Звезды - моё назначение (Тигр! Тигр!)

- Взгляни на них, - презрительно бросил Фойл. - Отвратительно. Если есть что-то более мерзкое, чем нарко-религия, то только это.

- Добрый вечер, - раздался голос сзади.

Фойл захлопнул дверь и повернулся. Перед ним стоял доктор Орель, деловитый и аккуратный, в классической белой шапочке, халате и хирургической маске медицинского клана, к которому принадлежал лишь по мошенническому утверждению.

Он был низеньким, смуглым, с глазами навыкате, и только имя позволяло считать его русским. Столетие с лишним джантации так перемешало многие популяции, что расовые типы уже исчезали.

- Не ожидал обнаружить вашу клинику открытой в канун Нового Года.

- Наш русский Новый Год наступает двумя неделями позже. - ответил доктор Орель.

- Сюда, пожалуйста - он указал на дверь, и тут же с хлопком исчез.

За указанной дверью открывался длинный лестничный пролёт. Когда Фойл и Робин стали подниматься по ступеням, доктор Орель возник наверху.

- Сюда, сюда, пожалуйста. О... один момент. - Он исчез и возник снова позади них. - Вы забыли закрыть дверь. - Он закрыл дверь и опять джантировал, на сей раз появившись на площадке. - Пожалуйста, проходите.

- Показуха, - пробормотал Фойл. - Джантируйте вдвое дальше, или вам вернут вдвое больше... Так или иначе, он дьявольски проворен. Мне надо быть проворней.

Они вошли в консультационную комнату. Та была в пентхаузе под стеклянной крышей. Вдоль стен выстроилась внушительная, но устаревшая медицинская техника: успокоительная медицинская ванна, электрический стул для проведения шоковой терапии у шизофреников, анализатор ЭКГ для отслеживания психотических структур, старинные оптические и электронные микроскопы.

Шарлатан ждал их за столом. Он джантировал к двери, закрыл её, джантировал назад за стол, поклонился, указал на стулья, джантировал к Робин и любезно помог ей сесть, джантировал к окну и поправил шторы, джантировал к выключателю и отрегулировал свет и снова появился за столом.

- Всего лишь год назад, - улыбнулся он, - я вовсе не мог джантировать. Затем я открыл секрет - Целебное Промывание, которое...

Фойл коснулся языком пульта управления, вмонтированного в нервные окончания зубов, и ускорился. Он без спешки поднялся, ступил к застывшей фигуре за столом, что-то утробно тянувшей, достал тяжёлый кастет и со знанием дела ударил Ореля по лбу, вызывая сотрясения передних долей и повреждая центр джантации. Он выдернул шарлатана из-за стола и привязал к электрическому стулу. Всё это заняло примерно пять секунд и показалось Робин одним размытым движением.

Фойл замедлился. Шарлатан открыл глаза, дёрнулся, понял, где он оказался и уставился на них яростно и растерянно.

- Итак, вы - Орель, помощник врача на "Ворге", - тихо произнёс Фойл. - Шестнадцатого сентября 2336 года вы находились на борту "Ворги".

Ярость и растерянность превратились в ужас.

- Шестнадцатого сентября вы прошли мимо обломков. Близ пояса астероидов. Это были обломки "Номада". "Номад" сигналил о помощи а "Ворга" прошла мимо. Оставила его дрейфовать и подыхать. Почему?

Орель закатил глаза, но не ответил.

- Кто отдал приказ? Кто решил бросить меня гнить и подыхать?

Орель невнятно замычал.

- Кто находился на борту "Ворги"? Кто ещё был с тобой? Кто командовал?.. Я добьюсь ответа, не сомневайся. - Фойл чеканил с холодной свирепостью. - Деньгами или силой... Почему меня бросили на смерть? Кто приказал оставить меня издыхать?

Орель вскрикнул.

- Я не могу говорить о... Погодите, пока... - Он обмяк.

Фойл осмотрел тело.

- Мёртв, - пробормотал он. - И как раз, когда начал говорить. В точности, как Форрест.

- Убит.

- Нет. Я его пальцем не тронул. Это было самоубийство, - мрачно хохотнул Фойл.

- Ты сумасшедший...

- Нет, просто мне смешно. Я не убивал их; я вынудил их покончить с собой.

- Что это за ерунда?

- Им поставили Блок Сочувствия. Слыхала о БС, милая? В Разведке его ставят секретным агентам. Возьми некую часть информации, разглашать которую нежелательно. Свяжи её с симпатической нервной системой, контролирующей дыхание и сердцебиение. Когда субъект пытается раскрыть эту информацию, срабатывает блок, сердце и лёгкие останавливаются, человек умирает. Тайна сохранена. И агенту не надо думать о самоубийстве, чтобы избежать пыток, - всё будет сделано за него.

- И это было сделано с ними?..

- Очевидно.

- Но почему?

- Откуда мне знать?.. Перевозка беженцев тут ни при чём. "Ворга", видимо, занимался куда более серьёзными делами, иначе к чему такие меры предосторожности. Но вот задача. Последняя нить - Погги в Риме. Анжело Погги, помощник повара. Как нам добыть из него информацию без...

Фойл запнулся на полуслове. Перед ним стоял его образ - огненное лицо, пылающая одежда.

Фойл был парализован. Он судорожно вздохнул и выдавил дрожащим голосом:

- Кто ты? Что...

Образ исчез. Фойл провёл языком по пересохшим губам и повернулся к Робин.

- Ты это видела?.. - Её выражение говорило само за себя. - Это... на самом деле?