10-я танковая дивизия СС «Фрундсберг»

Тем временем, готовясь к потенциальной советской атаке, батальон активно закреплялся в Курдвановке. Оборонные работы проходили под руководством ветерана Демянского котла унтерштурмфюрера СС Гельмута Теманнса, офицера по особым поручениям штаба батальона. Некоторые бронетранспортеры были вкопаны в землю и превращены в огневые точки. Солдаты отрыли стрелковые ячейки, а некоторые дома были превращены в опорные пункты. Рота Хинце, выдвинутая ближе к фронту, окопалась на правом фланге, однако понесла потери от снайперского огня и была вынуждена отойти, закрепившись перед самой Курдвановкой.

В ночь на 8 апреля Рудольф Хармсторф атаковал район советского плацдарма в Бобулинцах и Вишневчике, несмотря на значительное превосходство противника. Потери составили два убитых и шесть раненых, плюс один пушечный бронетранспортер, но в целом рейд прошел успешно: были взяты пленные, давшие показания. Было установлено, что враг сконцентрировал здесь крупные силы, включая части 10-го гвардейского танкового корпуса. Учитывая, что ранее этому участку не уделялось много внимания, эти ценные сведения имели особую важность. 2-я рота Хармсторфа почти весь день вела бои на фронте у этого плацдарма, «оказывая огневое давление на врага», как отмечали немцы в документах.[55]

Теперь немецкому командованию сразу стало понятно, что если советские войска на этом участке успешно форсируют Стрыпу и повернут на юг, то они смогут снова окружить 1-ю танковую армию, да еще и дивизию СС «Фрундсберг» в придачу. Проанализировав ситуацию, Раус в 20:35 отдал приказ дивизии СС «Гогенштауфен» атаковать через Косово и форсировать Стрыпу к северу от Золотников. В свою очередь, «Фрундсберг» должна была ударить на северо-восток от плацдарма в Бучаче и, действуя на восточном берегу Стрыпы, соединиться с ними, создав более-менее сплошной фронт.

В течение ночи с 7 на 8 апреля 1-й батальон штурмбаннфюрера СС Алоиса Вильда из 22-го полка СС достиг Бучача и утром присоединился к частям 2-го танкового батальона в их атаке на северо-восток, на соединение с «Гогенштауфен». В Бучач также прибыл и 1-й дивизион 10-го артиллерийского полка СС, поддержавший атаку. В ходе боя танками и артиллерией было уничтожено 40 советских противотанковых орудий и несколько самоходок, в результате эсэсовцы несколько расширили плацдарм северо-восточнее Бучача. Правда, полностью угроза на фланге ликвидирована не была, и эсэсовцы закрепились на новых позициях. Тем временем 2-й батальон 22-го полка СС также форсировал Стрыпу и установил контакт с частями Вильда, что еще более усилило плацдарм. В этот же день 367-я пехотная дивизия взяла под контроль линию от Бучача на юго-запад к Днестру протяженностью 30 километров.

Хайнц Хармель на учениях

Пока «Фрундсберг» отчаянно расширяла плацдарм, 1-я танковая армия тоже не сидела без дела: противостоящие ей советские войска на фронте у Бучача были отброшены, и связь между немецкими армиями снова была восстановлена. В полдень 8 апреля Модель, Хубе и Хауссер встретились в Бучаче, формально продемонстрировав миру стабильность немецкого положения на этом участке фронта и достигнутый успех в деле спасения 1-й танковой армии. Теперь начиналась новая фаза операции. Перед немцами стояли две основные задачи: во-первых, удержать и расширить коридор в Бучаче, через который в кратчайшие сроки вывести части 1-й танковой армии, а во-вторых, деблокировать гарнизон окруженного Тернополя, недвусмысленно объявленного «крепостью».

Между тем противник не собирался опускать руки. В 21.45 8 апреля советские войска нанесли сильный удар в районе Теребовли, в 35-километрах южнее Тернополя, с целью закрыть коридор у Бучача. Раус немедленно приказал 9-й и 10-й танковым дивизиям СС и 100-й егерской дивизии ударить навстречу наступающим советским войскам и уничтожить их. С выполнением этого приказа возникли серьезные трудности. На следующий день «Гогенштауфен» и 100-я егерская дивизия начали выходить на исходные позиции для решительной атаки, но увязли в боях с яростно атакующими советскими частями, в то время как «Фрундсберг» весь день провела в локальных схватках в районе Бучача, в основном против частей 18-го гвардейского стрелкового корпуса. Успех этих оборонительных боев показал, что хотя запланированная атака Рауса и была сорвана, но противник также был остановлен и обстановка для немцев стабилизировалась.

Эсэсовский танк на Украине весной 1944 года