Звёзды в наследство

– Я уже об этом подумал. Мне бы не хотелось портить отношения со старшими сотрудниками, вынуждая их или кого-нибудь из их персонала подчиняться какому-то новоявленному вундеркинду. Это просто разумная политика. К тому же вам, как я понимаю, и самому не хотелось бы работать в таком ключе.

Хант качнул головой в знак согласия.

– Поэтому, – продолжил Колдуэлл, – я решил, что отделы и департаменты продолжат работать в том же режиме, что и раньше. Наши взаимоотношения с организациями вне НавКомм останутся неизменными. Однако все выводы, сделанные к настоящему моменту, как и любые новые данные, которые мы будем получать по ходу исследований, будут направляться в централизованный координационный отдел, то есть к вам. Вашей задачей, как я уже говорил, будет сведение этих фрагментов в общую картину. По ходу роста нагрузки вы со временем наберете свой собственный штат сотрудников. Вы сможете запрашивать любые конкретные данные, какие посчитаете необходимыми, у групп специалистов; тем самым вы будете отчасти влиять на их постановку целей. Что же касается ваших собственных задач, то их я уже озвучил: выяснить, к какой цивилизации принадлежал Чарли, откуда она взялась и что с ней стало. Вы будете отвечать лично передо мной и снимите эту проблему с моих плеч. Мне и без того хватает дел, чтобы тратить время еще и на заботы о трупах. – Колдуэлл выставил вперед руку, показывая, что его речь окончена. – Итак, что скажете?

Хант не смог сдержать мысленной улыбки. Как и сказал Колдуэлл, здесь и правда было не над чем раздумывать. Он сделал глубокий вдох и развернул обе руки ладонями вверх:

– Вы сами все сказали: предложение, от которого я не смогу отказаться.

– Значит, вы в деле?

– В деле.

– Тогда добро пожаловать на борт. – Колдуэлл выглядел довольным. – Такое событие нужно отметить.

Откуда-то из-под стола он извлек фляжку и пару стаканов. Разлив виски, он передал стакан своему новоявленному подчиненному.

– Когда мне приступать? – мгновением позже спросил Хант.

– Что ж, вам, наверное, понадобится около пары месяцев, чтобы утрясти все формальности с МКДУ. Но зачем дожидаться этих самых формальностей? МКДУ в любом случае временно предоставила вас в наше распоряжение, а здесь на время командировки вы находитесь под моим руководством; кроме того, мы и так за вас платим. Так почему бы не начать с завтрашнего утра?

– Господи боже!

Манеры Колдуэлла моментально приобрели более энергичный и деловой лад.

– Я выделю вам кабинеты в этом здании. Эксплуатация скопа полностью переходит в ведение Роба Грея, а инженеры, которых я ему назначил, будут составлять его постоянный штат до тех пор, пока он находится в Хьюстоне. Это целиком освобождает вас от прежних обязанностей. К концу недели мне нужны оценки ваших потребностей в офисных сотрудниках, секретариате, техническом персонале, оборудовании, мебели, лабораторных площадях и вычислительных мощностях.

Ровно через неделю я жду от вас презентации для собрания руководителей отделов и департаментов, которое я созову, чтобы вы рассказали, как видите вашу совместную работу. Постарайтесь соблюдать тактичность. Я не стану рассылать официальных уведомлений о вашем назначении, пока не пройдет собрание и все остальные не будут в курсе вашей ситуации. До того момента не обсуждайте это ни с кем, кроме меня и Лин.

Ваша команда будет именоваться Группой особого назначения «Л», ваша должность – начальник отдела, группа «Л». В Космических силах этот пост классифицируется как «руководящие сотрудники, четвертый должностной разряд, гражданские лица». Он подразумевает все присущие подобной должности привилегии, включая право на бесплатное использование наземного и воздушного транспорта КСООН, доступ к документам для служебного пользования вплоть до третьей категории, а также стандартные издержки на одежду и оснащение для работы в зарубежных командировках и за пределами Земли. Все это перечислено в «Инструкции для руководящего персонала»; подробная информация по организационной структуре, административным процедурам и другим подобным вопросам приводится в «Справочнике по корпоративной политике КСООН». Экземпляры и того, и другого вы получите у Лин.

Вам нужно будет связаться с федеральными властями в Хьюстоне насчет получения вида на жительство в США; Лин знает нужных людей. Договоритесь о транспортировке ваших вещей из Англии в любое удобное время – расходы покроет НавКомм. Мы поможем вам с поиском жилья, но пока что можете остаться в «Оушене».

В голове Ханта промелькнула мысль, что родись Колдуэлл на три тысячи лет раньше, и Рим, наверное, возвели бы за один день.

– Какая у вас сейчас зарплата? – спросил Колдуэлл.

– Двадцать пять тысяч европейских долларов.

– Будем платить вам тридцать.

Хант молча кивнул.

Колдуэлл умолк и мысленно прикинул, не упустил ли он какую-нибудь деталь. Не найдя ни одного промаха, он снова опустился на спинку кресла и поднял стакан.

– Ну что, вздрогнем, Вик?

Он впервые обратился к Ханту без привычных формальностей.

– Вздрогнем.

– За звёзды.

– За звёзды.