Звонок из Мемфиса

Короткое мгновенье тьмы – и вот Игорь стоит на полу вниз головой.

– Инверсия – глупость, не более того. Сейчас я отстрою датчики.

Челюскин проделал манипуляции с браслетом, с виду напоминающим часы. Изображение перевернулось на сто восемьдесят градусов.

Волшебный клубок, ожидая хозяина, подскакивал, как футбольный мяч. Игорь осмотрелся: перед ним расстилалась степь, холмы, покрытые кустарником, за горизонтом в дымке таяли синие горы.

– Похоже на мои родные места, – предположил Чел. – Улан-Удэ.

– Пардон, – Сычев нагнулся к Карениной, – это о чем идет речь?

Игорь услышал вопрос.

– Это в Бурятии, у Китая.

Колобок продолжал подпрыгивать на месте.

– След кончился? – спросил Чел.

– Угу, – ответил колобок. – Ну, я тогда назад?

– Да.

– А как мне вернуться? – растерялся клубок.

– Честно, не знаю, – улыбнулся Чел. – Пойдем лучше со мной.

Он стоял на старой асфальтовой дороге. Теплый воздух пах сеном, а в небе зависли белоснежные облака. Сквозь них мягко просвечивало солнце.

Бинди сменил наряд Игоря на русский национальный костюм: косоворотка, широкие льняные штаны, фуражка со сломанным козырьком и холщовый мешок за спиной. Сельский пейзаж, раскинувшийся перед ним, очаровывал безграничным простором. Чуть дальше, вдоль дороги стали появляться телеграфные столбы. Показались заборы и дома, слившиеся с зарослями густой травы. Перед поселком был установлен указатель – белый, металлический, местами ржавый знак.

– Смотрите, – Игорь подбежал к нему, чтобы команда рассмотрела надпись: «ОНО ОЙ – Царство». – Это же Оно Ой! Я здесь родился. Точнее, там.

Сычева передернуло: он не представлял, как в таких местах могут жить, тем более – рожать.

– Скажи табличке: «Москва», – предложил Алексей.

– Москва!

Степь вокруг Чела предстала старым московским двором. В пыли лежали привязанные к фонарю три кошки в ярких ошейниках. В стороне виднелась алтарная стена ветхой церкви с высоченным крестом и новым золотым куполом, блиставшим на солнце. Рядом расположился небольшой, давно потерявший свежесть дом.

– Прикольная Москва у тебя. Давай лучше обратно в твой Оно Ой, – прервал тишину голос Сычева.

Игорь, не торопясь вошел в подъезд. Внутри остро и неприятно пахло. Он поднялся на второй этаж, тронул ногой дверь. Та поддалась.

– Медея! – позвал Чел.

На зов вышла девушка с темными каштановыми волосами, при тусклом свете она была похожа на Каренину. Незнакомка посмотрела сквозь Игоря и закрыла дверь. Чел постоял, вздохнул:

– Это призрак.

Но никто не понял, что он имел в виду. Челюскин обернулся, вышел на лестничную площадку и снова оказался в Царстве Оно Ой. Клубок вился под ногами. Рассматривая знакомые места, Игорь дошел до перекрестка. На деревянной некрашеной скамье сидел мужичок в пыльном черном костюме, белой рубашке, грязном галстуке и кепи. Его голые локти торчали сквозь дырки на рваных рукавах. Мужичок грыз семечки, с прищуром наблюдая за Челом.

– Здоро́во живешь, добр человек, – подмигнул он, приглашая к беседе.

– Здоро́во и вам.

Местный житель отодвинулся от середины скамейки, освобождая Челу место.

Игорь сел.

– Чего же ты ищешь у нас? Здесь отродясь ничего не было! Скажи мне, может, я чего найду?

– Давно ли сидишь?

– Так всю жизнь сижу. С малолетства.

– Впрямь с малолетства?

– Да. А чего ж не сидеть, коли делов нету?

– Так уж совсем и нету?

Они помолчали.

– Зовут-то тебя как? – спросил мужичок.

– Игорь, – ответил Чел.

– Хорошее имя, человеческое!

Сычев молча проклял растамана.

– А вас как?

– Меня Ильич. Вовка. Но все кличут Ильич.

По Ильичу пробежала волна искажения.

– Это фанера дрожит. Глушат. Как скажу «Ильич», так и глушат…

– Ты правда всю жизнь так и сидишь?

– Да, а чего?

– Не знаю. Скучно же!

– Мне не скучно. Я вот давеча деревню в царство обустроил. Оно ж значительнее!

– Значительнее, конечно. Царь-то кто в Царстве?

– Царь? Зачем мне царь? Мне без него хорошо.

– Так ты один здесь живешь?

– Один.

– А остальные где?

– Остальные померли.

Чел с удивлением посмотрел на Ильича. Тот ковырялся в кармане, набирая в руку семечек.

– А ты не помер?

– А я не помер.

– Чего ж ты не помер?

– Неохота. Как бы охота была, так бы помер. А охоты нет – вот и не помер. Так ты из каких краев идешь и куда?

– Я иду… – Чел задумался. – Из Улан-Удэ.

– Не слыхал о таком. Куда идешь?

– По дороге иду!

– Верной дорогой-то идешь?

– А как разобрать-то, верной или не верной?

– Легко разобрать, верная – она кривая, а не верная – прямая!

Игорь и команда рассмеялись. Напряжение спало.

– Буду знать, – поблагодарил Игорь.

– Знание – сила!

Мужичок стал терять интерес к собеседнику.

– Дракон здесь не появлялся?

– Что это?

– Большая корова.

– Вертолет пролетал с коровой, красной.

– Моя, – вслух подумал Чел.

– Туда улетел, – Ильич махнул в сторону узкого проселка, ведущего в сосновый молодняк.

– Спасибо тебе, Ильич.

– И тебе. Семечек дать-то на дорожку?

– Не откажусь.

Ильич достал из-за пазухи газету, свернул кулек и принялся горстями отсыпать семечки из кармана.

– У тебя там фабрика семечек?

– Не знаю, но их много, еще не кончились. Ну, будь здоров, мил человек!

– Прощай, – ответил Игорь и пошел в указанном направлении.

Глава 5

Гравитроны