Звезды и тернии

– Нет, не в школе, – Веге удалось скрыть разочарование, но он добавил: – Не хочу, чтобы нас там видели вместе. Но мы можем снова пойти ко мне после уроков.

Вега кивнула. Они молча двинулись в обратный путь.

У дома Дена она остановилась и, нерешительно сказав «спасибо», протянула ему руку. Но Ден не пожал ее.

– Это ответ, почему я не в Полумесяце, – сказал он. – Я не могу прикасаться ни к чему с большой концентрацией звездной пыли. Как, например, в вашем оружии, или твоих руках… Особенно после того, как Кайт сыпанул на них столько пыли.

– Но почему? И что будет, если коснешься?

Ден дотронулся до ее ладони. Послышался глухой щелчок; их руки развела маленькая вспышка. Веге показалось, что ее ударило статическим электричеством, как бывает, когда потрешься обо что-нибудь шерстяное, но Ден отдернул руку куда резче, чем она.

– Тебе больно?

– Терпимо, – Ден сжал и разжал пальцы. – Но и желания повторить особо нет. Ладно, до завтра.

Он пошел к своему подъезду. Вега посмотрела ему вслед, потом, когда он уже скрылся за дверьми, побежала к себе.

Ей удалось вернуться незамеченной – Алена не стала закрывать дверь на замок. Вега вошла в квартиру и неслышно прокралась в комнату. Все спали.

Вега села на матрас и посмотрела на свои руки. Кайт объяснил ей: потребуется время, чтобы Странник проявил себя, и тогда они уже смогут разобраться, как воспользоваться его помощью. Вега пыталась найти признаки того, что в ней поселилось нечто постороннее, но ничего толком не чувствовала.

В другом углу комнаты заплакал Тема. Вега в бессилии стиснула зубы. Теперь плач не раздражал ее, а вызывал чудовищное нытье в душе. Слова Кайта о том, что она не виновата, не слишком утешали.

Грустные мысли смешались с воспоминаниями о Кайте и его леденяще-теплых прикосновениях, и вместе с ними Вега провалилась в сон.

Она проснулась всего через пару часов от холода. Пошарила рукой в поисках одеяла, но вспомнила, что отдала его. Должно быть, она мучилась не только болью, но и лихорадкой, поэтому ей казалось, что в комнате жарко. На самом же деле в ней было прохладно.

Спать больше не хотелось. Ночная прогулка с Деном показалась сновидением, и как Вега ни пыталась отогнать от себя воспоминания о ней, она не смогла подавить искушение еще раз наведаться к дверям Терностара. Перспектива новой встречи с Кайтом была куда приятнее, чем многочасовое сидение на уроках.

Вега быстро привела себя в порядок. Уже перед самым уходом она что-то вспомнила и, открыв первую попавшуюся сумку, стала копаться в ней. Вещи, большинство которых было подарено Викторией и Константином, вызывали тупую боль в груди, но Вега продолжала целеустремленно искать. Неожиданно ее пальцы скользнули по пластику. Удивленная Вега вытащила со дна сумки небольшую коробку. Такие обычно переходили от одних опекунов к другим. Вега полагала, что в ней документы или еще какая-нибудь ерунда. Было странно обнаружить это здесь.

Вега запихала коробку под матрас, чтобы разобраться с этим позже, и перешла к другой сумке. Там она нашла то, что искала – перчатки из тонкой черной ткани. Кончики пальцев у них были открытыми. Раньше Вега носила их, чтобы придать крутости своему виду, но теперь они пригодились для более полезного дела. В них, подумала она, никто не заметит молниеносного исцеления ее рук, а Дену – Вега усмехнулась – больше не удастся отвертеться от рукопожатия.

Она взялась за ручку двери, когда услышала тихий, едва слышный голос:

– Привет. Ты кто?

Вега сперва подумала, что ей показалось. Потом она обернулась и увидела: Тема не спит. Его круглое лицо было серым от боли, глаза – влажными, но он не плакал. Вега впервые увидела мальчика в сознании. Она почувствовала себя неловко, и все же отошла от двери и присела рядом с постелью.

– Привет. Я Вега.

– А я Артем. Это тебе я мешал спать?

Его голос прозвучал виновато. Вега еще сильнее смутилась.

– Я не знала, что ты болеешь.

– Я обычно не реву, – сказал Тема. – Только когда сплю. Тогда это само собой. А так я умею терпеть, – с гордостью проговорил он. – Просто сейчас я сплю много. По-другому не получается.

– Ну… Молодец, – пробормотала Вега.

Тема смотрел на нее огромными карими глазами, и ей стало совсем паршиво. Вега не припоминала, чтобы когда-нибудь ей было так стыдно. Она возомнила себя невесть какой страдалицей и огрызалась на всех и вся, а умирающий мальчик, вдобавок к своей страшной беде, чувствовал себя виноватым из-за нее.

– Я видел, ты что-то спрятала под матрас, – сказал он.

– Да, это мой секрет. Никому не говори, ладно?

– Ладно. Мы все что-то прячем. Знаешь, что у Саши? – прошептал он. – Скрипка!

– Правда? – удивилась Вега и заметила: – Не больно-то ты умеешь хранить секреты.

– Ну это не совсем секрет. Галина не разрешает Саше играть дома. И Саша немного боится, что она отберет скрипку, поэтому прячет.

Вега растерянно посмотрела в другой угол, где спала Саша. Она бы в жизни не догадалась, что делит комнату со скрипачкой.

– Слушай, мне пора идти. Съешь за меня мой завтрак, ладно? И обед. Я приду поздно.