Звездный Пилот

Растопырив руки, Павлов сделался похож на неуклюжую оранжевую лягушку, летящую в бездонный колодец. Трехмерную проекцию он выключил, и теперь перед ним раскинулась черная оплавленная стена, подсвеченная наплечным прожектором скафандра. По черной изломанной поверхности, напоминающей вспаханное поле, летело белое пятно света. За ним, словно привязанный, бесшумно скользил над черными оплавленными холмами Павлов. Все выше и выше – к светлой полоске, оставшейся от коридора.

Весь путь вверх занял несколько секунд, но Николаю они показались часами. Когда белая полоса превратилась в белый выступ, Павлов развернул сопло и дал импульс, пытаясь затормозить движение. Здесь нет автоматики, которая сама вычислит скорость движения и даст импульс нужной мощности. Нет. Здесь нужно на глазок. Рассчитать. Прикинуть. Скорость, мощность, вектор движения, скорость самого объекта…

Когда до светлой полосы осталась пара метров, Павлов дал еще один мощный импульс. В грудь словно кулаком ударили, все тело подалось назад, и Николай уже медленно и плавно подлетел к стене, вытянул руки и спружинил ими, окончательно гася движение.

Магнитные контуры он активировал заранее, и зацепиться за вскипевшую и навеки застывшую смесь металла и керамики не составило труда. Усиленные перчатки вцепились в черное крошащееся месиво, и Павлов на секунду застыл, пытаясь поймать равновесие. Секундная слабость – взглянуть на часы. Нужно двигаться дальше. Двигаться.

Вскинув голову, Николай нашарил взглядом темное пятно наверху. Метров десять до него, не больше. Бывшая дверь, превратившаяся в скомканный кусок фольги. Можно медленно и аккуратно подниматься, цепляясь за каждый выступ, используя страховку, соблюдая инструкции…

Павлов мягко, кончиками пальцев, оттолкнулся от стены и бесшумно полетел вверх – к черному провалу двери. Тихо, спокойно, бесшумно, невидимой тенью скользя над черными завитками исковерканных переборок, чуть не цепляя за них поясом скафандра.

Три секунды свободного полета, и – касание. Вскинув руку, Павлов ухватился за край двери, напряг пальцы. Инерция, как положено, понесла его дальше. И если бы не усиленные искусственные мышцы аварийного скафандра, то, возможно, ему бы и не хватило сил удержаться.

Скафандр не подвел – укрепленные перчатки впились в железный край, как стальные крюки. Павлов согнул руку, подтянул себя к двери, взялся за края обеими руками и заглянул в черный проем. Луч прожектора ударил с плеча в темноту, мазнул широкой кистью по стенам и полу. Павлов медленно выдохнул. Пусто. Пустой коридор уходит в темноту, и в нем нет ничего, кроме взвеси мелких осколков и застывших капель металла. Людей нет. Все ушли. По крайней мере, из этого коридора. Нет, нельзя об этом думать! Вперед. Нужно идти вперед.

Николай заглянул в коридор, мазнул прожектором по черной уцелевшей стене. Да, она устояла под ударом выброса энергии, но местами прогорела насквозь. Но главное – там, впереди, виднелась целая, пусть и чуть обгорелая дверь отсека управления распределяющим комбайном. Всего какой-то десяток метров…

Боль полыхнула в левом плече огненной вспышкой, но Павлов не успел даже крикнуть – удар швырнул его вперед, прямо в темный коридор. Перед глазами завертелись алые пятна. Николай ударился о противоположную стену, отскочил от нее, как мячик, ударился о соседнюю. Отскочил и от нее и завертелся посреди коридора, словно юла.

От боли потемнело в глазах. Ошеломленный Павлов жадно хватал раскрытым ртом холодный сухой воздух, отчаянно моргая, чтобы увидеть хоть что-то кроме алого зарева. Лишь секунду спустя он сообразил, что это полыхает алым тревожным светом внутренний экран забрала. Повреждения! Левая рука онемела, застыла куском льда.

Николай крепко зажмурился и тут же скривился от боли – шею легонько кольнуло. Автоматическая аптечка летного комбеза сориентировалась быстрее и впрыснула нужное лекарство. Потом обожгло правое запястье – еще один укол, из резервного комплекта. Похоже, дело дрянь.

Стиснув зубы, Николай вскинул правую руку, чиркнул перчаткой по стене, промахнулся, отлетел к потолку и, наконец, ухватился за остатки решетки освещения. Мир перестал вращаться, и стало легче дышать.

Втягивая носом холодный воздух, пилот прижал подбородок к воротнику скафандра, отменяя аварийный режим. Алые вспышки исчезли, перед глазами побежали сухие ряды цифр, и Павлов, наконец, смог скосить глаза и взглянуть на левое плечо.

Первое что он увидел – оранжевые клочья обшивки, торчащие из обратной стороны предплечья. Потом обратил внимание, что само плечо сдавленно внутренней перевязкой, а рука торчит под странным углом. И не шевелится.

Николай изогнул шею, пытаясь заглянуть за плечо, и чуть не взвыл от боли. Она была страшной. Чудовищной. Словно кто-то рвал его плечо, руку и лопатку тупой пилой. В глазах потемнело, и ряд цифр перед глазами окрасился алым.