Звездный султан-покоритель принцесс (том 1)

Ресурсов для строительства нового: 100,1%(или 50 кг илинума).

Мой имперский счёт: 83 799,9 ринн.

Заслуг перед Галактической империей: 0, Похвала: 1

Вероятность вызволить любимую дочь Императора: 1,3 %.

* * *

Немногим позднее. Спустя три скачка!

Каждый раз, прыгая всё дальше от условленной системы, я думаю о Ларе, нагло прыгнувшей к Поглотителям. Моя рейдерша может быть уже мертва. И я должен был ждать её там. Но Сандерс согнал меня к чёртовой бабушке с того сектора. Его шпиона я ссадил на Мегалоне, пощадив змеюку подколодную. Хотя стоило и выкинуть через шлюз в космос. Мне бы за это ничего не было.

Она знает что–то важное о Поглотителях!

Мы условились с Ларой ещё до рейда, что подберу её, когда смогу на Шори–четыре или Шори–пять, соседствующие Системы, где есть жилые станции, чтоб перекантоваться.

Это наш план «Б».

Лара, моя Лара. Всегда восхищался её изобретательностью. Она обескуражит любого противника своими сюрпризами. Лара вечно что–то мутит, на уме у неё пара–тройка вселенских артефактов, которые она почти нашла, ну вот–вот, ещё немного. В самую клоаку лезет бесстрашно с глазами горящими. Сама по себе баба, как баба. Голубоглазая блондинка — стандартный набор, спортивная, но не сверхсильная. Скорее мозги — её достоинство и куча технических примочек, о половине которых мало что знаю. Любит передовое и необычное, заимствует у периферийных миров всякое.

Подобрал её когда–то, попросила подбросить на триста парсеков. Стал клеиться, дала в морду — так и подружились. Она, одна из немногих, кому я доверил тайну и рассказал об Источнике. Она была там, но воспользоваться не решилась…

И вот наш флот выныривает в систему Третьего круга. Где нам снова нужно держать ухо востро, а шоколадный глаз сжимать посильнее.

* * *

1260 парсеков до Центра Империи.

1411 парсеков до Поглотителей. Уровень опасности в секторе: умеренный.

Система Риннитаки. Статус: непригодная для существования.

Оказавшись в мёртвой системе с почти потухающей Звездой, я понял, что гипер–выдохов здесь осталось только три. И перекрыть их можно за милую душу очень быстро по меньшей траектории, потому что местное солнце не жарит. Это прискорбный факт, от которого только ещё больше леденеет в груди.

И на кой чёрт Саманта попёрлась когда–то сюда со своим флотом?

Удаляясь от звезды во мрак неизведанного, понимаю, что появись тут вскоре тот же Сандерс, и я окажусь в ловушке. Но жадность твердит мне в ухо: Руди, ты проскочишь, а тут много добычи. Руди, забери её, пока не забрали другие. Руди, застегни ширинку.

Обнадёживает всё же несколько фактов. Тут в округе две с половиной сотни систем, куда можно в один прыжок, и нахрен никому не сдалась эта Риннитаки. И сама система большая, планет мёртвых куча, затеряться легко. Крейсерский, даже самый навороченный радар всю систему и подавно не покрывает.

Адмиральша дала точные координаты. Только до точки, как выяснилось уже тут, почти двое суток переть. Ух, мля.

Устремляется, пролетая первую планету, покрытую тёмным льдом и кое–как отражающую остатки света. Кажется, что это сплошная глыба. Уклоняемся подальше, ибо гравитация от неё бешеная. Просто, как только мы зайдём за планету, я разожму булки.

— Вера, готовь боевые двойки, — командую авианосцу. — В авангард, на фланги и в затылок.

— Есть, командор! — Отвечает новоиспечённый капитан корабля, повышенный из помощников.

Придётся истребителям поработать сменами в охранении. Для моего флота — нормальная практика.

Потому как кораблей класса «разведчик» у меня нет, последний забрала Лара. Это особые корабли и очень полезные. Но стоимость строительства, как треть тяжёлого корабля. Из–за того, что там тоже предусмотрено ядро, нужен илинум, пусть и пятнадцать килограммов всего. Плюс всякое шпионское оборудование.

Бело–синие птички вылетают с ангара авианосца, растопырив скользкие крылья, и проносятся мимо нас, устремляясь дальше на кратковременном форсаже. Аэродинамичная форма, всё по науке. Ибо такие модели за милую душу бьются и в атмосфере.

Думал спокойно уйду в каюту и сяду на толчок газету почитать, да что–то напряжение всё не сходит, когда я в черноту на мониторах вглядываюсь. Мы ж будто стоим, а какая–то сука оттуда на нас смотрит.

Мелкими строчками в голове бегут все процессы флота. Звучат доклады умерено тихо, ибо всё спокойно. Но я сижу в рубке ещё часов пять, в какой–то момент поймав себя на мысли, что затекли ноги. И только когда проходим траекторию второй по счёту планеты, позволяю себе сойти с мостика и подумать о чём–то другом…

Движемся по мёртвой системе вторые сутки. На мониторах даже с кратным увеличением Звезды не видно. Идём по приборам. И вот каким–то чудом первый объект!