100 великих монархов

Эта беспощадная расправа, бывшая совершенно в духе времени, сделала имя Ольги широко известным. Её начали бояться и уважать. Но всё же главным событием в жизни княгини стало принятие ей христианства. «Господь избрал её как честной сосуд для пресвятого имени Своего, — пишет автор Жития Святой Ольги, — да пронесёт она его в земле русской. Он возжёг в сердце её зарю невидимой благодати Своей, отверз её умные очи к познанию истинного Бога». Каким образом она пришла к этому важному решению — неизвестно. Сообщается только, что в 957 году Ольга отправилась в Константинополь, дабы принять там святое крещение. О её пребывании в столице Византии повествует другая легенда. Согласно ей, император Константин VII Багрянородный стал будто бы беседовать с гостьей о государственных делах и увидел, что Ольга очень разумна. Подивившись её мудрости, император сказал ей: «Достойна ты царствовать с нами в столице нашей!» и предложил ей стать его женою. Но Ольга, видя, что император стар, и не имея желания выходить за него замуж, подумала: «Если откажусь от его предложения, он разгневается на меня и не позволит креститься». Поэтому она возразила Константину: «Как я могу быть твоей женой? Ведь я язычница, а ты — христианин». Константин ещё раз подивился уму княгини и стал уговаривать её принять христианство. Ольга сделала вид, что колеблется и страшится этого крещения, хотя в душе давно его жаждала. Наконец она дала себя уговорить и сказала: «Если хочешь, чтоб я крестилась, то крести меня сам — будь моим крёстным отцом и наставником, иначе не крещусь». И крестили её император с патриархом, пишет летописец, и было ей в крещении дано имя Елена. После крещения император призвал Ольгу и сказал: «Ну вот, теперь нет препятствий нашей свадьбе! Хочу взять тебя в жёны!» Она же ответила: «Как хочешь взять меня, когда сам крестил и назвал дочерью? Нельзя этого делать по закону христианскому». И сказал ей Константин: «Перехитрила ты меня, Ольга!» Он дал ей много даров: золота, серебра, дорогих тканей, сосудов и отпустил, назвав дочерью. Ольга, приняв благословение от патриарха, благополучно вернулась в свою землю и приплыла в Киев. Здесь она стала править вместе со своим сыном Святославом и уговаривала его принять святое крещение, но князь не слушался матери и продолжал жить по языческим обычаям. Однако если кто из его людей собирался креститься, он не запрещал, а только смеялся над ним.

В последующих событиях политической истории Ольга уже не играла той роли, что прежде. Её сын Святослав, возмужав, стал собирать вокруг себя храбрых воинов и ходить с ними в походы. Всю свою жизнь он провёл вдали от Киева. В 968 году, когда Святослав находился со всей дружиной на Дунае в Болгарии, на Русскую землю пришли печенеги. Ольга вместе с внуками Ярополком, Олегом и Владимиром заперлась в Киеве. Город долгое время выдерживал тяжёлую осаду. Наконец Святослав вернулся в Киев; приветствовал мать, детей и сокрушался о том, что случилось с ними от печенегов. После этого, пишет летописец, он собрал воинов, прогнал печенегов в поле и водворил покой в Русской земле. Впрочем, долго задерживаться здесь князь не собирался. Он созвал бояр и сказал матери: «Не любо мне сидеть в Киеве, хочу жить в Переяславце на Дунае — там середина земли моей». Ольга отвечала ему: «Видишь — я больна; куда хочешь уйти от меня? — когда похоронишь меня, — отправляйся, куда захочешь». Спустя три дня после этого разговора старая княгиня умерла, и плакались по ней плачем великим сын её и внуки её, и все люди. Ольга завещала не совершать по ней тризны; её похоронил по христианскому обряду христианский священник.

ЖАННА I