10 гениев войны

Армия Тамерлана следовала на север по течению Дона двумя колоннами: одна – степями восточнее реки, другая – по западному берегу. В июле обе колонны достигли южных районов Рязанского княжества. Западная часть армии под личным руководством Тамерлана штурмом взяла Елец. Жители города были убиты или проданы в рабство. Таким образом, Железный Хромец, наводивший ужас на Азию, теперь был недалеко от Москвы. Судя по всему, следующим шагом должно было быть взятие русской столицы. Опасность была еще больше, чем во время нашествия Тохтамыша 13-летней давности. В «Повести о Темир Аксаке» говорится: «Темир Аксак уже стоящю на едином месте 15 дни, помышля, окаяный, хоте ити на всю рускую Землю, аки вторый Батый, разорити крестьянство». Русские войска спешно собирались в Коломне под руководством великого князя Василия Дмитриевича (сына Дмитрия Донского), они должны были держать оборону по Оке. В Москву, обороной которой должен был руководить герой Куликовского сражения князь Владимир Серпуховский, перенесли икону Владимирской Божьей Матери – самую почитаемую русскую Богородицу. То, что произошло затем, историки скромно называют загадкой, а церковники и летописцы единогласно считают самым большим чудом во всей российской истории. Тамерлан неожиданно принял решение не идти дальше и повернул на юг. По дороге в свою родную Среднюю Азию он разрушил монгольскую крепость Азак (теперь Азов), потом проследовал на западный Кавказ, к мятежным черкесам, затем были сожжены ордынские города на Волге: исполнявшая роль старого Сарая Хаджи-Тархан (Астрахань) и действительная столица – Сарай-Берке. Впрочем, Тамерлан не стремился к расширению своего государства на север. Границей его державы остался Кавказский хребет.

Вот что говорит о таком повороте событий русская легенда. «Злочестивому и прегордому» царю татарскому в ночь накануне 26 августа было видение, которое его сильно устрашило. «Повелитель правоверных» проснулся, дрожа, и долго не мог объяснить своим приближенным, что с ним случилось. Он видел грозную жену в огненных одеждах и неисчислимое воинство, преградившее дорогу на Москву. Созванные Тамерланом мудрецы и муллы объяснили ему, что Мать «русского Бога» грозит ему страшной карой, если он отважится дальше идти в Русские земли. Так Владимирская Божья Матерь спасла Русь. Впрочем, у современных светских историков есть и свои объяснения событий. Так, поворот Тамерлана к югу связывают с восстаниями черкесов на Кавказе и некоторых персидских городов.[26]

Другие авторы полагают, что он испугался трудностей зимнего похода. Третьи объясняют изменение настроения великого полководца его хорошей осведомленностью о «больших силах русских», их «высоком моральном духе»… Нам кажется наиболее правдоподобной та точка зрения, что Тамерлан просто не рассматривал северную Русь как необходимую часть своей державы, не видел в ней и большого интереса с точки зрения наживы. Вот эти-то факты, наложившись на упомянутые проблемы в тылу, желание, в первую очередь, отомстить монгольским городам, еще недавно подчиненным Тохтамышу, некоторые сложности пребывания большого конного войска под Москвой, и предопределили решение Тамерлана. Можно предположить и то, что сокрушительный удар по Руси означал будущее усиление Золотой Орды, которого Тамерлан, раздраженный необходимостью снова и снова возвращаться к этой теме, хотел меньше всего.

Со всей ответственностью можно заявить, что походы Железного Хромца, принесшие столько бед сотням тысяч людей, приблизили освобождение Руси от монгольского ига. Золотая Орда как единое сильное государство прекратила свое существование. Впрочем, у себя дома полководец широко разрекламировал свои действия в Рязанском княжестве как полное покорение Руси.

Что же касается Тохтамыша, то он еще раз вошел в контакт с Тамерланом в 1405 году. Он, теперь уже опять «нижайше», просил сюзерена помочь поднять восстание против могущественного Эдигея. Никак не мог разрушитель Москвы забыть о своем былом величии. Впрочем, Тамерлан, похоже, уже вовсе не стремился отомстить Тохтамышу. Тамерлан заинтересовался предложением, но тут его настигла смерть, и больше о Тохтамыше никто ничего не слышал.