Звёзды героев

Недоволен старик, хмурится. А плевать, с чего это я должен с ним церемониться, хватит и того, что девку терплю. Чисто машинально чокнулись бокалами, что скажешь – восславянин, не может он без этих своих традиций.

Уфф, челюсти уже болят жевать, ещё незажившие шрамы на щеках ноют, надо переходить с мяса на что-нибудь понежней. Благо выбор королевский, на редкость достойный принца, приятно, чего греха таить, уж я-то в этом кое-что смыслю.

Куда это Тич запропастилась, и муженька её серого не видно… Ладно, не моё дело, пусть хоть затрахаются до полусмерти.

Что ты смотришь так на меня, недовольная рожа? Ух, надул обидой щёки, свинячьи глазки паскудно бегают, как его люди терпят, урода, тоже мне власть предержащий. Нет, в этих глазёнках, похоже, зреет коварная затея! Знакомые искорки прячутся. Пришить его по-тихому за сараем для подстраховки? Мало ли что… Сейчас гляну на него прямо в упор, злобным уничтожающим взглядом, от которого некоторые слабаки даже сознание теряли.

Смотрю и поглаживаю шершавую рукоять бластера, так, чтобы он видел оружие и узрел то, как играют мышцы на моей правой руке. Необходимо пресечь все потенциально опасные замыслы.

– Э-э-э, красотка, что ж ты пахучее унесла, а ну-ка насыпь мне быстренько вкусного. – Останавливаю жестом служанку или кто она там. – Ещё чуток, не жалей, и вон тех листиков положи. А, это украшение, не едят, зачем тогда кладёте? Ну всё, иди, свободна.

Вдогонку хватаю молодуху за пухлую ляжку. Делает вид, что не нравится, пищит, в общем гуле не слышно, но вырываться не торопится, да и руки заняты подносом, подмигивает или показалось? Ладно, плыви дальше, не то уронишь, чего доброго. После поворкуем. Эх, работы здесь непочатый край, как говорится, а конкретнее – непаханое поле. Местные мужички какие-то квёлые, видать, не справляются со своими мужскими обязанностями. Да, мне б тут цены не было…

Фух, ну и нажрался, пора сделать перерыв. После убийственной карусели с кровавыми аттракционами этакое застолье – высшая награда.

– Ильм, плесни мне ещё своего хвалёного.

– Погоди, староста баял, принесёт элитную бутыль из личных запасов.

– Да? – удивляюсь щедрости местного предводителя. Решил подмазать, что ли…

Но вдруг мысли мои прерывает резкая боль в кишечнике, волна озноба проходит по телу, оставляя на спине холодную испарину. Ещё чуть-чуть, и опозорюсь на всю Вселенную самым прескверным образом. Внезапная диарея, такое и в ужасном сне не привидится. Вроде раньше не страдал пищеварительными расстройствами, вот она, экзотическая кухня! Отравление? Вряд ли, с другими-то едоками всё в порядке. Хотя чего душой кривить, жрал как не в себя, и теперь… караул! Где у них сортир?! Суперсолдат хочет суперс…

* * *

– Дедушка, я хочу знать, чем та сказка закончилась. Ты уже давно не рассказывал мне о походе на облого змея. Всё другие и другие истории, а про эту забыл совсем… нельзя же так!

– Давай не сейчас, а? Близится наша очередь на переход, вещи собраны, вот-вот такси подскочит, уже надо ехать на вокзал портала…

– А вот мы пока до портала будем лететь, ты и расскажешь. В такси, быстренько, а то я устала ждать, чем сказка закончится!

– Быстренько, говоришь… а может, и правда, так будет лучше, без подробностей… пока что без. Хорошо, давай присядем на дорожку, я буду говорить. Слушай, не перебивай… Ты должна всё помнить. На чём остановились-то?

– Помню, помню! Как Лютый сон с полочки достал! А потом пришли те дядьки с жетонами инспекторов, ты с ними отвлёкся и с того дня больше не рассказывал почему-то мне эту сказку. У меня хорошая память, это ведь ты меня учишь запоминать правильно, в словах и значениях не запутываться, воспоминания будто записывать в книжечки и по полочкам расставлять…

– Ты очень способная ученица, внучка, потому и память у тебя развивается… Точно так, сон Лютого подсказывал разгадку. Можно было вечность бродить по мирозданию в поисках неуловимого вселенского змея, расхаживать вокруг да около. Но в итоге так и не найти его, пока чудище само не нападёт внезапно, а там уже шансы на победу людей будут ничтожны. Волшебница озарилась догадкой, что в реальном бытии они никогда не найдут скрытное, тайное чудовище, которое легко может появляться где угодно и, если надобно, сразу исчезать. Оно одновременно везде и нигде, пребывает в походе вечном, и осёдлого логова у него нет и быть не может.