Звёздотрясение (ЛП)

Чила не пользуются лампами, свечами, каминами или фонариками, поскольку звезда постоянно светится, и там не бывает ни тьмы, ни холода. Даже внутри пещер, где свет идет прямо от стен. У чила нет висячих картин, дверей и окон на петлях, переплетенных книг, крыш и крышек вообще – и виной тому исключительно мощная гравитация. За неимением воздуха у них нет ни самолетов, ни аэростатов, ни воздушных змеев, ни свистков, ни вееров, ни соломинок, ни парфюмерии, ни легких, ни дыхания. Единственное подобие атмосферы состоит из немногочисленных электронов вперемешку с ионами железа и ядрами других элементов, которыми богата кора звезды. Чила не пользуются зонтиками, ванными, душем и смывными туалетами, поскольку на звезде не бывает дождей и нет ни ручьев, ни озер, ни океанов.

Современные чила живут яркой жизнью. Хотя они и не носят одежду, чтобы прикрывать ею свои мягкие, эластичные тела, способные с легкостью менять форму, жители Яйца Дракона любят принарядиться. Даже чильские варвары прикрывают свою наготу нательной раскраской, что уж говорить о современных флуоресцирующих, жидкокристаллических пигментах с переменной светимостью, которые в предшествующей оборотному пиру суматохе заставляют городские улицы переливаться всевозможными цветами и узорами. Помимо прочего цивилизованные чила никогда не покидают своего жилища, не заполнив кожные сфинктеры шестеркой значков, обозначающих род их деятельность и профессиональный ранг. По более торжественным поводам в дополнение к значкам или вместо них могут использоваться ювелирные украшения, а глазные стебельки – украшаться драгоценными кольцами.

На рис. 1 показано типичное жилище чила. Как видно, стены украшены картинами, которые, однако же, не висят, а нарисованы прямо поверх стены. Внутри есть книги, но они имеют форму свитков и хранятся в специальном свиточном стеллаже. Также на рисунке видны мягкие коврики и подушки, но предназначены они не для сна, а для отдыха и чтения, поскольку чила не спят. Жилище оборудовано окнами, но стекол в них нет, потому что чила не нужно оберегать свой дом от излишне холодного или горячего воздуха. Если чила хочет уединения, он или она просто закрывают окна раздвижными горизонтальными ставнями. У жилища есть дверь, которая также использует раздвижной механизм. Современные чила используют для отслеживания времени ядерные хронометры, однако маятниковые часы старого образца на Яйце работают точно так же, как и на Земле – при условии, что маятник снабжен прочным каркасом, способным выдержать мощную гравитацию нейтронной звезды. Если на Земле маятник длиной в один метр тикает медленно, примерно раз в секунду, то один тик миллиметрового маятника на Яйце занимает крошечное время в одну треть мига. Справа на рисунке можно увидеть одного из излюбленных чильских питомцев – длинношерстного крадуна.

Поскольку чила – яйцекладующие животные, которые оставляют свои яйца в клановых питомниках, они не образуют семейные группы; вместо этого каждый чила живет по отдельности в компании своих питомцев. Многие чила в качестве домашних любимцев заводят крадунов. Породы крадунов на Яйце столь же многочисленны, как и породы собак на Земле – и, вероятно, по тем же самым причинам.

Типичный беспородный крадун – это небольшое волосатое животное овальной формы, которое передвигается при помощи подошвы и имеет двенадцать стебельковых глаз. Если забыть о наличии волос и гораздо более низком интеллекте, то в плане внешнего вида и поведения крадуны мало чем отличаются от молодых мальков чила, хотя большинство самих чила этот факт предпочитают игнорировать. Если бы нечто подобное имело место на Земле, то самыми популярными домашними животными у нас были бы не кошки или собаки, а обезьяны.

В ширину тело чила гораздо больше, чем в высоту, и, как следствие, занимает довольно большую площадь. Чтобы вместить их широкие тела, не прибегая к помощи подвалов и многоэтажных зданий, приходится отводить приличную площадь и под жилые и офисные строения; как результат, их стены выходят прямо на улицы, как это имело место в старых городах на Земле.