100 великих катастроф XX века

Ураганы обычно существуют от 1 до 30 дней. Они развиваются над перегретыми территориями океанов и преобразуются в сверхтропические циклоны после длительного прохождения над более прохладными водами северной части Атлантического океана. Попадая на подстилающую поверхность суши, они довольно быстро угасают.

Такое бесстрастное описание отнюдь не соответствует характеру самого этого явления, а скорее прямо противоположно. Фактически в урагане средней мощи выделяется столько тепла и энергии при консервации пара, сколько дает взрыв четырехсот 20-мегатонных водородных бомб. К счастью для тех, кто оказывается на пути урагана, только 2–4 % тепловой энергии переходит в кинетическую силу ветра. Но и этого более чем достаточно, чтобы вызвать огромные разрушения. Вторичные же разрушения являются следствием нагона морской волны на берега и тропических ливней, обычно сопровождающих ураганы.

Условия, необходимые для зарождения урагана, до конца неизвестны. Существует проект «Штормы», финансируемый правительством США, для разработки способов разрядки ураганов в их источнике. В настоящее время этот комплекс проблем глубоко изучается. На сегодняшний день нам известно следующее: интенсивный ураган имеет почти правильную округлую форму, достигает иногда 800 км в поперечнике. Внутри трубы сверхтеплого тропического воздуха находится так называемый «глаз» — пространство чистого голубого неба диаметром примерно 30 км. Его окружает «стена глаза» — наиболее опасное и беспокойное место. Именно здесь заверяющийся внутрь, пропитанный влагой воздух устремляется вверх. При этом он вызывает конденсацию и выделяет чрезвычайно опасную скрытую теплоту, являющуюся источником силы шторма. Поднявшись на несколько километров над уровнем моря, энергия выбрасывается к периферийным слоям. В том месте, где расположена стена, восходящие потоки воздуха, смешиваясь с конденсацией, образуют сочетание максимальной силы ветра и чрезвычайно мощное ускорение.

Облака тянутся вокруг этой стены в форме спирали параллельно направлению ветра, придавая, таким образом, урагану характерную форму и меняя проливной дождь в центре урагана на тропический ливень по его краям.

Ураганы, как правило, движутся со скоростью 15 км/ч в западном направлении и часто набирают скорость, обычно отклоняясь при этом к Северному полюсу на линию 20–30° с. ш. Но нередко они развиваются по более сложной и непредсказуемой модели. В любом случае ураганы способны вызвать громадные разрушения и чудовищные людские потери.

В данный раздел были включены наиболее разрушительные циклоны (ураганы и тайфуны), а также другие атмосферные явления, приведшие к катастрофическим последствиям. Включены в этот раздел, по крайней мере в список, также снежные и ледяные лавины и оползни — как явления, причиной которых в основном являются различные атмосферные явления (например, дожди).

ГАЛВЕСТОН, шт. ТЕХАС, США 8 сентября 1900 года

6 тыс. человек — одна седьмая населения Галвестона — погибли и такое же количество получило ранения во время чудовищного урагана, обрушившегося на город 8 сентября 1900 года. Бедствие можно считать эталоном не только губительной силы тропических ураганов, но и впечатляющего контраста между методами предсказания погоды в 1900 году и современными способами.

В 1900 году бюро прогноза погоды США было совершенно не в состоянии обнаружить ураганы, пока они находились в море. Фактически лишь спустя пять лет, в 1905 году, корабли стали посылать сводки погоды прямо в бюро погоды, расположенное в Вашингтоне (округ Колумбия). Смогло бы или нет вашингтонское бюро правильно оценить эти данные, если бы имело их в 1900 году, — другая сторона дела. Но тогда Айзек и Джозеф Клайн, два брата, работавшие в галвестонском бюро погоды, имели все основания сомневаться в этом.

Когда анализируешь факты из прошлого, создается впечатление, что ураган зародился где-то за Венесуэлой в конце августа. 30 августа он оборвал телеграфные линии на острове Антигуа, 2 сентября прошелся по Гаити и 3 сентября вылил 312 мм осадков в виде дождя на Сантьяго-де-Куба.

Как только ураган покинул Кубу, Вашингтон совершенно потерял его из вида. Метеорологи предполагали, что он повернет на север и обрушится на Флориду. Но вопреки прогнозу ураган направился на запад, к Галвестону.

К середине пятницы 7 сентября рев ударявшихся о берег волн был слышен всему городу. Доктор Айзек Клайн с братом Джозефом определили, что ветер дует с северо-запада, как было бы в случае, если бы ураган пришел с востока, а не с северо-востока.

В субботу 8 сентября к 5 часам утра прилив поднялся так высоко, что затопил четыре квартала города, несмотря на то что ветер дул против прилива. Люди пробирались к рабочим местам по щиколотку в воде, а к 8 часам утра еще и пошел дождь.

К 10 часам волны стали сильнее и выше. Группы любопытных, спрятавшись под зонтами, спустились к берегу поглазеть, как волны разбиваются о коттеджи на пляже и другие препятствия, выбрасывая фонтаны брызг на высоту до 6 м.