100 великих кораблей

Далее маршрут проходил по следующим пунктам: Кокосовые острова – остров Родригес – остров Маврикий (там Слокам пережидал зимние штормы, бушевавшие в это время года у мыса Доброй Надежды) – остров Святой Елены – остров Вознесения. 8 мая 1898 г., по пути в Вест-Индию, «Спрей» пересек курс, которым 2 ноября 1895 г. следовал из Гибралтара в Пернамбуку. Таким образом, он замкнул круг, которым опоясал почти весь земной шар. На это ушел 31 месяц и 6 дней. Впереди лежала дорога домой.

25 июня, севернее мыса Гаттерас, на траверзе острова Файр, «Спрей» попал в жесточайший шторм. Но шлюп не подвел и в этот раз, и Слокаму удалось благополучно отстояться на плавучем якоре. 9 июля 1898 г. «Спрей» бросил якорь в Глостере, в той же точке, откуда три года два месяца и два дня назад он начал свое плавание. За его кормой осталось 46 000 миль. Нужно отметить, что после возвращения судно находилось в столь же хорошем (если не лучшем, благодаря проведенным в пути ремонтам) состоянии, как и при выходе в кругосветку. О своем путешествии Слокам написал книгу, которая выдержала множество изданий в разных странах, а в 1960 г. была издана в переводе на русский язык. Она характеризует автора не только как опытнейшего моряка, но и как талантливого литератора.

В 1909 г. в возрасте 65 лет Д. Слокам вновь отправился в океанское плавание, вернуться из которого ему не было суждено. Место и причина гибели Слокама не установлены. Скорее всего «Спрей» и его отважный капитан погибли ночью под форштевнем налетевшего на яхту парохода…

«Турбиния»

Прообраз паровой турбины еще в античное время спроектировал Герон Александрийский. Но до реального воплощения идеи в металле дошло только в последней четверти XIX в. В 1883 г. патент на паровую турбину получил шведский инженер Г. Лаваль. Однако ему не удалось добиться настоящего успеха: никудышный финансист и администратор, он не преуспел во внедрении своего изобретения. Зато у англичанина Чарльза Элджернона Парсонса (1854—1931) получилось все: и технически совершенная конструкция, и дееспособная фирма.

Патент на конструкцию паровой турбины Парсонс получил в 1884 г., и вскоре его разработки нашли применение в промышленности. Но изобретатель не остановился на достигнутом. Он добился повышения экономичности, увеличения надежности, создал двухкорпусную турбину, разделив ее на части высокого и низкого давления. Однако особые надежды Парсонс возлагал на применение турбин в качестве корабельных двигателей, даже свою фирму назвал «Компания морской паровой турбины» (Parsons Marine Steam Turbine Company).

В начале 1890 х гг. Парсонс построил небольшую модель турбохода и успешно испытал ее. Теперь можно было приступать к созданию экспериментального судна, которому присвоили символичное название «Турбиния» («Turbinia»). Работы начались в 1894 г., и поначалу все шло гладко: турбину благополучно изготовила фирма Парсонса, а постройка небольшого стального корпуса никак не могла создать проблемы для могучей английской промышленности. Судно спустили на воду 2 августа. Оно имело длину 103 фт 9 дюймов, ширину – 9 фт и осадку 3 фт; водоизмещение – 44,5 длинных тонны. Мощность механизмов первоначально составляла 2100 л.с.

«Турбиния»

Проблемы возникли, когда «Турбиния» вышла на скоростные испытания. Они начались в конце ноября и принесли сплошные разочарования. Из-за чрезмерной частоты вращения винта началось его проскальзывание, позднее это явление назвали кавитацией. Скорость, которая, по расчетам, должна была превысить 30 узлов, оказалась даже меньше 20…

Англичане уже сталкивались с кавитацией, и на испытаниях дестроера (эсминца) «Дэринг» с шестой попытки подобрали подходящие винты. С ними корабль смог не только подтвердить, но и превысить контрактную скорость. Но в случае с «Турбинией» ничего не помогало: сменив девять винтов, конструкторы признали свое поражение. Но Парсонс сдаваться не собирался – он полностью переделал энергетическую установку и видоизменил кормовую часть судна. Теперь «Турбиния» вместо одного имела три гребных вала, на каждом из которых находилось по три винта. И успех пришел: на новых скоростных испытаниях удалось развить 32,8 узла.