Звёздотрясение (ЛП)

По возвращении в Институт Внутреннего Ока Нуль-Гаусс обнаружила, что Пятнистая Верхушка соорудила из клеток и ящиков загон для животных и теперь радостно играла с питомцами.

Когда профессор-«большой значок» вернулась, острые глаза Пятнистой Верхушки заметили, что та сняла дешевые пластиковые знаки отличия, которые носила в яме, и надела вместо них дорогие значки из металла. Пятнистая Верхушка стряхнула с себя груду ползавших по ней крадунов и, отпихнув любознательного мини-скорохода, выползла из сооруженного ею загона. Глаза взрослой чила начали подрагивать, будто ее что-то тревожило.

– Исчезли целые виды! Без следа! – посетовала Нуль-Гаусс. – Уцелела только моя лабораторная коллекция, но она так мала.

– По-моему, нам всего хватает, – возразила Пятнистая Верхушка. – В магазинах полно еды, а если захотим чего-нибудь особенного, то всегда можем съесть одного из твоих крадунов. Вот полосатые, к примеру, какие на вкус?

– Нет! – при этой мысли Нуль-Гаусс чуть не обезумела от паники. – Их есть нельзя. Они последние из выживших на Яйце. Я должна их размножить, чтобы сохранить биологический вид. И растения тоже. Других у нас не осталось. Я должна спасти и растения.

Она подползла к краю ямы и взглянула на дюжины растительных образцов, отделенных от нее многомиллиметровым обрывом. Пока что опасность им не грозила, но рано или поздно образцы или их семена придется кропотливо поднимать на поверхность, ведь иначе будущие поколения их уже не увидят – если, конечно, эти будущие поколения вообще появятся.

Пятнистая Верхушка подползла к Нуль-Гаусс и остановилась рядом, пока та разглядывала оставшиеся в яме растения. Чувство оказавшегося поблизости незрелого тельца окончательно сокрушило защиту Нуль-Гаусс перед наступавшим синдромом старца. Она расправила мальковую мантию и накрыла ею обезображенную шрамами, измазанную краской, пятнистую верховину уродливого малька.

Пятнистая Верхушка видела, как взрослые чила творят немало странных вещей, но когда профессор отрастила длинный рубчик чуть ниже бугрящихся век, это явно стало для юной чила чем-то новым. Рубчик расширился, превратившись в полотно, накрывшее ее пятнистую верховину.

Ее тут же охватило странное ощущение. Это было не то мощное чувство, которое она испытывала, играя в глазные игры с Мятой Подошвой, а, скорее, ощущение спокойной, теплой безопасности

. Наконец, она могла ослабить неустанную бдительность, которая сохраняла ей жизнь с первых кошмарных дней на свалке, где за ней охотились дикие скороходы.

Теперь она была под чьей-то опекой. Наконец, за ней кто-то присматривал. Она втянула все до единого глаза под веки, сжалась в маленький яйцеобразный шарик под мальковой мантией и расслабилась. Она любила профессора, а профессор любила ее. Она любила животных, и те любили ее в ответ. Она задумалась, не это ли чувство принадлежности к клану. И решила остаться, если так пожелает профессор.

Вторник, 21 июня 2050 г., 06:58:08 GMT

Последним местом, куда заглянула Уме-Уми был Центр Омоложения. Как она и боялась, выживших не нашлось и там – даже «драконьи цветки» были сломаны у самого корня. Крупные стержни из блестящих драконьих кристаллов, некогда поддерживавших полог цветка, теперь просто валялись на коре. Она прошла мимо оказавшегося на пути робота, но затем остановилась, почувствовав электронную дрожь.

– Аварийная ситуация! Аварийная ситуация! – шептал металлический голос. Она приблизилась к роботу. Его тело не двигалось, но электронное покалывание стало сильнее.

– Аварийная ситуация! Аварийная ситуация!

– Аварийной ситуации больше нет, – завибрировал в коре голос Уме-Уми. Но робот ее как будто не слышал, продолжая, как и раньше, подавать сигнал тревоги. Тогда она тоже перешла на шепот.

– Аварийной ситуации больше нет, – прошептала Уме-Уми, возбуждая своим телом колебания в окружающем море электронов.

– Аварийная ситуация! Коротрясение! Активировать план номер два. Вызвать доктора! – отозвался робот.

– Стоп! – велела Уме-Уми, у которой была целая дюжина домашних роботов. – Отмена аварийной ситуации! Отчет о состоянии!

– Системы работают на три клоса, – ответил робот. – Я должен уведомить врача. Произошел сбой.

– Стоп! Перезагрузка! Отмена аварийной ситуации! Ответь, как активировать каналы связи с Раем Светила.

– Я должен уведомить врача, – повторил робот. – Вы не врач. – На этом он затих.

Уме-Уми была озадачена. Глаза робота были практически бесполезны. Откуда он знал, что она не врач? Она вернулась в главный офисный корпус, нашла останки доктора Сабин-Салка, сняла с него декоративные значки и заменила ими собственные самосветные украшения. Затем она вернулась к роботу, однако слишком близко подходить не стала. Уме-Уми могла неплохо сымитировать подошвенный акцент Сабин-Салка, но ни разу не слышала его шепота. Она вложила в эту попытку все свое умение.

– Ответь, как восстановить каналы связи с Раем Светила! – приказала она.

– Откройте ящик, – ответил робот.