Больше всего артиста волновали вопросы творчества, все труднее стало выбирать пьесу для бенефиса. И тут взошла звезда драматурга А.Н. Островского, союз которого с Провом Садовским скоро стал таким прочным, что их невозможно было представить друг без друга. Островский стал писать некоторые образы специально для Садовского. Эти роли позволили актеру выявить новые стороны таланта, раскрыть новые возможности. При жизни Садовского драматург написал тридцать пьес, и лишь в четырех из них не играл знаменитый актер.
Первой была пьеса «Не в свои сани не садись», в 1853-м — «Утро молодого человека», где Садовский сыграл роль купца Смурова, и «Бедная невеста», в которой Пров Михайлович предстал перед зрителями в роли коллежского секретаря Беневоленского. В 1854 году Садовский сыграл одну из лучших своих ролей — Любима Торцова в пьесе «Бедность не порок».
Однако актер не ограничивал себя драматургией Островского: он играл Расплюева в пьесе А.В. Сухове-Кобылина «Свадьба Кречинского», Кузовку в «Однодворце» П.Д. Боборыкина, Иванова в «Нахлебнике» И.С. Тургенева, роли в комедиях Мольера и Шекспира.
Он умер внезапно — 16 июля 1872 года — в возрасте 53 лет и был похоронен на Пятницком кладбище в Москве А на сцене уже 3 года играл молодой Садовский — Михаил Провович (1847–1910). Михаил Провович, как и отец, был первым исполнителем ролей в пьесах А.Н. Островского.
Жена Михаила Прововича, Ольга Осиповна (1849–1919), пришла в Малый театр в 1879 году и прославилась исполнением старух в пьесах русского бытового театра (А.Н. Островского, Л.Н. Толстого).
Дети Прова Михайловича и Ольги Осиповны, Елизавета Михайловна (1872–1934) и Пров Михайлович (1874–1947), также пришли работать в Малый театр — в 1894 и 1895 годах.
Пров Михайлович Садовский в 1937 году стал народным артистом СССР, в 1943-м был удостоен Государственной премии СССР. Его лучшими ролями стали: Кошкин в пьесе «Любовь Яровая» К.А. Тренева и Фамусов в «Горе от ума» А.С. Грибоедова.
СОЛОВЬЕВЫ
Во второй половине XIX века мало кто в просвещенной России не знал фамилию Соловьевых. Эта московская семья дала нескольких выдающихся преподавателей Московского и Петербургского университетов, историков, поэтов и прозаиков. Все Соловьевы были людьми, неравнодушными к судьбе своей родины — прошлой, настоящей или будущей.
Соловьевы происходили из духовного сословия. Их предками были сельские священники, дьяконы и дьячки. Священником и преподавателем Закона Божьего Московского коммерческого училища был и Михаил Васильевич Соловьев, отца которого вызвал в Москву и помог закрепиться в белокаменной митрополит Платон Левшин.
Михаил Васильевич Соловьев для своего времени был высокообразованным священником: он свободно говорил по-французски, знал древнегреческий и имел собственную небольшую библиотеку. Он был неизменно благодушным, общительным человеком и был принят в московском дворянско-чиновном обществе.
Женился Михаил Васильевич на сироте, дочери чиновника, добившегося дворянского звания, Е И Шатровой, которую воспитывал дядя, ярославский и ростовский архиерей. Она считала себя дворянкой и духовных особ не жаловала, поэтому когда в семье появились дети, постаралась, чтобы они выбрали себе другое занятие.
Тем не менее сына своего Михаил Васильевич записал в Московское духовное училище. Кроме того, маленький Сережа посещал занятия в Московском коммерческом училище. Но уровень преподавания этих учебных заведений был невысок, и вскоре его отправили в третий класс. Первой московской гимназии. Мальчик, с детства увлекавшийся чтением, успешно учился и вскоре стал первым учеником в классе, был замечен попечителем Московского учебного округа графом С. Г. Строгановым.
Сдав на «отлично» выпускной экзамен в гимназии, бывший одновременно и вступительным экзаменом в Московский университет, Сергей Михайлович Соловьев стал студентом историко-филологического факультета, и этим же летом он начал трудовую деятельность, будучи приглашенным в качестве учителя русского языка к детям князя Голицына.
Совмещая занятия в университете с частной практикой, Сергей Михайлович находил время и для серьезных исследований по истории, и для дружеского общения. Он встречался с А.А Фетом, Я.П. Полонским, Н.М. Орловым и К.Д. Кавелиным, входившими в кружок А.А. Григорьева. Они обсуждали литературно-поэтические новости, читали и толковали Гегеля, философствовали. Когда общество разделилось на славянофилов и западников, С.М. Соловьев поначалу примкнул к славянофилом, но позднее разочаровался в их идеях, многое переосмыслил и в последующие годы все более явно склонялся к западникам, а во второй половине 1840-х годов он стал ярым защитником западничества.