100 великих катастроф XX века

Это был ужасный ураган. Скорость ветра превышала 160 км/ч, а штормовой волне вполне хватало сил, чтобы потопить 22 парохода средних размеров, 11 тяжелых кораблей и более 2 тыс. джонок.

Спустя полчаса после выстрела «тайфунной пушки» 2000-тонный американский пароход «Хичхок» сел на мель. А немецкий корабль «Петрарх» водоизмещением 1700 т ветер и волны бросали на пароходы «Эмма Люкен» и «Монтригл», корпуса которых были смяты, затем «Петрарх» всем своим весом обрушился на пристань и снес значительную ее часть.

Тяжелый пароход «Сан Чунг» произвел огромные разрушения, когда оборвалась его якорная цепь и он, будто злобный стальной монстр, носился по гавани, затопив при этом десятки судов. Его капитан, пытаясь схватить и удержать дико вращающееся рулевое колесо, сломал пальцы на руках.

В районе Коу-Лу сотни домов были разметены ветром, обломки их крыш, бамбуковых стен пронзали воздух, убивая и раня людей. Их жертвами стали сотни человек. Некоторых рикш вместе с их пассажирами швыряло и носило в воздухе.

Жестокий ураган унес жизни 50 тыс. человек, из них только 20 были европейцами, поскольку кирпичные дома европейцев лучше выдержали удар урагана. К тому же в тот час лишь немногие из них находились на улице. Впоследствии европейцев вполне справедливо критиковали за отказ дать убежище китайцам.

И все же было немало и героических поступков. Огромный деревянный мост закрывал путь в лагуну, которая была прекрасным укрытием для бешено плясавших на волнах джонок, китайских лодок-сампанов и других суденышек. Тогда тысячи рабочих-кули подняли мост на руках, и сотни лодок прошли в лагуну, однако, к несчастью, ярость тайфуна коснулась и лагуны: он разбил все до единой лодки, находившиеся там. На следующее утро по лагуне можно было пройти от одного берега до другого по обломкам лодок, не замочив ног.

В разгар тайфуна десятки китайцев храбро взбирались на разваливающиеся пирсы и бросали в ревущие волны бамбуковые шесты, давая тем самым возможность сотням тонущих лодочников и членам их семей ухватиться за шест и выбраться из воды или же перебраться в безопасное место.

Легендарный китайский наемник Биван, заметив, что ветер поднял одного кули, ударил о фонарный столб и швырнул в воду, сделал все возможное, чтобы спасти его. Попросив у полицейского тюрбан, размотав его и крепко ухватившись за один конец, Биван обмотал второй конец вокруг пояса и прыгнул в воду. Тонувший кули уже скрылся под водой окончательно, тем не менее Биван сумел вытащить его на берег. Кули пришел в себя и выжил. Биван же, в манере настоящих наемников того времени, исчез прежде, чем его успели отблагодарить.

ОЗЕРО ОКИЧОБИ, США

16 сентября 1928 года

В 1928 году еще не существовало системы контроля уровня воды вдоль берегов озера Окичоби, которая ныне защищает и национальный парк в Эверглейдс, и близлежащие фермы от наводнения. Окичоби — второе по величине пресное озеро в США. Чтобы убедить местное и федеральное правительства в необходимости принятия решительных мер по организации контроля за уровнем воды в озере, потребовался ураган 16 сентября 1928 года. Во время урагана утонуло 2500 человек (некоторые утверждали, что эта цифра значительно занижена). Контроль за уровнем воды необходим для того, чтобы Эверглейдс был в безопасности, оставаясь процветающим сельскохозяйственным районом.

Ураган оказался чудовищем, настоящим злобным убийцей. уже с самого своего рождения на побережье Африки. 12 сентября он пронесся через Гваделупу, оставив после себя свыше 600 погибших и огромнейшие разрушения. На следующий день, в праздник Сан-Фелипе, его роковое присутствие почувствовал Пуэрто-Рико на территории протяженностью 380 км. Ураган причинил материальный ущерб на 50 млн. долларов, его жертвами стали еще 300 человек, а без крова осталось 200 тыс. жителей.

Ночью 16 сентября ураган прошел через Уэст-Палм-Бич, где показания барометра упали до 685 мм рт. ст. — самой низкой отметки в то время. Было передано предупреждение, что Эверглейдс, а особенно территория примерно в 1900 км², включая озеро Окичоби, лежит прямо на пути урагана. В городок Мор-Хейвен об урагане можно было не сообщать: два года назад другой ураган-убийца сровнял его с землей. Но местечки типа Бэа-Вич, Лейк-Харбор, Белл-Глейд, Пеликан-Бей, Паоке и Кэнел-Пойнт в воскресный и солнечный день представляли собой оживленные курорты.

К 6 часам ветер стал настолько сильным, что переворачивал автомобили, срывал крыши с хижин и домов. В Белл-Глейде 500 человек собрались в отеле «Глейд», еще 150 прибежали в отель «Белл-Глейд». На озере Окичоби группа женщин и детей укрылась на барже.

Когда ураган забушевал в полную силу, в озере не осталось ни капли воды — ветер с силой швырнул ее на дамбу и городишко внизу. Нет необходимости говорить, что плотина рухнула под страшным напором воды и земли к югу от озера были полностью затоплены. Ни дерева, ни телефонного столба, ни единого дома — ничего не было видно над поверхностью воды от этого места до моря, расположенного на удалении 50 км.