100 великих династий

После этого он переключил свое внимание на Лангобардию. После длительного преследования короля лангобардов Дезидерея Карл захватил его столицу и дворец, а самого Дезидерея, сдавшегося в плен, заставил постричься в монахи.

Карл был торжественно принят папой Адрианом I. Подходя к первосвященнику, он почтительно облобызал все ступени лестницы храма святого Петра. Он даже пообещал папе подарить новые города, но потом это обещание не выполнил.

В 775 году Карл снова пришел в Саксонию, снова захватил крепости Эресбург и Сигибург и оставил в них гарнизоны, но саксы отбили Эресбург, и тогда Карл решил укрепить границы с Саксонией. В 776 году он основал крепость Карлсбург и окрестил многих саксов. В 777 году местные жители массово изъявили Карлу свою покорность.

В 778 году Карл отправился на помощь королю Сарагосы против кордовского омейядского эмира, но здесь Карл потерпел неудачу. На обратном пути устроившие засаду баски перебили отряд, сопровождавший обоз.

В землях самого Карла было неспокойно: саксы-вестфалы под началом Видукинда снова развязали войну. Они перешли границу и, продвигаясь по правому берегу Рейна до реки Коблец, жгли и грабили все на своем пути. В 779 году Карл прошел почти через всю Саксонию, почти нигде не встретив сопротивления. Саксы снова проявляли покорность, но король больше не верил им и в 780 году еще раз прошел по этой земле до самой Эльбы.

Кое-как усмирив Саксонию, Карл отправился в Италию, где папа римский возложил корону Италии на его четырехлетнего сына Пипина. После этого Пипин стал официально называться «королем лангобардов», а Карл занялся Саксонией. Он разделил эту область на административные округа, во главе которых поставил графов. В это время в Саксонию вторглись сербы, а из Дании с новым войском пришел Видукинд. Страна тут же восстала против Карла, христианские храмы были разрушены.

Войско, посланное против сербов, почти полностью было перебито. Карл набрал новую армию и пришел в Верден, где, взяв в заложники 4500 саксов, всех их в один день обезглавил.

В последующие три года Карл бил саксов в сражениях и рейдах, уничтожал селения и фермы непокорных, многих брал в заложники и увозил из страны. Обескровленное войско Видукинда уже не могло оказывать достойного сопротивления, и тогда вождь восставших приехал к королю, запросил пощады и крестился.

После этого война была окончена, хотя еще и оставались небольшие очаги сопротивления. 787 год для Карла ознаменовался полным покорением Италии, и король обратил свой взор на Баварию. Окружив эту страну с трех сторон, он вынудил местного герцога Тассилона принести клятву верности, а спустя год вообще заставил его постричься в монахи.

В 789 году, захватив земли славянского племени лютичей (вильцев), Карл начал большую и трудную войну против аваров, в течение многих столетий наводивших ужас на всю Восточную Европу.

Армия Карла преследовала аваров до впадения реки Раб в Дунай, а затем повернула домой, нагруженная большой добычей. Против аваров пошел войной хорутанский князь Войномир, захвативший их укрепленный лагерь — ринг. Добил некогда страшное племя сын Карла Пипин, разрушивший ринг до основания. В то же время Карл вместе с сыновьями усмирял вновь восставшую Саксонию. Неоднократно с огнем и мечом пройдя эту страну, он устроил переселение народов: многих саксов увез во Францию, а франками населил Саксонию Саксонская война закончилась в 804 году.

В 800 году Карл посетил Рим, где разбирал споры между папой Львом III и местной знатью. В Рождественский день папа вдруг приблизился к нему и возложил ему на голову императорскую корону. Это не было неожиданностью для Карла, но он сделал вид, что недоволен поступком папы.

Императорский титул вызвал ненависть у византийских императоров, но в конце концов они признали императорскую власть Карла.

В 808 году на саксонскую область Нордальбингию напали датчане, против которых Карл послал своего сына Карла Карл изгнал захватчиков и построил несколько крепостей на границе, положив начало Датской прифаничной марке. Кроме того, для обороны от норманнских набегов он приказал построить корабли на реках Галлии и Северной Германии.

При жизни Карла это была последняя большая война. За сорок лет правления Карл увеличил размеры своей страны почти вдвое.

Карл Великий умер 28 января 814 года от лихорадки, осложненной плевритом, предварительно заставив надеть императорскую корону единственного оставшегося в живых сына Людовика, с трех лет — короля Аквитанского.

Людовик был хорошо образован и крепок физически, он был прост в привычках и чрезвычайно религиозен. Каждое утро он молился в церкви, стоя на коленях, и бил земные поклоны. За это усердие он получил прозвище Благочестивый. В отличие от своего отца, который был четыре раза женат и имел много побочных детей, Людовик был женат всего два раза, жен своих любил и не изменял им.