Звёзды Иллирии

— Тара, девочка, не пугайся. Просто сегодняшнее задание будет не из лёгких… и не из приятных.

Я правда выгляжу напуганной? С чего бы это? Ведь утро так миленько, хоть и не совсем адекватно началось для меня. И пожаловаться-то некому…

Стоп! Так что там про моё задание?

Через двадцать минут я сидела за пультом управления своего тлоннера и набирала ускорение. Ну, я так и предполагала — дали «ответственное» задание: патрулировать сегодня в 9-ом секторе. Это галактика Трёх Красных Звёзд.

Всё-таки, я чем-то умудрилась «отличиться», раз сунули в этот ад. И это ещё мягкое определение, не зря там никто не хочет патрулировать. Это, я вам скажу, даже опасное для жизни занятие. Немало наших было подбито именно в этом секторе.

Полная анархия — вот определение того, что там творится, это даже не поддаётся описанию. Иногда кажется, что весь космический криминал базируется именно в 9-ом секторе.

Погрузившись в размышления о том, почему именно меня туда отправили, я пришла к выводу, что в жизни, какой бы сахарной она не была, благодаря папуле, всё равно не избежать трудностей и неприятностей. Запищал видеофон, и через секунду на экране возникло лицо моей лучшей подруги Весты. Я включила связь.

— Привет! — улыбнулась она, — что со связью творится? Я пытаюсь выйти на тебя уже полчаса.

— Я сегодня припозднилась, но на всё была воля босса. Поблажка перед броском в кошмар.

— Как это? — не поняла Веста, — куда тебя заслали?

— Скорей, сослали… Угадай! — 9-ый сектор… — выдохнула Веста, — серьёзно?!!

— Как вопрос жизни и смерти, — заверила я, — не понимаю только, почему? Этот сектор числился за «7-ым блоком», что с ребятами?

— Ты не знаешь? — вздохнула Веста, — полковник Экро разве не ввёл тебя в курс дела? — она на секунду замолчала и вдруг возмутилась, — он не имел права скрывать от тебя!.. Он, что, ничего тебе не объяснил? На планёрке же говорили об этом.

— Сказал, что это очень ответственное задание, и что на меня вся надежда, а у них там какие-то проблемы… — я напряглась, — а что произошло? Я-то уже после планёрки прибыла.

— Да уж, проблемы!.. — яростно воскликнула подруга, — вчера в этом секторе было настоящее побоище. Лек и Дарт там патрулировали — пропали без вести, а их тлоннер превратился в обломки, разлетевшиеся куда попало. Наблюдатели что-то доложили о находившемся неподалёку «монолите» без опознавательных знаков, но больше ничего вразумительного. Ни следа, ни зацепки, ничего! И после всего этого он посылает туда ТЕБЯ?!! Есть же специальные подразделения, Тара! Что ты там сможешь сделать в случае опасности?

— Утешила ты меня, подруга, — вздохнула я.

Теперь то я уже точно не могла ничего понять. Из слов Весты выходило, что меня послали на верную смерть. Я и раньше слышала что-то об этом проклятом 9-ом секторе, где наши патрули имели свойство гибнуть и пропадать без вести. Но когда начальник распорядился отправить туда меня, я подумала, что эти слухи слегка преувеличены. И в самом деле, разве Полиция Семи Галактик просто так разбрасывалась агентами когда-нибудь?

— А знаешь, кого я сегодня встретила в кабинете босса? — мне вдруг стало весело.

— Кого? — недоумённо спросила Веста.

— Ди Эр Эра!!! — я засмеялась.

— Брось, ты же не веришь в эту ерунду, — неуверенно произнесла Веста, — не бери в голову, это не…

И снова писк видеофона. Я включила вторую линию. Это был Дерек, мой напарник по прежнему сектору.

— Как дела? — весело воскликнул он.

— Как у камикадзе, — буркнула я и, вырубив двигатель, встала из-за пульта управления.

Пока Веста посвящала Дерека в подробности дела, я мерила тлоннер шагами, пытаясь сосредоточиться. Я ещё не находилась в галактике Трёх Красных Звёзд. Зависнув в космическом пространстве, я размышляла. Почему полковник Экро выбрал именно меня? Что он хочет получить в результате? Почему при этом он не посвятил меня во все подробности? Этим он бы хоть морально подготовил, намного обезопасив. Я ничего не могла понять.

Неожиданно в моей памяти возникло ещё одно обстоятельство сегодняшнего дня: я вспомнила утро и слова отца:

— Тебе предстоит важное мероприятие…

Он тоже знал об этом! Он знал, куда меня пошлют и ничего мне не сказал… Не может же быть, что он послал меня на заведомо смертельно опасное задание?! Вдруг не всё так страшно и опасно, и мы зря развели панику?

— Тара! Тара! — звала меня Веста.

Я вернулась за пульт, но двигатель не запустила.

— Что ты собираешься делать? — серьёзно спросил Дерек.

Я немного помолчала, затем ответила, решительно, подавая энергию к двигателям:

— Я собираюсь выполнять задание.

ГЛАВА 2

Едва я пересекла границу галактики, сразу прервала связь с друзьями, сославшись на порыв вдохновения, якобы захлестнувший меня. На самом же деле, музыка сейчас никак не шла в голову. Просто не хотелось ощущать их явную тревогу и волнение за меня, хотелось побыть одной. Сказать, что я находилась в растерянности — значит, сильно приуменьшить всю гамму моих чувств.