Звездный стипль-чез

В физиологическом растворе, которым внутри была заполнена камера, плавал не кто иной, как сам Браен Глум. Его абсолютно голое тело опутывали сотни трубок, по которым текли разноцветные растворы, а из обритой головы бывшего капитана пиратского корабля вверх уходили тонкие провода. Падающий сверху свет искажал черты этого человека, превратив его лицо в жуткую маску с темными глазницами и тенями от проводов на желтом лице.

— Боже! — вскрикнул Дрекслер. — Это же Браен Глум!

— Нет, это Великий Император, — с трепетом в голосе произнес Удойбидьж. — Я узнал его.

— Ты обознался, Ной, — это Браен Глум.

— Это Великий Император! — настаивал Ной. — Только без своих седых волос.

— Не говори ерунды. Тебя не было на «Валрусе» — это Браен Глум, — одернул его Фолмен.

— Вырвите мне селезенку! Но это Великий Император! — повысил голос Ной Удойбидьж. — Кому, как не мне — бывшему подданному Его Величества, знать, кто это такой!

И тут человек, плавающий в растворе, поднял веки. Его тусклый, ничего не видящий взгляд слепых глаз уставился вдаль. В динамиках, в которых раньше звучал механический отсчет, послышалось шипение, а затем голос — голос Браена Глума:

— Со свиданьицем.

От произнесенных слов мурашки побежали по коже. Самое страшное было то, что человек в стеклянной камере даже не пошевелил губами. Его рот оставался плотно закрытым, а тусклые, водянистые глаза невидящими. Голос в динамиках жил сам по себе:

— Я знал, что это когда-нибудь произойдет. Чтобы убить зло — недостаточно отрубить его руку, со временем у него вырастет другая.

— Браен Глум, это ты? — сдавленным голосом спросил Скайт.

— Многие знали меня под этим именем, — ответил голос. — Другие знали меня как Великого Императора, но на самом деле я раб кибермозга.

— О чем ты?