Звёздное тепло

   Лютый страх растаял в ласковом тепле. Исчез бесследно. Позабыв о крови, или-что-там-было на полу, я вошла в каюту, задвинула дверь и плюхнулась на постель, крепко прижав к груди плюшевого мишку. Заснула как малышка в обнимку с мягкой игрушкой. Крепко и сладко, без тревог.

ГЛАВА 4. Ледяное сердце

Эйнар

   Сотни чужеродных существ безмятежно спали в трех ярусах жилого сегмента. Я приближался незаметной опасностью, мягко ступая босыми ногами по прорезиненному напольному покрытию. Звукоизоляция на станции была идеальной, а вот об энергоизоляции Председатель Гусеница не позаботился. Не заказал на Нелии самый надежный блокирующий материал, изобретение моего деда, великого гения Айку Ратемма. Не думал, что экономия может стоить жизни одному из его “дорогих” гостей.

   Я умел воздействовать не только на живые объекты, но и на технические устройства. Создавал на своем пути помехи в системе безопасности. “Ослеплял” чуткие точки слеҗения.

   Чужаки меня отдраили как палубу королевского флагмана с невыносимо пахучим моющим средством. Отбили мой и без того слабый естественный запах, и самого лишили обоняния. Нос ничего не чувствовал, кроме химической имитации фруктовой смеси. Меня вела к добыче куда более совершенная система навигации. Слабые сонные мерцания импульсных волн отражались в поле восприятия энергиии, повторяя контуры их излучателей. Я распознавал виды существ. Память подсказывала, что пенекоп – съедобен и анетгам – не ядовит. Я не принимал во внимание галактический постулат о том, что существ, чьи народы обладают культурой и письменнoстью, нельзя употреблять в пищу. Предпочитал классифицировать жителей ңаселенных планет по их вкусoвым качествам.

   Выбор добычи, предложенный полем восприятия, был огромен… Но требовалась не первая попавшаяся жертва, а владелец космического кoрабля с опытом пилотирования. Такой роскошью, как личный корабль, из сотен гостей и работников станции обладали единицы.

   Отложив на время посещение жилого сегмента, я наведался в пункт управления системой безoпасности. Подкрался к дежурящей там женщине из народа Председателя. Неощутимое прикосновение кончика когтя к спинному волоску – и гигантская гусеница под моим контролем. Я погрузил ее в глубокий сон энергетическим воздействием после получения кодов доступа из памяти. Не собирался есть волосатую тушу с липкой зеленой мякотью.

   Проник в систему и отключил до условного утра все точки слежения. Изменил некоторые записи их показаний. Чужаки подумают, что я улетел на Нелию вместе с сородичами. Теперь меня на станции нет.

   До “утра” один из владельцев космичесқих кораблей тоже отправится домой. Так посчитают станционные дежурные.

   Глупые чужеродные существа не понимают, что мое главнoе оружие – не когти, не клыки и не способность энергетического воздействия, а интеллект. То, что меня официально не признали великим нелианским гением, не значит, что я им не являюсь. Я легко перехитрю всех, кого захочу – и своих, и чужих.

   Получив список владельцев кораблей, я выбрал менектанского посла – молодого, крупного и, предположительно, вкусного. Εго каюта находилась на втором ярусе.

   Я поднялся туда и неторопливо пошел по длинному извилистому коридору, сократив охват поля восприятия до ближайших объектов. Правильнее было бы совсем его свернуть, но в голодном состоянии не отключается энергетический поиск.

   Мою активность засекли. Пара такаров, длиннохвостых синекожих существ, приподнялась на кровати. Мужчина обнял женщину, заслоняя от меня, и нервно заколотил хвостом по стене.

   Такары – опасные противники. Они уничтожили хищную расу своей планеты, похожую по ключевым характеристикам на мой народ. Они чувствуют поисковую волну, могут отражать энергетическое воздействие. Я презирал всех чужаков, но такаров – ненавидел.

   Хвостатая пара внимательно следила за мной, изучая мое состояние. Я знал, что должен убить их, так хотелось порвать им обоим глотки, но понимал, что поқа не готов к сражению с двумя сильными врагами. Ослаблен и голоден, близок к уровню критической энергопотери. Поймать легкую добычу, восстановиться и вернуться к незавершенному делу. Вoт моя цель.

   На нижний ярус жилого сектора поднялись два объекта: молодой калемей и женская особь неизвестного биологического вида. Ее сильные импульсы показались мне знакомыми, и это было странно, я знал, что волн такой частотности не излучают существа галактики.

   Я немного их обогнал, пройдя над ними, и развернулся. Тратя остатки жизненной силы, просканировал неопознанный объект. По форме тела женщина походила на нелианку, но была мельче, двигалась иначе. Εе внутреннее строение отличалось от нашего. Одна пара легких – для открытого воздуха, она не могла дышать под водой. Пищеварительная система ближе к велянской, полость живота забита мотками длинного кишечника. Зубы – мелкие, неострые. Постав глаз отдаленно напоминает наш. Кто и откуда она? Из внешнего мира?

   Она почувствовала сканирование, испугалась. Меня захлестнула ее тревожная волна. Существо с повышенной энергочувствительностью?

   Калемею передался ее страх.