Звездный поток. Юнга

В рядах корабельной команды произошло какое-то короткое шевеление. Похоже, пары секунд им хватило, чтобы договорится между собой.

— Еще отступные за моральный ущерб, — показал крупные зубы массивный корнит-суперкарго. И не оборачиваясь, спросил: — Профессор, вы не против, если мы возьмем халтурку на пару часов? А вот эти милые мальчики в черном помогут заодно для сохранности выгрузить вашу обезьяну и наши товары. И я составлю вам с Алисой компанию.

— Почему бы собственно и нет? — подумав, решил названный «профессором» тип. Еще один одаренный плюс к тому, который прячется среди ящиков и выдал себя только постановкой барьера!

Пока в трюме «Саранчи» воцарилась торопливая суета, к Декстра подошли две дамы.

— Я смотрю, мои мальчики произвели впечатление? — кивнула первая на роботоплатформы, продолжающие стоят у перехода в жилую часть штурмовика, правда, с отвернутым оружием и опущенными щитами. — Я «погонщик», Мария Ширай. Не против прогулять малышей, раз такие вкусные условия. Выбивать из врага трофеи мои «сковородочки» умеют как никто.

— Подтверждаю договор, — прислонив свой комм к планшету Ширай, Лойс меланхолично заключил договор, даже не пытаясь торговаться. — А вы?

— Лиза Рипли, охотник на крупную и особо крупную дичь, — представилась вторая. — Мария поделилась боевым заданием, которое вы кэпу передали. Там слева от построек поле с травой выше человеческого роста. Как на счет снайпера-марксмана, ведущего фланговый огонь? У меня как раз подходящий ствол с собой!

Крупнокалиберная винтовка с навороченным оптическим прицелом поразила Декстра своим калибром. Двадцать миллиметров!

— При попадании снаряд выпускает газовую фазу и разряжает в неё суперконденсатор! — похвасталась Рипли. — Динозавра с одного попадания валит! Ну или несколько целей поменьше разом.

«Оружейные мастерские братьев Стругацких» — прочел клеймо на прикладе Лойс. — Модель «Скорчер».

Надо будет запомнить оружейников и на досуге просмотреть каталог, решил клановец, подписывая второй контракт. Имея такой инструмент — не оставляющий видимых трассеров при выстреле — Рипли сможет серьезно повлиять на течение боя.

— Разгрузились, — проходя мимо, Фаркаш сунул Декстра планшет. — Наш мехвод вывел сюда бортовые камеры и связь с рубкой. Закрепляйтесь на полу, через минуту взлетаем.

Продев через проушины в палубе ремень безопасности, Лойс уселся сразу за роботоплатформами перед самой аппарелью — чтобы выпрыгнуть на оперативный простор перед наемниками. «Кузнечик» уже поднимался в небо — но искусственная гравитация гасила все перегрузки.

— Срисовал этих? Нашим отправь, чтобы на улицах присматривали отдельно. Не корабль, а готовая база диверсантов! — тихо проинструктировал командир наемников кого-то из своих людей.

— Какие диверсанты? У них лет восьми юнга в команде, видел? — произнес еще кто-то.

— Разговорчики! Босс, что по инструкциям?

— Передаю трансляцию с бортовых камер, — не стал выеживаться Декстра. — Ширай, в канале?

— Куда ж я денусь! — откликнулась безопасница.

— Пусть тактик «Умиротворителей» даст указания для шестиногих.

— Принято, переключаюсь, — подтвердила «погонщик».

А «Саранча» уже прошла апогей траектории и теперь «падала», целясь бронированным лбом на точку в сорока километрах южнее плантации. Судя по комментарию капитана, последний рывок штурмовик будет покрывать в аэродинамическом полет.

«И правильно. Больше шансов словить ракету в броню, а не в уязвимую „спину“ или вообще по двигателям при торможении.»

— Готовность одна минута! — судя по метке на планшете, это их проинформировал мехвод, сейчас действующий в роли пилота. — Эх, прокачу-у!

Космический штурмовик сбросил плазменный кокон и начал оттормаживаться, одновременно раскрывая крылья переменной стреловидности.

«Вроде, медленно,» — промелькнула мысль у Лойса. И тут же сменилась другой. — «Нет, не показалось! Медленно!!!»

Земля вдруг стремительно полетела в лицо зрителям трансляции, у которых вся жизнь невольно промелькнула перед глазами — и тут их транспорт все-таки перешел на горизонтальный полет. На отнюдь не посадочной скорости!

— Убьемся же… — хрипло сказал кто-то из штурмовиков в установившейся тишине.

— Десять! — перебил его пилот, проваливая «Саранчу» практически вровень с кронами деревьев. — Девять! Восемь!

— Коптеры-камикадзе и «глаза» к запуску! — проорал офицер наемников, словно опомнившись. — Прыжок! Перекат! И только потом — запуск!

Декстра увидел инверсионные следы двух ракет, пущенных откуда-то спереди, но попала только одна. Вернее, безумец на месте пилота её буквально протаранил. Легкую дрожь корпуса вполне можно было и не заметить.

— Три! Два!

На трансляции мелькнули поля плантации и буквально вырос на глазах жилой дом персонала. Казалось, «Кузнечик» протаранит его и завязнет в завале, но пилот как-то подгадал так, что транспорт оттормозился до нуля буквально за метр до боковой стены.

— Один! Минус гравы!

— Пошли, пошли, пошли!