10-я танковая дивизия СС «Фрундсберг»

Одним из первых о происходящих событиях узнал находившийся в дивизионном штабе командир 10-го артиллерийского полка СС штурмбаннфюрер СС Ханс-Георг Зонненштуль. Пэтш приказал ему собрать всех, кого можно, и немедленно выдвигаться к Неймегену. Однако каких-либо серьезных войсковых подразделений рядом не было. Тем временем днем 17 сентября солдаты 3-й роты 21-го полка СС наблюдали зрелище высадки союзного десанта. Как после войны вспоминал Рудольф Трап, уже тогда им стало ясно, что дело предстоит очень серьезное. Тут появился Зонненштуль и подчинил себе роту. Вскоре последовал приказ немедленно двигаться в Арнем. Гренадеры сели на реквизированные велосипеды (все машины они потеряли во время отступления из Франции) и со всей возможной скоростью направились в сторону Арнема. По пути им то и дело встречались отходящие от Арнема солдаты немецких тыловых служб, приветствовавшие их криками: «Томми идут!» Однако эсэсовцы продолжали невозмутимо крутить педали, приближаясь к месту назначения. В целом Зонненштулю удалось собрать лишь импровизированный отряд из 3 офицеров и 65 солдат.

Между тем в Бад Заарнове Хайнц Хармель вместе с обер-группенфюрером СС Хансом Юттнером обсуждал возможности повысить боеспособность II танкового корпуса СС. Юттнер не мог обещать ему никакой немедленной помощи: всем трудно, все просят, а резервов не хватает. Все же Хармель сумел «выбить» пополнение в 1500 человек, которые должны были прибыть «в скором времени». В разгар беседы адъютант Юттнера вбежал в комнату, держа в руках листок с текстом только что полученной радиограммы. Юттнер скользнул глазами по листку и молча протянул его Хармелю. Телеграмма гласила: «Воздушно-десантное нападение на Арнем. Возвращайтесь немедленно. Биттрих». Хармель быстро выбежал из кабинета и поспешил к своей машине. Арнем был всего в одиннадцати с половиной часах езды от Бад Заарнова. Своему водителю, унтершарфюреру СС Зеппу Хинтерхольцеру, Хармель сказал: «Назад в Арнем, и гони так, будто ты дьявол!».

В 14.00 Вальтер Модель прибыл в штаб Биттриха в Дуттинхеме. В критический момент немцам улыбнулась удача: план операции «Маркет гарден» оказался известен командованию вермахта уже через два часа после ее начала. В одном из сбитых планеров, упавшем в районе Вегела, неподалеку от командного пункта командующего 1-й парашютной армией генерал-оберста Курта Штудента, немцы обнаружили портфель с документом, имеющим гриф «Совершенно секретно». Это был английский приказ, содержавший план всей союзной операции. В нем были перечислены зоны высадки десанта, номера дивизий и объекты их наступления. Документ был доставлен Штуденту, который после ознакомления передал его Моделю.[183]

Теперь немцы быстро установили, что район высадки союзного десанта простирается на юг от Арнема через Неймеген (здесь высаживалась американская 82-я воздушно-десантная дивизия) и Эйндховен (американская 101-я воздушно-десантная дивизия) до канала Маас – Эскот. Британский 30-й корпус, имевший большое количество танков, должен был атаковать со своего плацдарма у Неерпельта, форсировать канал Маас – Эскот по захваченным мостам и выйти к Рейну менее чем через трое суток. Теперь, опираясь на эту информацию, Модель намеревался нанести противнику болезненное поражение. Для более четкой организации руководства он перевел II танковый корпус СС под свое непосредственное командование.

Майор Ханс-Петер Кнауст

В 17.30 Биттрих отдал более точные приказы своим двум дивизиям: «Гогенштауфен» предписывалось блокировать район приземления противника западнее Арнема, а «Фрундсберг» должна была взять под контроль Неймеген и его окрестности. Что касается 1-й парашютной армии Штудента, то она должна была действовать против американцев в Эйндховене и остановить удар 30-го корпуса.

Тем временем в 20 километрах южнее Арнема, в районе перед Неймегеном, высадилось 7277 человек из 82-й американской воздушно-десантной дивизии Джима Гевина. Решительно действуя, они взяли под контроль район канала Маас – Вааль, захватив два неповрежденных моста. Над важными мостами в Неймегене стали сгущаться тучи.