Звездный сфинкс

Начнем с самого начала. Научные исследования в Саккаре начались в начале 20-х годов XX века после приезда двух британских археологов, Сесила М. Ферса и Джеймса Э. Квибелла. Впоследствии к ним присоединился Жан-Филипп Лайер. Так случилось, что Лайер был и архитектором, и археологом, и его настолько поразила загадочность и магия этого места, что следующие шестьдесят лет жизни он посвятил его восстановлению, чтобы оно смогло засиять во всей своей красе. Первое, что поражает при приближении к комплексу ступенчатой пирамиды, - это величественный фасад. Этот фасад является составной частью огромной, десятиметровой высоты стены, которая когда-то опоясывала весь комплекс. Эта стена, протяженностью 550 метров в длину и 220 метров в ширину, сама по себе являлась шедевром архитектуры, создать который было бы сложно и современным строителям. Я еще вернусь к этой необычной стене, поскольку она представляла собой нечто большее, чем просто границу комплекса.

Войдя внутрь через крытый коридор с колоннами по бокам, вы оказываетесь в просторном внутреннем дворе, от вида которого захватывает дух. Над его северной частью нависает шестидесятиметровой высоты ступенчатая пирамида, похожая на гигантскую каменную волну. Ее близость будоражит воображение и воспламеняет чувства. На самом деле ступенчатая пирамида строилась в несколько этапов, в результате чего получились шесть уступов, или ступеней, которые мы видим сегодня. Изначально она была облицована полированными плитами из белого известняка, которые в Средние века были демонтированы - за исключением нескольких поврежденных непогодой камней из первых двух ступеней - арабами, использовавшими их для постройки мечетей и особняков в Каире.

Чтобы попасть внутрь ступенчатой пирамиды, нужно спуститься по наклонной шахте, прорезанной в скальном основании пирамиды с северной стороны. От нижней части шахты на глубине около двадцати метров от поверхности земли отходит сложная и очень странная система туннелей, коридоров, комнат и шахт. Потолок одной из подземных комнат украшен резьбой из сложного узора пятиконечных звезд, напоминающей о том, что это мрачное место когда-то считалось космическим пространством, взаимодействующим со звездным миром богов. На стенах помещения, получившего прозаичное название "Комната царя", вырезаны изображения, где царь совершал обряды, связанные с его юбилеями, которые, как предполагалось, до бесконечности отмечались в его загробной жизни. Здесь посетителя охватывает странное и довольно неприятное чувство присутствия фараона - невидимого, неслышимого, но явно ощущаемого. Но если вы хотите увидеть осязаемое воплощение фараона, вы должны выйти из пирамиды и заглянуть в странную маленькую комнатку, похожую на кабину башенного крана; назначение этой комнаты всегда ставило в тупик египтологов и других исследователей.

Сердаб

Представьте себе луч мощного лазера, бьющий из Комнаты царя в северную грань ступенчатой пирамиды. Теперь представьте, что этот луч проходит через голову и глаза статуи царя, сидящей в небольшом каменном помещении. Это крошечное помещение, получившее название сердаб (от арабского "подвал"), было для меня черным ящиком комплекса ступенчатой пирамиды.

Сердаб обнаружили Ферс и Квибелл в 1925 году, когда расчищали мусор у северной стороны ступенчатой пирамиды. Археологов заинтересовала его конструкция - по какой-то непонятной причине сердаб был наклонен по отношению к нижней ступени пирамиды.

Совершенно очевидно, что это не было результатом оседания почвы, потому что сердаб был встроен в каменную кладку ступенчатой пирамиды, как световой люк в скат крыши.

Другими словами, наклон был преднамеренным. Еще больше заинтриговывало наличие двух круглых отверстий, просверленных в северной стене сердаба на уровне глаз. А когда Ферс и Квибелл впервые заглянули в отверстия, то с изумлением обнаружили, что на них смотрят неподвижные глаза сидячей статуи фараона, выполненной в натуральную величину (в настоящее время она хранится в главном зале Каирского музея, а на ее месте установлена копия). Разглядывая статую, я не мог отделаться от ощущения, что фараон не просто смотрит на что-то вне пирамиды, а устремил взгляд на очень далекий объект в нижней части северной области неба[3

]. Я достаточно разбирался в астрономии, чтобы понять, что это не могли быть солнце или луна, поскольку они никогда не заходят в эту область неба.

Оставался только один кандидат - звезда.