100 великих катастроф XX века

Несколько комиссий, расследовавших причины катастрофы, пришли к единодушному заключению, что с технической стороны дирижабль перед посадкой был исправен. Кроме того, было установлено, что сама посадка осуществлялась в полном соответствии с инструкциями. В заключениях комиссий отмечалось, что наиболее вероятной причиной пожара было воспламенение от разряда статического электричества газовой смеси. Разряду могли способствовать сброс причальных канатов и послегрозовое состояние атмосферы.

Официально нацистское правительство сообщило, что произошел несчастный случай, но все-таки провело чрезвычайно тщательное расследование, чтобы выявить возможный террористический акт.

Не исключено, что «Гинденбург» был уничтожен бомбой замедленного действия, спрятанной на его борту. Поскольку «Гинденбург» являлся своеобразным символом нацизма, о чем недвусмысленно свидетельствовала свастика на его хвосте, вполне возможно, что бомбу подложил человек, ненавидевший нацизм и сочувствовавший Сопротивлению. При этом террорист хотел уничтожить только сам дирижабль и не убивать пассажиров. Однако он не рассчитал время, аппарат задержался, и взрыв произошел до приземления. Называют даже его имя — Эрик Шпеель, он сам смог выпрыгнуть из горящего дирижабля, но от полученных ожогов вскоре скончался.

Немцы по политическим мотивам были полны решимости дать случившемуся иное объяснение, ибо, признай они, что кто-то уничтожил корабль, а они не смогли этому помешать, нацизм, как новый и жесткий порядок, выглядел бы не лучшим образом.

Американская комиссия, параллельно проводившая расследование, пришла к выводу, что произошла утечка водорода, который воспламенился в результате разряда статического электричества.

«Гинденбург» был заполнен легковоспламеняющимся водородом, и его создатели знали, что газ небезопасен. Однако только в одной стране имелось достаточное для экспорта количество безопасного гелия — в США, но в 1936 году там был принят закон, запрещающий экспорт этого невоспламеняющегося газа. Немцы умоляли продать им гелий, но получили отказ.

«Гинденбург» покоится в озере Херст, в штате Нью-Джерси. В результате падения пылающего дирижабля на земле был убит лишь один человек, но все очевидцы помнят ужас этого вечера, когда, как они говорили, взорвалось само небо.

Катастрофа «Гинденбурга» стала похоронами для всей отрасли, с тех пор дирижабли не соперничали с самолетами как транспортное средство. Тем не менее место для современных дирижаблей в небесах все-таки есть. Сегодня существует технология, позволяющая создавать экономичные, безопасные и достаточно совершенные дирижабли. Не исключено, что эра «цеппелинов» была лишь прервана этой страшной катастрофой, но не прошла навсегда.

МЫС КЕННЕДИ, США

27 января 1967 года

В один из последних январских дней 1967 года экипаж первого космического корабля серии «Аполло» вместе с техническим персоналом проводили пробный отсчет времени для проверки аппаратуры и отработки операций для запуска корабля, назначенного на следующий месяц. Экипаж был готов к началу отсчета, двигатель запущен, кабина была заперта и заполнена чистым кислородом. Экипаж состоял из Виджила Гримсона, Эдварда Уайта и Роджера Шафи. Они были в скафандрах и проводили стандартные операции перед запуском.

Около половины седьмого вечера, после пяти часов проволочек и исправления мелких неполадок, случайная искра, возникшая внутри кабины, воспламенила горючий материал и небольшое пространство кабины было почти сразу полностью охвачено огнем.

Астронавты, оставаясь на своих местах, пробовали воспользоваться системой аварийной эвакуации, но она оказалась заблокирована порталом подъемного крана, поддерживавшего ракету «Сатурн-1» на пусковом блоке № 34.

К тому времени как рабочие открыли дверь снаружи (прошло не более пяти минут), экипаж задохнулся.

Точный источник искры и возгорания так и не был установлен; также в случившемся не был обвинен никто из техников или организаций, поставлявших оборудование. Позже был сделан вывод, что пожар вызвала совокупность нескольких причин: перенасыщение атмосферы кислородом; легковоспламеняющиеся материалы, такие как бумага, скафандры, другое оборудование; большое количество внешней электропроводки, которая представляла собой потенциальный источник искрения; а также дизайн самого летательного аппарата.

В результате пожара в дизайне летательного аппарата были проведены значительные изменения, изменились также процедуры проверки оборудования. Кардинально изменилась и сама программа «Аполло». Многие из этих изменений были проверены во время непилотируемых полетов аппаратов «Аполло-4», «Аполло-5» и «Аполло-6». Проверка показала, что изменения привели к значительному улучшению работы оборудования и вся система работала без сбоев в течение практически всей программы «Аполло» (за исключением миссии «Аполло-13», закончившейся, к счастью, без жертв).

ТЕНЕРИФЕ, КАНАРСКИЕ ОСТРОВА 27 марта 1977 года