Звёзды Иллирии

— Полковник! — прервала я, — вы в этом уверены? Ну, что всё просчитали и не посылаете меня опять на верную смерть?

— Тара, выслушай, пожалуйста, — твёрдо продолжил Экро, — прошу всех присутствующих не перебивать меня. Рассказ будет долгим и непростым.

Я посмотрела на родителей. Папа сидел, опустив голову, конечно же, он знал, о чём пойдёт речь.

— Итак, — полковник будто бы, наконец, собрался с силами и начал, — всё началось очень-очень давно. Когда освоенные галактики и вселенные стали разбиваться на сектора и участки с целью установления единого центрированного порядка. По мере освоения новых космических просторов Космическая Коалиция прикрепляла к вновь открытым галактикам свои подразделения полиции. Наше, как вы знаете, называется — Полиция Семи Галактик. Обучаясь на курсах агентов полиции, вы, — кивнул он нам с ребятами, — узнаёте сферу нашего влияния, наш, так сказать, участок. В него входят семь галактик. Например, Звёздные Кольца, Синяя Туманность и так далее. И также в этот список входит галактика Млечный Путь.

При этом полковник выразительно посмотрел на меня. Я так поняла, что он имеет в виду что-то более конкретное, например…

— Буду краток, — кашлянул Экро, — речь в дальнейшем пойдёт о Земле, о твоей родине, Тара. Все знают, в чём заключаются права и обязанности Космической Коалиции, чьё возникновение покрыто вековыми пластами тайны и никто не знает ни имён, ни точного времени её основания. Исторические сведения, как вам известно, начинают датироваться 4529 годом до нашей эры по иллирийскому летоисчислению…

Так вот, один из пунктов её прав гласит: «Координация и направление в развитии любой из планет, звёзд и других небесных тел, несущих на себе жизненные формы в случае необходимости, коей можно назвать угрозу, несущую собой данный объект своей культурной или иной деятельностью…» Ну, весь пункт цитировать нет необходимости, я сейчас объясню всё более доступно. Предположим, на какой-то планете, где есть разумная жизнь, по вине живущей там цивилизации происходит что-то, что может глобально повлиять на всю звёздную систему, частью которой она является. Сначала ненавязчиво даётся предупреждающий знак обитателям этой планеты. Если это не помогает, в силу вступает закон о Сохранении целостности звёздной системы любым путём. Иногда этим путём является полное уничтожение взятой нами для примера отдельной планеты… Но это уже крайний случай. Обычно начинается прямая координация цивилизации, идущей путём регресса. У неё, конечно, есть свобода, в том числе и свобода гибели, но ей будет дано столько шансов, сколько только возможно. Даже гибнущую её будут пытаться спасти…

— Господи!.. — я поняла… Атлантида!!!

— Да, — полковник Экро прочёл это в моих глазах, — верно, Тара. Это один из примеров. К счастью удалось спасти планету, но не удалось спасти цивилизацию.

Только несколько человек…

— Значит, мы спаслись не сами? — потрясённо спросила Фью.

— Цивилизация Атлантов хоть и была развита чрезмерно, — произнёс отец, — но это было бы нам не по силам. Нам помогли…

— Но почему именно нам? — со слезами на глазах спросила я. В моей памяти чётко всплыли лица моих друзей там, в Атлантиде. Они погибли там, в то время, как мы, будучи избранными Космической Коалицией по каким-то критериям, спаслись, — ведь не случайно?

— Не случайно, — полковник посмотрел мне в глаза, резко постаревший и осунувшийся, — всё ещё тогда шло к этому. Мы за некоторое время до катастрофы нашли там тебя, Тара. Мы не успели бы спасти всю вашу цивилизацию, но мы спасли гораздо более важное — шанс на спасение и будущее процветание всей планеты.

— Вы о чём говорите? — тихо и робко спросила я. Сердце почему-то замерло.

— Я о тебе. Это ты, Тара.

Тихий ужас вдруг наполнил меня, мурашки побежали по всему телу. Словно весь мир вывернулся наизнанку.

— Полковник…

— Не перебивай, Тара! — Экро почти закричал на меня, — мне тоже нелегко сейчас говорить тебе об этом. Но раньше было нельзя, только сейчас, когда пришёл момент!

Я похолодела.

— Какой момент?

— Мы давно были готовы к этому, помнишь, в Атлантиде, ты обучалась, проходила обряды… — отец прятал глаза, мама сгорбилась, Фью какими-то помертвевшими глазами смотрела на меня. Я поняла, что кроме меня из всей семьи только она не знала.

— Вы были готовы?! А я?! К чему?! Что происходит?!! — я тоже кричала, мечась взглядом по застывшим лицам моих родных и друзей, ощущая нереальность ситуации, но сразу покачала головой, — полковник, я не уверена, что хочу это знать!

— Но ты узнаешь. Теперь пути назад нет, — полковник тоже потерянно ссутулившись, блуждал взглядом, словно ища поддержки. Ему разговор давался не легче, чем мне,

— Тара, перед тобой лежит миссия, которую выполнить можешь только ты. Для этого ты и родилась в Атлантиде. Это твоё предназначение.

— Да, что, в самом деле, происходит? Кто-нибудь объяснит? — воскликнул Дерек, судорожно обнимая меня за плечи.