100 великих дипломатов

Получив от Верженна обещание о заключении франко-американско союза, Соединенные Штаты прервали мирные переговоры с Англией. Наконец, добившись этого результата, Верженн сообщил Франклину, что, договор о союзе будет заключен только после того, как к нему присоединится Испания. Между тем ответ от испанского правительства не мог быть получен по той простой причине, что Верженн вовсе и не запрашивал мнения Мадрида по этому поводу. Только 6 февраля 1778 года, получив известие, что США опять возобновили переговоры о мире с Англией, Верженн заключил два договора с Франклином — о союзе и о торговле. Договор о союзе означал для Франции вступление в войну с Англией. По этому договору Франция — первая из держав — не только признала суверенитет Соединнных Штатов, но и гарантировала их независимость. Со своей стороны Соединенные Штаты дали гарантию неприкосновенности французских владений в Америке.

После победы американского главнокомандующего Джорджа Вашингтона при Йорктауне, в которую большой вклад внесли французы, англичане капитулировали. Длительные мирные переговоры в 1783 году закончились Парижским миром. Людовик XVI одержал над англичанами единственную французскую победу в XVIII веке, он подорвал британское господство в Европе и Америке и завоевал симпатии и дружбу США на долгий срок, но военные расходы, составившие как минимум один миллиард ливров, внесли существенный вклад в падение «абсолютной» монархии.

Верженн поднял на более высокую ступень деятельность и организацию французской дипломатической службы, поставив перед ней задачу восстановить международные позиции Франции. Когда его назначили руководить департаментом внешних сношений, он внес туда серьезность, резко отличавшуюся от манеры его предшественников, то есть от методов Берниса и Э. Шуазеля с их утонченными интригами и «будуарной дипломатией». Девизом для Верженна служили его собственные слова: «Бдить и заделывать бреши». Верженн реорганизовал департамент, добился передачи ему некоторых чисто разведывательных функций, выполнявшихся ранее «секретом короля».

При Верженне департамент внешних сношений стал важным звеном в механизме государственного управления Франции. Он выполнял задачи основного правительственного органа в области внешней политики.

В обязанности статс-секретаря входило подписание и составление от имени короля всех документов, касающихся внешних дел, в том числе подготовка договоров о мире и войне, о союзе и торговых связях и по другим важным вопросам, связанным с отношениями Франции с иностранными государствами. Он также руководил работой французской разведки, занимавшейся сбором сведений об экономическом и внутриполитическом Положении в той или иной стране, ее вооруженных силах и внешней политике, и отвечал за деятельность всей французской тайной агентуры за рубежом.

Перед лицом первого раздела Польши 8 августа 1772 года Верженн говорил о «разбойничьей политике великих держав» и отказался помогать Австрии и России против Османской империи, когда Иосиф II в 1781 году и великий князь, а позднее царь Павел I в 1783 году посетил Версаль. Людовик XVI стал к тому времени своего рода «третейским судьей Европы» и старался для сохранения французского влияния в Центральной Европе поддерживать хорошие отношения с такими имперскими территориями, как Кур-Пфальц, Пфальц-Цвейбрюккен, Кур-Саксония, а также с Савойей, Швецией и союзниками. Он предоставил им большие субсидии.

Летом 1784 года франко-австрийский альянс был как никогда близок к краху. Иосиф II, ввязавшись в конфликт с Нидерландами, требовал, чтобы его ультиматум об обмене Австрийских Нидерландов на Баварию подписал и Людовик XVI. Однако Франция ни в каком случае «не могла диктовать свои порядки голландскому правительству», — так сообщил Верженн послу Франции в Вене, маркизу де Ноай. Мария Антуанетта встретилась с королем. Людовик XVI повторил ей то же самое, что сказал Верженн, и, следуя его совету, он настаивал на том, что было опасно представлять Республике, свободной и независимой, тайой ультиматум, как желание Франции и французского короля. Королева была в гневе. Она не могла понять, как он, король, мог следовать таким дурным советам. Еще долго она яростно обвиняла министров в некомпетентности, в желании разорвать добрые отношения с Австрией. Весь ее гнев обрушился на Верженна. Но Людовик XVI смог защитить своего министра.

8 ноября 1785 года в Фонтенбло представители Нидерландов и Австрии подписали мирный договор при содействии Франции и Пруссии. Через несколько дней Франция заключила договор с Голландией.