Звездный посев

Боевые слоны казались арийцам неприступными передвижными крепостями. Они были традиционным видом оружия всех царств, что обитали по ту сторону Инда. Более того, этому виду "живого оружия", в дравидском войске отводилась основную роль. Именно боевых слонов древнеиндийские военачальники считали основой войска. Тому виной были качества этих созданий. Помимо замечательных боевых качеств — мощи, массивности, скорости, поворотливости, послушания, ума, — слон был престижным животным, одним из олицетворении божественной силы, которая давалась в руки его властителям. И чем больше их было в армии, тем могущественнее считался ее предводитель. Слонов по ту сторону реки Инд местные полководцы использовали в основном против конницы, так как лошади боялись слонов.

По подсчетам самого Рамы, против его сорокатысячного войска, джамбуйские цари выставили свыше трехста боевых слонов. Конница у них отсутствовала. Зато пешее войско начитывала порядка семидесяти тысячи воинов. Всему этому грозному воинству Рама смог противопоставить двадцати тысяч конных скифов, три тысячи тяжелых всадников самого Рамы, которые вступали в битву полагаясь, в отличие от скифов, не на дальнобойность своих составных луков, а на длину и ударную мощь длинных пик по типу туранского копья. Стенка состояло из пяти тысяч хорошо вооруженных воев, которые в своем подавляющем большинстве обладали составными железными доспехами.

Но были и приятные новости. Неожиданная помощь пришла от племён, живших по эту сторону реки. Цари страны Джамбу, которая располагалась к востоку от великой реки Инд, жестоко притесняли окружающие народы. Поэтому вожди племён, которых скифы окрестили "обезьянами", были искренне рады помочь Раме и его войску. Они даже присоединяли к его войску свои отряды, которые слились с вооруженными воями дружественных ему горных племен.

Итак, армия Рамы разрасталась и требовала активных действий, иначе она бы превратилась в неорганизованную орду. Только единая задача может организовать такую массу людей в единый организм, способный достигнуть поставленной цели.

Вскоре Раму предупредили, что впереди его ждут заслоны дравидских ракшанов. Это и решило ход операции.

— Мудрейший… — скифский всадник осадил своего скакуна прямо перед его мереном, который мирно пощипывал жирную траву. — Дозорные всадники узрели, что прямо по ходу нашего движения, среди вон того непроходимого леса… — воин махнув в сторону большого скопления местных деревьев, которые местные жители именовали джунглями, располагается большой отряд воинов.

Рама посмотрел в указанную сторону. Среди переплетений деревьев, которые поражали своей кучностью, ничего нельзя было разглядеть, даже если за первыми стволами будет укрываться ходячая крепость чернокожих. Но с другой стороны, постоянная суматоха пестрых пернатых в гуще этого зеленного островка, могли действительно навести на мысль о притаившемся там неприятеле.

— Почему считаешь, что там отряд, а не целое войско? — поинтересовался он у скифского всадника.

— Из дозора вернулись лишь мой брат Ратибор. Остальные полегли под стрелами этих черноликих…

Скифы давно смешались с окружающими их племенами и все меньше напоминали истинных арьев, однако именно это и давало возможность считать их самым красивым, бесстрашным и изобретательным народом современного мира.

— …Они напоролись на засеку, из которой на них ринулись толпа вооруженных воинов. До этого, Ратибора предупредил один из местных жителей, что в чащобе затаились огромное количество вражеских воинов. Он не поверил ему на слово и решил проверить его правоту. — наездник сплюнул, — Вот и проверил. — угрюмо закончил он.

— Что скажешь, Пан? — поинтересовалась Сита у скифского вождя. Она ехала чуть поодаль от своего супруга.

Двадцатилетний сын Коло ухмыльнулся.

— Можно конечно прочесать этот лесок и высечь притаившихся там джамбуйских воев, но стоит ли нести потери моих всадников? — спросил как бы сам себя двадцатилетний вождь. — Будет правильнее отправить на битву местных ополченцев.

Рама удовлетворенно кивнул, соглашаясь с доводами наследника скифского царства, однако заметил:

— Неспроста неприятель выдвинул заслон. Скорее всего это ловушка. Только в чем ее секрет, пока не пойму. Глупо было бы со стороны джамбуйских царей надеется, что мы не проверим эту чащобу и позволим себе такую непростительную глупость, как оставить у себя в тылу возможного противника. Тут что-то нечисто.

— Пропустите, пропустите меня. — донеся возмущенный возглас молодого пешего арийца, который несмотря на свой юный возраст уже стал настоящим ведуном. Он протиснулся среди скифских коней и направился прямиком к Раме.

— Мудрейший… — я только что почувствовал возмущение эфира. Оно исходит от того места, что лежит пред нами.

— Что ж. Понятно. Пред нами други скорее всего не джамбуйские вои, а армия местных магов, которые теперь готовят атаку.