100 великих кавалеров ордена Святого Андрея Первозванного

Меншиков расторг договор о сговоре между своей дочерью и польским графом. Он не мог простить Сапегам того, что они обманули его «насчет курляндской герцогской короны». Кроме того, Александр Данилович метил теперь в тести российскому императору Петру II, на которого имел в первые месяцы большое влияние. Временщик намеревался выдать свою повзрослевшую дочь-красавицу за юного монарха и тем самым ускорил собственное падение и изгнание в глухую сибирскую ссылку.

Ян Сапега стал свидетелем падения своего несостоявшегося тестя и отправки семейства Меншиковых в сибирский острог Березово. Граф вовремя присоединился к поклонникам князей Долгоруковых, любимцев юного императора Петра II и врагов Меншикова. И не прогадал: в ноябре 1717 года он назначается генерал-губернатором Санкт-Петербургской губернии. Однако российским вельможей так и не стал.

Довольно скоро ему пришлось спешно покинуть столицу чужой страны и вернуться в Польшу. В истории же государства Российского ясновельможный граф Ян-Казимир Сапега своим именем лишь увеличил число обладателей фельдмаршальского жезла и ордена Святого апостола Андрея Первозванного.

Брюс Яков Вилимович

Потомок королей Шотландии, ставший в России генерал-фельдцейхмейстером

Полтавскую баталию можно для истории назвать торжеством русской артиллерии, а виновником этого торжества – генерал-лейтенанта графа Я.В. Брюса. 17 июля 1709 года он командовал всей артиллерией петровской армии – 72 (по другим сведениям – 69) полевыми орудиями. Меньшая часть из них была поставлена в редутах, большая часть – на позициях перед армейским лагерем. Брюс был организатором пушечного огня в той битве.

Наступающих шведов встретил сильный ружейный и пушечный огонь защитников редутов. По свидетельству королевского лейтенанта Вейе (оставившего мемуары), первый же выстрел из русских орудий был настолько меток, что оторвал головы двум шведским генералам. А вторым выстрелом были убиты капитан и четыре мушкетера Остготского пехотного полка.

В официальной королевской реляции о сражении под Полтавой эффективность действия русской артиллерии оценивается очень высоко.

Подчиненные Якова Брюса в начальной фазе сражения продемонстрировали высокое мастерство при ведении перекрестного огня, от которого сильно пострадала атакующая шведская армия. А когда вперед пошла русская армия, то орудийные расчеты встали в центре боевой линии. Беглый огонь картечью они повели тогда, когда стороны сошлись на расстоянии прямого пушечного выстрела.

Роль начальника артиллерии русской армии в Полтавской битве военными историками оценивается всегда высоко: ни разу за всю Северную войну шведы не встречали такого плотного пушечного огня. Так, советский исследователь Е.Е. Колесов писал:

«Массированный удар русской артиллерии явился переломным моментом в ходе Полтавского сражения, подготовившим переход всей русской армии в наступление».

За Полтаву генерал-фельдцейхмейстер граф Яков Вилимович Брюс, высоко ценимый Петром I, удостоился из царских рук ордена Святого апостола Андрея Первозванного. С орденской звездой и ее голубой лентой он изображен почти на всех прижизненных портретах.

…Русское царство стало привлекательным для иноземцев-наемников при государе Алексее Михайловиче. Царь-реформатор стал создавать «полки нового строя» – прообраз петровской регулярной армии. Тогда и появился «на Москве» прямой потомок шотландских королей Вилим Брюс.

Я.В. Брюс

Правнук короля Роберта VII прибыл в 1647 году из Голландии с патентом на чин прапорщика, чтобы поправить свое материальное положение. В это время на Британских островах установилась диктатура Кромвеля, и людей с королевской кровью там ожидал только топор палача.

В Москве шотландец дослужился до чина генерал-майора. Один из двух его сыновей, Яков Брюс (родился в 1670 году), станет сподвижником Петра I, войдя в военную историю России как государственный и военный деятель, крупный ученый той эпохи. Начинал же он службу в «потешных» бомбардирах в 13 лет. Сразу же показал широкое знание артиллерийских наук, став любимцем такого же юного царя Петра Алексеевича.

Прапорщиком участвовал в Крымских походах (1687 и 1689 годов) князя Василия Голицына. За эти два года Яков Брюс четыре раза проделал пеший путь из Москвы до Крыма и обратно. Судьба хранила его. В петровский первый Азовский поход отправился военным инженером, во второй – капитаном-бомбардиром. Царю Петру I, вне всякого сомнения, льстило, что один из приближенных к нему офицеров является прямым потомком шотландских королей.

Во время Великого посольства Петр I вызвал к себе в Голландию Брюса, чтобы тот изучал артиллерийское дело в Европе. В Лондоне Я.В. Брюс изучал чеканку денег на Монетном дворе, которым тогда управлял великий ученый Исаак Ньютон. Тогда шотландец получил от царя монопольное право торговать в Московском государстве табаком, что сделало Якова Брюса лично богатым человеком.