Но Дрю Моровичу приходилось тратить несколько часов, чтобы проползти по трубе…

Он наконец был у цели. Техник несколько минут лежал на спине, тупо глядя в низкий металлический потолок, отражавший блики карманного фонарика. Потом, передохнув и набравшись сил, Дрю перевернулся на живот и придвинулся вплотную к магистрали. Перед его глазами поблескивал стальной бок центрального информационного кабель-канала — укутанная в несколько слоев защиты жила. Одна из многих, по которой осуществлялся обмен данными между различными подразделениями Звездного Надзора на базе.

Морович вспомнил, как в первый раз долго лежал около кабеля, боясь притронуться к нему. Казалось, только протяни руку — и прозвучит сигнал тревоги. Тогда, в памятный день, он даже решил, что никогда не сможет сделать то, что требовал Тони. Дрю начал отползать обратно, но вспомнил видеофильм, который показывали ему подручные Фонетти. Морович долго плакал, лежа в трубе. Выхода не было…

Ему пришлось вскрывать кабель, так, как научили люди Фонетти. Самое удивительное, что сигнал тревоги так и не прозвучал. Дрю удалось аккуратно, не потревожив защиту, снять верхние слои изоляции, добраться до самой жилы. Когда он ставил «машинку» в кабель-канал, то весь покрылся потом, взмок так, что можно было отжимать. «Вампир» присосался к информационной жиле, а техник трясся, каждой клеточкой тела ожидая громкого сигнала тревоги. Он тогда представил, как найдут место повреждения кабеля, как его станут вытаскивать из трубы. Или самому придется ползти обратно, прямо в руки людей Волкова… А что делать? Не умирать же в стальном коробе, будучи зажатым со всех сторон равнодушным металлом. Пришлось бы ползти и сдаваться. Но ничего не случилось. «Машинка», благополучно закрепленная на жиле, начала сгружать информацию в оперативную память, а сам Морович, все так же обливаясь потом, уполз дальше, в кабельный коллектор. Туда, где можно было глотнуть воздуха перед обратной дорогой, развернуться лицом в сторону выхода, передохнуть, прежде чем вновь пускаться в путешествие по трубе…

Каждый раз ему становилось все труднее и труднее преодолевать эту дурацкую сотню шагов, он все чаще с ужасом думал, что вот-вот застрянет в узком проходе, навсегда. Останется здесь, и никто не услышит крика, даже если Дрю захочет позвать на помощь. Только спустя годы, как-нибудь случайно, в коллекторе найдут его останки, и тогда зададутся вопросом, что делал здесь техник информационного отдела сержант Дрю Морович? Но потом, когда увидят вышедшую из строя, обесточенную «машинку», все поймут без слов…

Ребра креплений сдавливали грудь так, что не было возможности вдохнуть. Морович научился дышать животом, скупыми движениями заглатывая воздух. Он уже в пятый раз преодолел эту дорогу — три раза «туда» и дважды «обратно». Надо было пройти в шестой, как только «машинка» присосется к кабель-трассе.

Теперь Моровичу казалось, что Фонетти запросил слишком большую цену за какой-то старый долг. Ну в самом деле, рулетка… Если бы проигрыш был чуть поменьше, никто бы этого не заметил. Морович никого не лишил сбережений, копившихся на черный день. А тот пьянчуга, Рене Бенуа, сам виноват. Хороший полицейский должен был охранять покой граждан, а не лезть играть в казино…

Да, Антонио мог отнестись к бедному сержанту более снисходительно. Но ведь он никогда не сделает этого. Фонетти привык доить Моровича, как козу. И на кой черт только ему сдалась эта информация?! Все есть у человека — казино, бабы, выпивка. Ну что ему еще нужно?! Жил бы спокойно, так нет, подайте ему тайны Звездного Надзора!