Звезды и Лисы

— Он не выходил на улицу, — моментально ответила Демидова. — Все время был в подъезде.

— Зачем ему это?

Демидова снова полезла в сумчонку.

— На это есть вторая улика. — И она достала два обрезка бельевой веревки.

Майор Мишаков против воли посмотрел на нее с уважением.

— Вот этот кусок я срезала со стула, к которому была привязана тетя Николая Михайловича. А этот из ванной. Я взяла его с антресолей. И просто для сведения — я все время была в перчатках.

Майор посмотрел на обрезки, лейтенант вытянул шею и тоже уставился.

— Ну и чего? Одинаковые, да.

— Одинаковые, — согласилась Демидова. — Но это нам ни о чем не говорит. Мало ли одинаковых веревок, мог бы сказать майор Мишаков. Они сейчас все одинаковые, все на рынке куплены и все в Китае сделаны. Кроме того, злоумышленники могли связать тетю ее собственной веревкой, если прибыли неподготовленными. Они немного пошарили по дому и нашли веревку, пока тетя была без сознания. Бред, конечно, но всякое бывает. Кстати, непонятно, что с ней сделалось. Видимых травм на ней не было.

— Ну?!

— Я заказала экспертизу и получила результаты, — продолжала Демидова как ни в чем не бывало. — Собственно, для этого я и уехала потихоньку, чтобы меня никто из ваших не задержал. Мне нужно было сдать веревку экспертам.

Майор с лейтенантом переглянулись.

— Какую… экспертизу? Каким экспертам? — спросил майор осторожно. — Где?..

— Не пугайтесь, — утешила Демидова. — Я заказывала ее не для суда и не для того, чтобы лишить вас погон. Я позвонила экспертам главка — в частном порядке. Мне все быстро сделали. — И зачем-то добавила: — За полтора часа.

— Ту-ру-ру-ру-ру, — протрубил майор. — Трампам-пам!.. — И осведомился: — Нашего главка?

Демидова кивнула.

— Вот заключение. Можете прочесть, а можете не читать. Суть в том, что на веревке остались только потожировые следы тети Галицкого и ее сына. Именно в тех местах, где непременно должны были остаться следы злоумышленников!.. Если таковые на самом деле прикручивали тетю к стулу!

— Выходит… — начал лейтенант Павлуша.

— Выходит, злоумышленники ее не прикручивали, — продолжала Демидова. Мельком она взглянула на Мишакова и добавила: — Это не для суда разговор, еще раз повторяю. И заключение не для суда. Это для вас лично.

— И что я теперь должен с этим делать?

— Мне все равно, — заявила Демидова равнодушно. — Только Галицкого освободите. Доказательств его вины у вас нет никаких. Я все время была с ним. Ботинки и веревку вместе с заключением я вам передала. Диктофон пишет.

И они помолчали — все трое.

— Н-да, — сказал наконец Мишаков. — Палтусевич какой-то получается.

Тут Демидова заинтересовалась:

— Кто такой Палтусевич?

— Это от слова «палтус», — поспешил объяснить Павлуша. — Мы так называем. Это значит, каша какая-то, да еще из рыбы.

— А…

И они опять замолчали.

Мишаков лихорадочно соображал.

Если макака в самом деле берет интервью у больших начальников и они ей дают, значит, макака вовсе непростая, а со связями, да еще с какими!.. Переть на нее, не разобравшись, — себе дороже. Не только погон лишишься, головы!.. И ловкая! Какие-то ботинки прихватила с места преступления, веревки отрезала, потом в главк помчалась! Там тоже кому попало на пустом месте никаких экспертиз никто проводить не станет — непростая она, ох, непростая!..

— Почему я должен верить, что это ботинки хозяина той квартиры, а не вашего папаши? — спросил Мишаков.

— Да не верьте, — разрешила Демидова. — Я же не опер и не прокурор! Доказательства собирать не моя задача. Моя задача, чтобы Галицкого выпустили.

— Дался он тебе! — пробормотал Мишаков. — Галицкий этот!

— Дался, — согласилась Демидова. — И зафиксируйте, офицер, мое благородство и верность долгу. Я просто так Бубенцову звонить не стала! Я весь день таскала с собой башмаки, даже в главк с ними ездила! И экспертизу попросила. И результатов дождалась.

— Благородство оценил, — хмуро сказал Мишаков. — Только предметы с места преступления изымают исключительно в присутствии понятых, под протокол и видеозапись. В противном случае это никакие не улики, а дерьмо собачье!.. Вот теперь скажет хозяин квартиры, что ботинки эти он первый раз в жизни видит, и чего я делать буду?

Демидова пожала плечами:

— Что хотите, то и делайте. Ищите другие улики.

— Да вы все мне работать мешаете! — снова заревел майор. — И ты, и Глебов, знаменитый адвокат, и Галицкий сам! Чего он везде лезет?!

— Он к тете поехал, — проинформировала Демидова. — Это что, запрещено законом? Вы бы озаботились вопросом, кто вас вызвал. Мы точно не вызывали.

— Соседи позвонили, — неуверенно сказал лейтенант Павлуша.

— Соседи в местное отделение позвонили бы, — пожала плечами Демидова. — А позвонили вам.

И они опять замолчали.

— Павлуш, сгоняй за пакетом, — распорядился Мишаков. — Башмаки эти теперь, конечно, ни к чему, но мало ли, как дело повернется.

— Галицкого когда отпустите?

— А тебе прям сейчас надо?!

— Мне еще вчера надо было.

— Да пошли вы все!..

— Товарищ майор! Не горячитесь!..

— Давай, давай, дуй!..

Когда Павлуша отбежал, Мишаков спросил Демидову:

— У тебя журналистское расследование, что ли?