Королева тоже не стала уходить. Встала на месте, чтоб понаблюдать за мной и Каштанкой. А может, чего недоброго задумала.
Только сейчас до меня дошло, что нас всего трое на испытании осталось.
Глава 3
Вряд ли Страпонелла осталась, чтобы меня сбросить. Я для них приз. Возможно, поиздеваться, показывая своё превосходство. Коварный план родился сразу. Скинуть её к чертям в лаву, когтями вцепившись снизу. И по пункту три… А она будто мысли мои прочла, да за три метра до моего подъёма скрылась из виду. Вероятно, посчитала, что делает мне очередное одолжение.
Когда тяжело поднялся вторым, зеваки с обеих сторон стали скандировать.
— Стапонелла! Страпонелла!!
— Щегол! Щегол!! — Расслышал в толпах, но следом ворчания пошли. — Что ты как варёный! Может стрела в задницу ускорит твой порыв?!
— Да бегу я!
Оказавшись на платформе из сплошного льда, пошёл неуклюже поскорее от края. Лишь бы Каштанка не настигла. Я мог скинуть её, но не стал уподобляться подлым девкам. Да и в любой дуэли — третий не лишний. Зачем весь удар брать на себя.
Поначалу казалось, что испытание на этом участке — это просто удержаться на ногах. Но впереди вдруг треснул лёд и Страпонелла, которая не так уж и далеко ушла, угодила по самое колено в дыру. Кое–как выползла и дальше только на четвереньках стала передвигаться.
Вид роскошного голого зада, где только узкая тряпка посередине, прикрывающая зону бикини, напомнил мне о главной цели. И хорошенько возбудил.
Каштанка вылезла за спиной и сразу на четвереньки встала, свесив огромные сиськи. Так они обе и поползли. Но я же не такой. Двинулся с прямой спиной и гордой походкой, сетуя на то, что для такого льда пушинка. Стал всматриваться, а там подо льдом вода идёт потоком, которая в водопад потом превращается.
Не прошёл и пяти шагов, трещинки пошли под ногами! Всё бы ничего, да что–то подо льдом мелькнуло змеевидное толщиной немалой!! Так я и сел на четвереньки, как миленький под громкий ржач толпы.
—
Но от этого не легче.
— Не бойся щегол, это всего лишь ледяная анаконда! — Закричали девки. — Сильно не топай просто.
— Да вы сами, те еще змеи, — огрызнулся я.
— Яйца подбери! — Продолжили клевать. — А то откусят. Га! Га! Га!
Твою мать! Заправил обратно, а то так и болтались.
Поспешил за Страпонеллой, опасаясь за причиндалы, которые, похоже, так и манят мою преследовательницу Каштанку.
Оторвался от озабоченной. Стороной стал королеву обходить, чтобы вместе с ней не провалиться. А твари подо льдом, как взбесились, начали ртами прямо к поверхности присасываться, демонстрируя десятки рядов крючковидных зубов по кругу. Пасти, что бездонные пропасти, у некоторых под метр в диаметре глотка.
К счастью, лёт толстый. Местами.
— Поцелуй анаконды, — комментирует Страпонелла с весёлым настроем, поглядывая на меня деловито и продолжая вилять задом при передвижении. — Нравишься ты им. Одна такая засосёт, и будет медленно переваривать живьём около суток. А стоны твои через уши её выходить будут. Она даст тебе дышать, покуда не растворятся твои лёгкие.
— Жуть какая, — ахнул, стараясь ползти вровень с королевой на дистанции в пять метров.
— Жуть ждёт нас дальше, в заключительном испытании. А это почти ручные зверушки.
— Слушай, я понимаю, что ты тут самая крутая воительница, — перехожу на дружеский разговор.
Хотя это и не в моих правилах. Но очень уж кардан у неё хорош.
— А то, — ухмыляется, поглядывая хищно. — Уже сдаёшься? Только скажи, я убью последнюю шлюху, осмелившуюся бросить мне вызов прямо здесь. А тебе кинут верёвку, чтобы вытянуть. Легонько высекут для знакомства с рабским хлыстом, омоют, почистят…
— Так, стоп, — прервал, поглядывая назад. — Я не сдаюсь. А предлагаю тебе возможности.
— Это какие?
— Улететь с этой конченой планеты. Меньше, чем через полгода сюда нагрянут Поглотители. И твоему миру конец. Вас расплавят вместе со льдами, лавой и этими змеями, даже не поздоровавшись. Перемешают в кашу всё, даже не ознакомившись с обычаями и не восхитившись красотой. Здесь никто не выживет. Вы обречены.
— Ой, напугал волосатыми яйцами, — усмехнулась и ускорилась.
— Они отберут твоё золото! — Попытался воззвать к жадности.
— А, хм… это совсем меняет дело. Хотя! Подавай сюда этого Поглотителя, я ему устрою насадителя. Га! Га! Га!
Так, похоже, это у них врождённый дебильный смех.
Чуть отвлёкся, поглядывая на право. Площадь целая с руинами стоит.