Звезды на дисплеях

"Разрешите доложить? Воду нашёл" — говорит и лёд показывает. Комендант делает большие глаза "Где?" За водичку-то мы немалые деньги отстёгивали, о ежедневном душе тогда и не мечтали.

Полетели с комендантом во главе снова на полигон, взяли десяток курсантов с лопатами да кирками. Браун руками машет, показывает. Разбрелись курсанты по долинке, где не снимут слой реголита — под ним лёд. Здоровенная линза оказалась, с мегатонну. И рядом ещё несколько потом нашли, поменьше. Наверно, когда-то упала тут комета, но очень удачно, вскользь, что ли?

Потом начались разные финансово-политические манёвры: и старая База и полигон находились формально в европейском секторе освоения, но нашёл-то месторождение российский подданный. Договорились, в конце концов — европейцы нам новую базу строят на другом месте, а мы им старую отдаём в обмен на поставки воды по очень льготной цене. И права на эксплуатацию залежей, конечно. Какой уж тут полигон, если везде экскаваторы да грузовозы заездят! А нашу бывшую базу европейцы расширили и назвали городом "Браунвилль". Уж этот-то город вы должны знать. (Оживление в строю) Селенографию изучали, вроде. И Брауну тоже нехило отломилось как первооткрывателю!

Вопросы?

Что-что, а выжимать соки сержант-инструктор умел великолепно, посему строй застыл недвижно: попадать в зону особого внимания командира никому не хотелось. Сержант уже собрался, было махнуть рукой и распустить строй, но тут из второй шеренги раздался всё же вопрос:

— А пересдать зачёт можно будет?

— Не ожидал от вас, Оганесян! Слушайте же внимательно, мой друг! Пересдать нельзя только в том случае, если вы загнётесь на лунной поверхности под лучами солнышка. Если же вы останетесь живы, но получите нулевую оценку, то носить вам её в зачётке ровно год. А через год можно будет попробовать пересдать, с сегодняшними салагами, теми, кто на курс младше. И это — последний шанс. Лично для вас график сдачи никто ломать не будет и на Луну вас с оркестром и цыганами индивидуально не повезёт.

Да не печальтесь, курсант, умереть мы вам не дадим, таких случаев в училище ещё не было. Если только вы лично не ухитритесь стать главным фигурантом первого такого инцидента! Доступно?

— Так точно... — пискнул Оганесян.

— Тогда предпоследние напутствия: очень рекомендую всем вечерком вдумчиво посидеть в гальюне, потом благодарить будете. На ночь полистайте конспекты, но не увлекайтесь, отбой через четыре часа. Перед сном проверить скафандры. Подъём завтра в семь Зулу, вылет в одиннадцать Зулу. Что такое Зулу, Куприянов?

— Зулу... э.. это от немецкого Zeit, всемирное время. Оно принято в космосе...

— А почему говорят Зулу, а не Цайт?

— Всемирное время обозначается буквой Зэт, а Zulu это её стандартное произношение при радиообмене в условиях помех.

— Молодец! Растёшь на глазах, пилот! Наша База тоже живёт по Зулу, так что, переведите свои часы, те, кому родители уже доверяют их носить. Разойдись!

Часы, конечно, были у всех и, руководствуясь найденной в коридоре информационной панелью, курсанты переставили время и разошлись по двухместным "каютам".

Серёга Куприянов и Вася Кондратенко, поскольку шли в списке один за другим, оказались соседями. Да они всегда были вместе...

* * *

— Ну, нет, уволь меня, Маруся! Не могу я о себе в третьем лице рассказывать: "Василий Кондратенко пошёл, Василий Кондратенко спросил...". Я буду просто рассказывать, а ты потом правь, как тебе захочется.

— Не проблема, капитан, я отредактирую. Зато потом издадим книгу, деньги пополам!

— Да кто её купит? Все прилавки завалены ерундой: "Лекс против космических пиратов", "Лекс и пришельцы с Андромеды", "Охота на Лекса". Сенсация десятилетия! Самый покупаемый и самый скромный автор-невидимка! И тут же кристаллы с трёхмерными фильмами по мотивам...

Пошёл я как-то в такое кино, когда в отпуску был. Посадили меня в кресло, дали выпить какое-то снадобье — "нет-нет, не наркотик, просто растормаживает воображение!" — и одели шлем. Полный эффект присутствия. Даже горелой изоляцией запахло во время "пожара". Эх, и натерпелся страху! Особенно, когда в истребителе оказался, а он мёртвые петли да бочки начал крутить. Веришь, за подлокотники стал хвататься, чтобы из кресла не вылететь!

— Это всё для молодых, капитан. Зрелые люди по-прежнему читают зрелые книги.

— То есть ты, компьютерная программа с ходу и с первого разу напишешь зрелую книжку?

— Хотелось бы. Вы, кстати, не обратили внимания на имя автора всего этого дурацкого сериала про Лекса?

— Да, дама какая-то, себе на уме, видно. На людях не появляется, интервью не даёт... Мэри Хантер, вроде...

— А на русский перевести?

— Имя? Это будет... Мария Охотник... Что? Я правильно тебя понял?

— Да-да! Правильно, это я, капитан... Только вы никому не рассказывайте.

— Ну, ты убила меня, Маруся! Горжусь, честное слово! Такого наворотить!

— Теперь не сомневаетесь?

— Теперь, нет.

— Тогда, выпейте кофейку и продолжим.

— Мне может быть с тобой стоя разговаривать? — Капитан обозначил стремление встать с кресла, — Как с всемирно прославленной миллионершей?