100 великих литературных прототипов

Впрочем, несмотря на своих именитых членов, трижды за свою историю Английский клуб Москвы подвергался опале вплоть до временного закрытия. Первый раз это неприятное событие произошло во время правления одиозного Павла I. Как известно, император восторженно относился ко всему немецкому и искренне ненавидел англичан. По его распоряжению клуб был закрыт, но ненадолго. Сразу после убийства Павла I и восшествия на престол Александра I Английский клуб Москвы возобновил свою работу.

Во второй раз работа клуба была временно остановлена по вполне объективным причинам во время Отечественной войны 1812 года. В третий раз на 79 лет Английский клуб Москвы закрывался в 1917 году. Впрочем, к этому моменту дальнейшее существование клуба вызывало множество вопросов. Из-за недостатка средств в 1912 году руководство клуба скрепя сердце сдало участок двора клуба, выходящего на Тверскую улицу, торговцам в аренду. В скором времени великолепный фасад здания клуба был загорожен множеством лавок и павильончиков, именуемых в народе Английскими торговыми рядами, а в одном из крыльев дворца открыли синематограф. После революции 1917 года Английский клуб закрыли, а в его помещении разместилась московская милиция. Ненадолго. В 1922 году во дворце открыли выставку «Красная Москва», которая к 1924 году плавно переросла в Музей революции. Свою работу Английский клуб Москвы возобновил лишь в 1996 году, но уже в другом месте города.

Самыми популярными помещениями Английского клуба на протяжении всего времени его существования считались комнаты с интригующими названиями «Инфернальная» и «Детская». Было бы ошибочно думать, что «Детская» предназначалась для игр детей членов клуба, а в «Инфернальной» проводились магические обряды.

Вовсе нет! В обеих залах шла азартная карточная игра.

Различие между ними было лишь в том, что в «Детской» играли по маленькой, тогда как в «Инфернальной» порой переходили из рук в руки целые состояния. Официально клуб закрывался в час ночи, но карточные игроки часто засиживались до утра. В этом случае каждые полчаса они выплачивали клубу значительные денежные штрафы, возрастающие в зависимости от продолжительности игры. В час тридцать ночи был один штраф, через полчаса он увеличивался в два раза, еще через полчаса – в четыре, затем – в 6 и 8 раз. Вся штрафная сумма, нередко достигавшая целого состояния, уходила в пользу Английского клуба Москвы.

Из исторической литературы известно, что завсегдатаями «Инфернальной» комнаты были многие классики русской литературы. Одним из самых азартных игроков считался А.С. Пушкин. В клуб поэта приняли в 1829 году, в год смерти А.С. Грибоедова. Причем членами клуба были три поколения семьи Пушкиных: отец поэта, его дядя, сам Александр Сергеевич и его сын Александр Александрович. О посещении поэтом Английского клуба сохранились его собственноручные письма. В августе 1833 года Пушкин писал жене: «Скажи Вяземскому, что умер тезка его, князь Петр Долгоруков, получив какое-то наследство, не успел промотать его в Английском клубе, о чем здешнее общество весьма сожалеет. В клубе не был, чуть ли я не исключен, ибо позабыл возобновить свой билет, надобно будет заплатить штраф триста рублей, а я бы весь Английский клуб готов продать за двести рублей».

Расплатиться с клубом поэту помог гонорар, полученный им за «Капитанскую дочку». Об этом событии А.С. Пушкин сообщил в письме П.В. Нащокину: «Пугачев сделался добрым, исправным плательщиком оброка… Емелька Пугачев оброчный мой мужик… Денег он мне принес довольно, но как около двух лет жил я в долг, то ничего и не остается у меня за пазухой и все идет на расплату».

В бильярдной клуба любил проводить время Лев Николаевич Толстой. Однажды в 1862 году писатель проиграл проезжему офицеру тысячу рублей, очень крупные по тем временам деньги. Нужно было платить, а денег у графа не оказалось. За подобную провинность можно было легко, невзирая на былые заслуги, попасть на «черную доску» должников, а то и вовсе лишиться членства в клубе. Спас графа оказавшийся в клубе редактор «Русского вестника» М.Н. Катков. Издатель одолжил Льву Николаевичу необходимую тысячу рублей, за что получил право первым напечатать его новую повесть «Казаки».

В годы Первой мировой войны половина клуба была передана под госпиталь, а карточные игроки вынуждены были переехать в «Большую гостиную», где широко развернулась игра в баккара и железку, в «Детской» же продолжали играть в карты по маленькой.

В своей книге «Москва и москвичи» М.Н. Загоскин поразительно точно описал то место, которое занимал Английский клуб в жизни каждого московского аристократа. «Я знаю одного члена, и надобно сказать, что он вовсе не один в своем роде, который разделяет свою жизнь на четыре главные эпохи: рождение, производство в первый офицерский чин, женитьбу и поступление в члены Английского клуба».