Звёздотрясение (ЛП)

Раненая и слегка напуганная, Уме-Уми начала беспокоиться. Что-то произошло в ее отсутствие. Она оторвалась от земли, пролетела над раздосадованной стаей скороходов, и стала медленно продвигаться вдоль улиц. Растения, некогда благоденствовавшие на территории Института, выглядели неухоженными. Все плоды и стручки были сорваны. В итоге она оказалась у наглухо опечатанного сооружения в центре Института. Двери были плотно закрыты, а снаружи еще завалены камнями, поэтому к двери было сложно даже подойти. Раздвижные оконные панели также были заперты, а многие проемы – перегорожены прутьями. Вдоль верхней части стены тянулась самодельная проволочная катушка. В центре ее витков то и дело вспыхивали крохотные завитки света, когда случайные ядра из космоса неслись навстречу собственной кончине под действием сверхмощных магнитных полей.

Панель на одном из зарешеченных окон слегка отодвинулась в сторону, и изнутри выглянул чей-то глаз. Затем панель с силой распахнулась, и Быстрое Перо, просунув между прутьями половину своих стебельков, отчаянно замахал приближающемуся летуну. Уме-Уми взлетела над стеной, а затем опустила свой корабль внутри закрытого сооружения. Там ее поприветствовали восемь бывших учеников. Трое из них – писец Быстрое Перо, инженер-электромагнетик Кулоновский Потенциал и гравитационный инженер Ньютон-Эйнштейн были из числа старших студентов, которым она поручила ведение занятий. Из трех дюжин чила, посещавших продвинутые занятия на момент ее отбытия, осталось только пять.

– Это было ужасно, – сообщил Кулоновский Потенциал. – Сразу после вашего ухода Нуль-Гаусс растеклась. А после все стало только хуже.

– Вообще-то, – добавил Быстрое Перо. – Во время ритуальной разделки останков Нуль-Гаусс и раздачи ее мяса все было нормально. Большая часть мяса досталась малькам, которых она так любила. Но после ритуальной раздачи все и правда изменилось к худшему. Пятнистая Верхушка велела мне отключить коммуникатор.

– Почему? – удивилась Уме-Уми.

– Она сказала, что мы не должны обращать внимание на голоса в небе, – вмешался Кулоновский Потенциал. – Затем она попыталась сломать коммуникатор, но я сказал, что ее может ударить током и что я сделаю это вместо нее. И тогда я просто отключил его от источника питания. Потом я принес кое-какие запчасти из магазина в центре города и разбил их на кусочки, а сам коммуникатор спрятал.

– Еще она сказала ученикам, что им больше не нужно ходить на занятия, – добавил Быстрое Перо. – Большинство из них обрадовались и ушли играть. И лишь немногие пришли ко мне и спросили, могут ли они учиться самостоятельно. Их было восемь. Трое погибли в драках.

– В драках?!

– Это был настоящий кошмар, – ответил Кулоновский Потенциал. – Стоило всем забросить работу на несколько оборотов, и еды стало не хватать. Некоторые из простокожих попытались забить кормового крадуна и из-за этого ввязались в драку с пятнистокожими.

– Кончилось все тем, что большую часть простокожих оттеснили на восток, – сказал Быстрое Перо. – Перед уходом они обобрали растения и забрали часть кормовых крадунов. Вначале мы присоединились к ним, но позже решили, что наш главный долг касается будущего всего Яйца и вернулись туда, где Кулоновский Потенциал спрятал коммуникатор. Ни Пятнистая Верхушка, ни другие пятнистокожие не тревожили нас, пока мы не попадались им на глаза.

 – Но мы явно были им не по душе, – заметил Кулоновский Потенциал. – И тогда мы занялись укреплением нашего жилища. Как вам мой магнитный барьер?

– Ты протянул катушку по верху стены?

– Да, сверхпроводящую проволоку я собирал с тех пор, как был мальком, и, наконец-то, нашел ей достойное применение. Чтобы ее зарядить, потребовалось немало энергии, зато теперь она защищает нас и от пятнистых, и от скороходов.

– Когда я приземлилась, на меня напала целая стая скороходов, – поделилась Уме-Уми.

– Сейчас здесь полно диких животных, – объяснил ей Быстрое Перо. – Бывшие домашние питомцы теперь живут сами по себе. Еще я заметил, что молодые особи миниатюрных скороходов и вялотелов стали крупнее, чем животные в предыдущем поколении. Похоже, что процесс миниатюризации гибридов был временным, раз молодое поколение начало возвращаться к прежним размерам.

– И где теперь Пятнистая Верхушка? – спросила Уме-Уми. – Когда я сюда прилетела, то никого не увидела.

– Она знала, что ты скоро вернешься, – ответил Быстрое Перо. – Думаю, она не хотела встречаться с тобой лично, поэтому с дюжину оборотов тому назад ушла вместе со остальными пятнистокожими. Они направились на север и забрали с собой кормовых крадунов.

– Нужно снова привести коммуникатор в рабочее состояние, – сказала Уме-Уми. – Я должна рассказать о случившемся космитам.

– Они уже все знают, – объяснил Кулоновский Потенциал. – Коммуникатор я включил сразу после того, как мы обезопасили жилище. Сейчас им пользуется Ньютон-Эйнштейн. Скорее всего, он получает инструкции от инженера Утесного Паука.