1. Протокол "Наследник"

И это ведь еще даже не работа с даром — всего лишь имитация. Зато, вдосталь намучившись, я запоздало сообразил, почему наш дар так рано блокируют и для чего тан Расхэ изо дня в день заставлял сына выполнять одни и те же упражнения.

Тогда же я предположил, почему все мои попытки работать с найниитом выглядели столь жалко — без должной концентрации я попросту не мог его контролировать. А ведь Эмма делала это спокойно. Да и у настоящего Адрэа неплохо получалось. Что тогда я делаю не так? На какие кнопочки нужно нажать, чтобы оно заработало? И какого вообще хрена магия в этом мире оказалась такой проблемной наукой, хотя в фильмах и книгах у юных волшебников все получалось на раз-два⁈

Еще раз перечитав учебник, но не найдя там подсказок, я привычно обратился к подруге. Добыл у нее список книг для старшекурсников, где хоть что-то говорилось о развитии магического дара. Наскоро их пролистал. С удивлением узнал, что, оказывается, существует целая программа-симулятор, позволяющая улучшить навыки концентрации. Попросил подругу скачать ее на браслет, поковырялся в настройках. Нашел, как создать нужное изображение. А потом обнаружил, что в процессе обучения надо было делать все то же самое, что я проделывал с шариком в уме, только теперь не в голове, а прямо на экране.

Идея, откровенно говоря, выглядела сомнительно — ну не мог же я силой мысли и впрямь повлиять на какую-то там голографическую хрень! Какие датчики это фиксировали? Как симулятор определял, достаточно ли я сконцентрировался на иллюзии?

Принцип действия программы остался мне решительно непонятным, однако, как оказалось, она все-таки работала. Когда я начинал думать о шаре, он действительно менялся, причем именно так, как я хотел. Более того, через некоторое время я даже начал чувствовать, что совершаю при этом пока еще слабое, но вполне отчетливое мысленное усилие, когда смотрю на иллюзорную молнию. И, неожиданно увлекшись, до самой ночи проторчал в этой необычной проге, все-таки добившись того, чтобы хотя бы полтора мэна держать на экране изображение в неизменном виде.

Устал я, правда, после этого так, что спать ложился, почти ничего не соображая.

«Перегрузка нейронов, — обеспокоенно сообщила Эмма, когда я оторвался от программы и потер слезящиеся глаза. — Перегрузка зрительного нерва. Высокий уровень нейромедиаторов. Опасность дестабилизации работы мозга. Требуется перезагрузка».

«В смысле мне уже пора спать?» — по-своему истолковал я ее тревогу.

«Для лучшего восстановления рекомендую процедуру глубокого сна».

«Не возражаю», — зевнул я, чувствуя, что еще немного и действительно отрублюсь. И отрубился. Сразу после того, как сходил в уборную и забрался под одеяло.

Однако как следует выспаться мне не дали — вскоре после полуночи Эмма разбудила меня коротким сообщением:

«Внимание. Зафиксирована угроза для носителя крови. Источник опасности ликвидирован. Рекомендуется проверка».

— Что за угроза? — спросонья ничего не понял я. А потом почувствовал, что из окна как-то подозрительно сильно дует. Заметил на стоящем вплотную к подоконнику столе несколько стеклянных осколков и резко сел.

Внезапно обострившееся зрение подсказало, что в комнате нет ни незваных гостей, ни незнакомых маготехнических устройств. А вот дыра в стекле есть. И лежащие рядом с ней осколки тоже. И совсем невесомая пыль, щедро усеявшая мою подушку и пол перед кроватью.

Что за хрень?

«Эмма, ты кого-нибудь убила?»

«Объект нападения был неодушевленным», — спокойно отозвалась подруга.

«То есть в мое окно бросили камень, — заключил я. — И ты его, судя по всему, распылила, чтобы он не треснул меня по башке. Спасибо».

«Пожалуйста», — так же спокойно ответила Эмма, когда я встал с кровати и осторожно выглянул в окно.

Там, разумеется, царила тьма кромешная, разбавленная лишь горящими вдалеке фонарями, которые висели вдоль окружившей школу стены. Внизу ни живых, ни мертвых — полная тишина… в смысле, пустота за стеклом. Ни тени, ни чужой ауры… лишь разбитое окно наглядно доказывало, что Эмме не привиделось.

Хорошо еще, что его разнесло не полностью, а откололся лишь кусок с нижнего правого края. Заткнув его майкой, я поколебался, но потом все же вернулся в постель — до утра было еще далеко, а искать вредителей сейчас бесполезно. Когда рядом находится более полусотни магов с инициированным даром, близко к окну даже подходить не нужно — достаточно иметь навык левитации, и камень можно запустить хоть с орбиты, лишь бы у гаденыша хватило сил.

Утром, как и следовало ожидать, нас навестил завхоз в рамках еженедельной, проходящей строго по понедельникам проверки. Будучи мужиком вредным и придирчивым до тошноты, лаир Думин заглянул в каждую комнату, под каждую кровать и докопался до всех без исключения, пока мы стояли в коридоре навытяжку.

Правда, поскольку все были готовы и, как и я, своевременно вымыли комнаты, протерли пыль, постирали трусы, носки и воротнички, то как следует прицепиться этот мудак ни к кому не смог. И лишь когда зашел в мою комнату, на его лице появилась злорадная ухмылка.