Звезды примут нас

— Что тут сказать? Вы правы, Евгений Петрович. Разве что, насчёт авантюризма некий перебор, а так — всё верно. Конечно, стороны, мне и дальше хотелось бы работать вне Земли, заниматься исследованиями. Но ведь нет такой специальности — космонавт-исследователь? Те, кого так называют, имеют какую-то базовую специальность — астрономы, планетологи, медики, — а исследования лишь часть их работы.

— Это пока её нет. — И.О.О. усмехнулся и я на секунду представил, что вот сейчас он извлечёт неизвестно откуда большой конверт и протянет мне. — Рад вам сообщить, что именно сейчас стартует новая программа, в рамках которой будут готовить именно таких вот космонавтов-исследователей… Их — и вашей, если вы примете наше предложение, — задачей будет первыми прикасаться к Внеземелью. Причём, прошу заметить, не только силой мысли, но и так сказать, руками и ногами.

— Это какой-то новый ВУЗ? — осторожно спросил я. — Или, может, факультет в каком-то, уже действующем?

— Беда в том, что подходящего учебного заведения попросту не существует. Ближе всего к тому, что мы задумали, военные училища, но мы не собираемся цеплять на наших курсантов погоны — хотя бы потому, то там будут обучаться и иностранцы, например, граждане Франции и США. Базовая подготовка будет пилотская, но, в отличие от лётчиков-космонавтов ранних наборов, проходить она будет по преимуществу вне земли, на космических аппаратах. Вообще большая часть учёбы будет проходить за пределами Земли, но некоторые специальные курсы действительно придётся проходить в профильных учебных заведениях

— Специальные курсы? — Я плеснул себе и собеседнику ещё минералки. И.О.О. кивнул, пробормотал под нос что-то типа «премного благодарен», и сгрёб стакан, оставивший на лакированной поверхности стола мокрый кружок. — Не секрет — какие именно?

— Помилуйте, какие от вас секреты? Общетехнические, разумеется, без этого, как вы понимаете, никак не обойтись. Кроме того — методы исследований в самых разных сферах, основы планетологии, космической медицины. Нам нужны универсалы, способные не только обеспечивать работу учёных, но и планировать сложные исследовательские операции за пределами нашей планеты — с сугубо практической стороны.

Я впечатлился, представив себе объём предлагаемых к усвоению знаний и навыков.

— Это… интересно.

— Не сомневаюсь. Кстати, думаю, не сильно вас удивлю, если сообщу, что профессия уже получила неофициальное название.

Я почувствовал, как сердце дало перебой и ухнуло куда-то в желудок.

— И… какое?

— Космодесантник. — Он широко улыбнулся. — Да-да, не удивляйтесь, я тоже читал эту книгу… Сергей Павлов, кажется?

Я поперхнулся «Боржомом». И.О.О. наблюдал за моей реакцией с весёлой иронией.

— Да, «Лунная радуга». — сообщил я, откашлявшись. — Первая часть, «По чёрному следу».

— По-вашему, будет и вторая? Что ж, будет ознакомиться…

Сказать, что я был потрясён — означало сильно сгладить истинное положение дел.

— Так вот, в том, что касается общепрофессиональных навыков — аналогия достаточно близкая. Но, как вы понимаете, одна специальность, даже такая — это непозволительная роскошь для будущих…хм… покорителей Космоса. Поэтому будет ещё одна. Вот список.

Он покопался во внутреннем кармане пиджака, и вместо ожидаемого конверта протянул мне сложенный вдвое лист. Я развернул.

— Мне кажется, вас может особенно заинтересовать седьмой пункт этого списка.

Я нашёл глазами нужную строчку и едва не присвистнул от удивления.

— Психолог?

— Да, мы полагаем, что эта специальность приобретёт там, — он ткнул указательным пальцем в потолок, — особое значение. И понимать её следует куда шире, чем это делалось до сих пор. Это будут универсальные специалисты по поведению отдельно взятых людей и целых коллективов вне Земли. Тем более, что некоторый опыт у вас уже имеется, не так ли?

Я кивнул. Хотя, конечно, психолог там был другой, хвостатый и лохматый.

— По сути, тем, кто изберёт эту специальность первыми, предстоит выработать требования к своей профессии.

…Час от часу не легче! Космодесантник-психолог — до такого даже глубокоуважаемый мною автор «Лунной Радуги» не додумался. Впрочем, у него некоторые десантники были интуитивными психологами, превосходно разбираясь в человеческой — и не только в человеческой, — природе…

— Вы полагаете, я справлюсь?

И.О.О. пожал плечами.

— Поверьте, Алексей, я умею разбираться в людях. Кстати, тут есть ещё один момент, безусловно, положительный. Вы неплохо владеете словом, у вас бойкое перо — я знаю о чём говорю, поскольку читал не только ваши отчёты, но и повесть, которую вы опубликовали в «Уральском Следопыте».

…он и это знает? Впрочем, чему я удивляюсь?…

— Ну, это так, не всерьёз. Просто повесть на тему альтернативной истории.

— Не скромничайте. Сейчас о работе в космосе рассказывают, по сути, случайные люди, сплошь и рядом имеющие весьма слабое представление о том, что они пытаются описывать. Но недалёк тот час, когда понадобятся профессионалы — подобно фронтовым корреспондентам во время войны. Мне представляется, вы сможете немалого достичь и в этой области.