Звезды и тернии

Увидев огромный сноп багрового света, Вега потерялась, потом, в бестолковой попытке спастись, отпрянула в сторону. Сноп пролетел мимо, но мощный поток энергии, как взрывная волна, понес ее к земле с такой силой и скоростью, что у Веги не было никакой возможности спасти себя ступенями. Не оставалось сомнений: она разобьется.

На этот раз у нее перед глазами действительно пронеслась вся жизнь. Вега пожалела о трех вещах – что не нашла лекарства для Темы, не поцеловала Кайта и не помогла Амрафелу достроить башню.

Вдруг Вега вспомнила о ремешке, который дал ей король. Она отчаянно попыталась представить Эсагилу. Смутный образ замаячил в сознании, но ничего не произошло.

Она продолжала падать.

Глава сороковая, в которой астрантам приходят на помощь

Вега зажмурилась, ожидая удара о землю, но не дождалась. Неожиданно ее подхватили и удержали чьи-то сильные руки! И приземлилась она на что-то мягкое, точно не на жесткую почву Полигона. В лицо ударил ветер, а шею защекотали длинные волосы.

Вега с опаской приоткрыла глаза и ничего не поняла. Полигон все еще казался маленьким. Она летела вниз, но с куда меньшей скоростью, да и не сама по себе.

Наконец парализующий страх прошел. На смену ему пришли изумление и необычайная радость.

– Херуб! – Вега посмотрела на спину и голову существа, на котором сидела, затем обернулась к наезднику. – Амрафел! Что ты здесь делаешь? Я думала, я окажусь в башне!

– Если вспомнишь о ней, – ответил Амрафел, улыбнувшись. – Но ты вспомнила обо мне, а не о башне.

Вега смутилась и пробормотала слова благодарности.

Херуб мягко приземлился рядом с Юнтерией и Деном, который успел прийти в себя. Вега соскользнула на землю. Нат все еще лежал без сознания, Ал стоял в стороне и нервно крутил в руках Гриф.

Внезапно он издал дикий вопль и бросился на Всадников. Размахивая Грифом, Ал пытался достать их. Они в ответ отбивались от него потоками Энергии, но Ал успевал либо увернуться, либо ответить темным всплеском. Даже когда Всадники заходили с обеих сторон, он ловко уходил от них.

– Бесполезно, – сказал Амрафел, спрыгнув с Херуба. – Так ничего не выйдет.

Вега посмотрела на него. От болезненной истощенности не осталось и следа, Амрафел был крепок и уверен в себе. Вместо лохмотьев он был одет в расшитую золотом тунику, с его плеч падал темно-красный плащ, на поясе висел меч, украшенный драгоценными камнями. Настоящий король! Вега немного оробела.

– Ты думаешь, не стоит и пытаться?.. – тихо спросила она.

Амрафел ответил ей ясным, спокойным взглядом.

– Они необычайно сильны, победить их нельзя. А вот прогнать можно.

– Уж в этом ты разбираешься! – вырвалось у Веги. Амрафел добродушно усмехнулся. – Но как нам это сделать?

– Вы можете создать нечто, похожее на союз звезд и терний – это самая мощная сила во Вселенной. Сложно соединить элементы, враждебные друг другу, но если это все-таки удается… Ты, – кивнул он Дену, – управляешь Энергией. Он, – Амрафел указал на Ала, в отчаянии отступающего от Всадников, – владеет Темной Энергией. Тебе, Вега, подвластна звездная пыль, и с помощью нее ты сможешь соединить и направить их силу.

– Да, это может сработать, – подтвердила Юнтерия.

– Ну конечно! – воскликнула Вега. – Как мы сами не додумались?! Шарахнуть всем сразу! Эй, Ал! – грянула она. – Кончай заниматься ерундой! Иди сюда, атакуем их вместе!

Уже порядком уставший Ал упал на землю, уворачиваясь от очередного залпа Энергии, перекатился, вскочил на ноги и подбежал к Веге и Дену.

– С вами-то, придурками? – спросил он первым делом и с опаской покосился на Херуба и Амрафела.

– Заткнись, – велела Вега.

Рядом с ее рукой заискрилась звездная пыль. Создание меча далось с куда большим трудом, чем ранее – Вега жутко устала.

Но все же у нее получилось.

Всадники пошли прямо на них, на ходу готовясь атаковать. Ребята занервничали.

– Возьмитесь за рукоять, – подсказал Дену и Алу Амрафел. – Направьте Энергию через меч. А ты, Вега, продолжай собирать звездную пыль.

Ден сразу послушался. Ал поворчал, но тоже взялся за меч. Руки всех троих соприкоснулись.

– На счет три, – сдавленно проговорила Вега. – Раз… Два… Три!

С лезвия меча сорвался сноп ослепительного золотого света. Всадник, стоявший у него на пути, медленно поднял руку, собираясь не то отразить его, не то ответить ударом на удар.

Золотистый свет врезался в него и рассыпался тысячами искр. Всадник упал на землю.

Второй вскинул руку. Знакомая оранжевая линия сорвалась с его ладони и, сделав дугу, полетела прямиком к Веге, Дену и Алу. Юнтерия словно растворилась в воздухе, но Вега почувствовала – она не исчезла, а снова вернулась к ней.

Амрафел вскочил на Херуба, нагнулся и схватил Вегу.

– Нет! – вскрикнула она, вырываясь. – Не оставляй их!

– Все нормально, – быстро сказал Ден. – Мы сами.

Они с Алом понеслись прочь. Херуб взмахнул крыльями. Сердце Веги бешено колотилось, когда она смотрела на убегающих друзей. Ей вспомнилось, какой чудовищный взрыв вызвала прошлая такая атака… Даже если Ден и Ал убегут достаточно далеко, их все равно заденет.