100 великих дипломатов

После победы либералов кабинет министров снова возглавил Гладстон. В апреле 1881 года Солсбери стал лидером консерваторов в палате лордов.

Весной 1885 года Солсбери сформировал правительство меньшинства, причем пошел на беспрецедентный шаг – оставил за собой портфель министра иностранных дел.

Летом и осенью 1885 года Солсбери пытался привлечь на свою сторону Бисмарка. Англичане просили посредничества Германии в разрешении среднеазиатского пограничного конфликта и предлагали совместно гарантировать территориальную целостность Ирана. Бисмарк не принял эти предложения. Впрочем, вскоре необходимость в его посредничестве отпала, так как в начале сентября был подписан англо-русский протокол о границе. Одновременно Солсбери пытался добиться улучшения отношений с Францией и Турцией.

В 1885 году Восточная Румелия воссоединилась с Болгарским княжеством. Принимая во внимание заявление болгарского князя Баттенберга о своей независимости от России, Солсбери выступил в роли поборника прав болгарского народа. Он требовал узаконить воссоединение страны личной унией в лице Баттенберга. Этой цели была подчинена деятельность английской дипломатии на конференции держав в Стамбуле.

В январе 1886 года тори ушли в отставку, но уже в июле 1886 года Солсбери вновь возглавил кабинет министров.

Англичане нуждались в дипломатической поддержке против французов как в Египте, так и в Марокко.

Соглашения Англии и Германии с Италией гарантировали status quo в Средиземноморье против Франции; но существовала еще угроза со стороны России. 19 февраля 1887 года Солсбери предложил Австро-Венгрии «примкнуть» к англо-итальянскому соглашению.

Была создана первая Средиземноморская антанта трех держав, защищавшая английские интересы в Египте, итальянские интересы в Триполи и интересы всех трех держав в Стамбуле.

Солсбери объяснил королеве Виктории, что Средиземноморское соглашение – лучшее средство предотвратить образование континентального союза, который угрожал бы разделом Британской империи. Практической же целью Солсбери было заручиться дипломатической поддержкой Центральных держав в египетском вопросе, и поскольку он не мог заключить с Германией непосредственного соглашения, ему приходилось довольствоваться косвенным союзом через двух ее партнеров. Дипломатическое сотрудничество, не подкрепленное обязательством действовать, было большим успехом английской политики. Отныне французам в Египте противостояло твердое большинство.

Тем временем Бисмарк, заключив «перестраховочный» договор с Россией, начал оказывать давление на Англию, настаивая на подписании нового англо-итало-австрийского соглашения, с гораздо более определенными договорными обязательствами. Бисмарк не исключал, что Россия вмешается в балканские события, и надеялся втянуть в конфликт англичан. Солсбери разгадал игру канцлера. Но необходимость опираться на помощь держав Антанты против России на Балканах и в Турции и против Франции в Африке не позволяла Солсбери с ходу отвергнуть эти авансы. Он потребовал, чтобы Германия официально известила о своей поддержке нового соглашения трех держав. Бисмарк охотно дал такое заверение.

12 декабря Солсбери заключил новое соглашение с Италией и Австро-Венгрией. Три державы объединились, чтобы поддерживать мир и status quo на Ближнем Востоке, или, конкретнее, свободу проливов, власть Турции в Малой Азии и ее сюзеренитет в Болгарии. Второе Средиземноморское соглашение, подобно первому, сохранялось в тайне.

В январе 1889 года Бисмарк предложил Англии заключить формальный союз. Солсбери ответил вежливым отказом. Тогда Бисмарк прибег к тактике колониальных «щипков»: в последующие месяцы немцы укрепляют свои позиции на Занзибаре и Сомалийском побережье, проникают в сердце Африки – Уганду. Но в 1890 году Солсбери переходит в контрнаступление. Используя ухудшение русско-германских отношений после отставки Бисмарка и притязания Германии на остров Гельголанд, он добивается соглашения, которое можно считать триумфом британской дипломатии. 1 июля Германия признала английский протекторат над Занзибаром и отказалась в пользу Англии от притязаний на Кению, Уганду и территории в верховьях Нила. Было четко зафиксировано, что английская сфера простирается от озера Виктория до «рубежей Египта», а на запад – до водораздела Нила и Конго.

24 марта и 15 апреля 1891 года были подписаны англо-итальянские протоколы о разграничении сфер влияния в Восточной Африке. Подписание этих протоколов принесло Англии двоякую выгоду. Во-первых, пресекались попытки итальянского внедрения в долину Нила. Во-вторых, в Лондоне рассчитывали, что итальянцы установят контроль над Эфиопией и прикроют Нил с востока от возможной экспансии французов. Таким образом, в течение 1890–1891 годов дипломатия Солсбери временно обеспечила безопасность долины Нила с юга и востока.

В августе 1892 года консерваторы передали власть либералам.

После выборов 1892 года Солсбери охотно ушел в отставку, так как очень устал за шесть лет непрерывной напряженной деятельности в двух амплуа.