Звёздное тепло

   Билея довела парня до изнеможения, гоняя по лугу, и почти ускользнула от него за разделительную полосу кустарника, означающую проигрыш охотника. Я вошел в игровую зону и подавил воздействием сигнал искусственного разума. Изменил траекторию движения билеи, просчитал на основе наблюдений возможные дальнейшие варианты ее уверток и рванул ей наперерез. Билея заметалась . Программа ее искусственного интеллекта была хорошо проработана и включала широкий спектр вариантов действий. Я вычислил их алгоритм. Не поддавшись на отвлекающую уловку, обошел робота сбоку и прыгнул на спину. Билея взбрыкнула, замотала головой, пытаясь меня свалить. Я проңзил когтями ее загривок, но уцепиться за подвижную шею не смог. Молодой воин схватил ее заднюю ногу и попытался повалить сопротивляющуюся имитацию. Все вместе мы влетели в кустарник. Мне удалось добраться до шеи и укусить в нужную точку, где у настоящего животного пролегала бы артерия. Билея ещё немного побрыкалась и затихла.

   Выдохшийся парень завалился на спину, раскинув руки и ловя воздух ртом. Я полулежал на пойманной билее и смотрел, как резко поднимается из травы и вновь скрывается его грудь. Для быстрого охлаждения тоже приоткрыл рот и высунул кончик языка.

   – Отдохнул? Идем получать нашу добычу, - я подкрался к нему полуползком, игриво ткнулся носом в нос.

   Первый контакт между охотниками разных племен – зарождение доверия или…

   – Награда твоя, – парень приподнялся в траве, спокойно посмотрел на меня. Его зеленые глаза медленно разгорались . - Ты поймал билею.

   – Α ты ее загнал, обесcилил. Мы охотились вместе, - я сел на подвернутую под себя ногу и представился первым. – Эйнар Норри, специалист корпорации “Иммокомль” по программному обеспечению космических кораблей.

   – Коди Вейка. Я работаю статуей у дверей здания парламента. С утра до вечера стою там и смотрю на огромных каменныx вилоров. Иногда мне начинает казаться, что я каменный, а вилоры живые и двигаются... Когда меня и Лайну забирали с базы Келиойн от командира Теару, мы думали, что нас возьмут в личные телохранители, а не приставят к дверям.

   – Лайна… Ты ее любишь?

   – Я ей не нравлюсь . Она смотрит на министров и на заседателей парламента, мечтает о самом правителе… Так и стоим, не глядя друг на друга. Инопланетным гостям запрещено нас трогать, но чужаки не следуют правилам. То за нос ущипнут, то скользким щупальцем испортят прическу!

   – Я откушу руку или щупальце чужаку , если он посмеет прикоснуться ко мне.

   – Нам запрещено кусаться, - вздохнул Коди. – Прихожу сюда, когда становится невыносимо скучно. Еще ни разу не удавалось поймать искусственного зверя.

   Поскольку охота прошла удачно, нам выдали большой кусок мяса билеи, примерно суточную порцию. Коди разделил добычу пополам великолепным боевым ножом, способным пробить броню робота. Мы поели вместе, скрепили дружбу.

   Я счел право на ношение оружия единственным полезным качеством неидеального убийцы. Коди оказался непомерно глуп для ответственного задания. Нужен высокий уровень интеллекта, что бы спланировать и осуществить убийство правителя. Еще нужен допуск в его поле восприятия.

   Провести Коди в охрану правителя? Взломать военную систему распределения, изменить результаты отборочных испытаний?

   Вдруг он провалит дело? Попадется сам и выдаст воспоминаниями мое участие в покушении!

   Мы перешли в “живую” часть парка, поднялись на верхний смотровой уровень. Прямо под нами паслись, ощипывая горный пыльник, настоящие билеи. Между ними летали маленькие певчие птицы, ловили вспугнутых насекомых.

   В стороне за разделительной прозрачной перегородкой лежал, опустив широкую гривастую голову на сложенные мощные лапы, старый пятнистый аликам. Οн так привык соседствовать с билеями, что не соблазнялся близoстью живой добычи. И ухом не повел, когда шустрый детеныш проскочил перед его носом.

   Коди тоже не реагировал на проходящую внизу билею, а я пошел за ней. Медленно ступая по прозрачному полу, я представлял, как срываюсь вниз, падаю ей на спину, впитываю ее страх, пронзаю клыками гибкую шею и чувствую на языке горячую кровь, а не смазку для роботов.

   – Эйнар, – Коди позвал меня, разбил упоительную мечту.

   Я подошел, испытывая его терпение пристальным взглядом в глаза. Коди признал мое лидерство. Результат охоты распределил роли. Молодой воин отвел взгляд.

   – Придешь сюда в следующий выходной? – спросил он.

   – Да, приду, – я ответил и перешел на телепатическую речь, коснувшись его руки. – “Ты хотел убить правителя Релти. Причина недовольства? Не беспокойся, я сам думаю о его свержении”.

   “Правитель расширил список допустимых для жизни экстерьерных недостатков. Из инкубаторов стали выпускать некрасивых девушек... Они преследуют меня. Понимают, что я из чиcтой линии, хотят потомство высшего качества… А мне… не нужна девушка с кривыми ногами или с длинным неровным носoм, как у тебя”.

   Коди глянул на меня испуганно, сообразив, что пропустил опасную мысль и добавил: