Художественное качество Почетного Знака значительно ниже всех орденов и медалей СССР, а также медалей и знаков, присуждаемых за научные заслуги в других странах.
2. Положение о Почетном Знаке, указывая, что он носится на левой стороне груди рядом с орденами и медалями, вместе с тем не определяет его место среди орденов.
3. Утвержденный знак, в отличие от орденов и медалей, висит на ленточке, а не на колодочке, что вызовет ряд неудобств при его ношении.
4. Знак не имеет деления на степени, которые установлены для Сталинских премий в области науки, изобретательства, искусства и литературы.
5. Знак не имеет изображения товарища Сталина, что совершенно необходимо.
Так как Почетный Знак еще не роздан лауреатам, мы просим заменить этот знак Медалью лауреата Сталинской Премии, проект которой должен быть разработан лучшими художниками.
Медаль должна быть изготовлена трех степеней:
1. Для лауреатов Сталинской Премии Первой степени – из золота.
2. Для лауреатов Сталинской Премии Второй степени – из серебра.
3. Для лауреатов Сталинской Премии Третьей степени – из бронзы».
Голос лауреатов был услышан, и 1 сентября 1945 г. Указом Президиума Верховного Совета СССР Почетный знак образца 1943-го был заменен новым, куда более сдержанным и лаконичным по дизайну. Его описание гласило: «Почетный Знак Лауреата Сталинской премии имеет вид правильного круга диаметром 25 мм, толщиной 2 мм.
На лицевой стороне Почетного Знака в центре барельеф товарища Сталина в профиль, окаймленный снизу и справа лавровой ветвью.
На оборотной стороне медали надпись: «Лауреат Сталинской премии» и год присуждения Сталинской премии.
2. Почетный Знак Лауреата Сталинской премии изготовляется:
для лауреатов Сталинской премии первой степени – из золота;
для лауреатов Сталинской премии второй степени – из серебра с золотым барельефом;
для лауреатов Сталинской премии третьей степени – из бронзы с серебряным барельефом.
3. Почетный Знак соединен при помощи ушка и колечка с прямоугольной пластинкой высотой 15 мм и шириной 24 мм. Внутренняя часть пластинки покрыта красной муаровой лентой. На оборотной стороне пластинки имеется стальная булавка для прикрепления Почетного Знака к одежде». Знак носился на правой стороне груди выше орденов и медалей СССР.
Награждение премиями проходило в торжественной обстановке в Свердловском зале Московского Кремля. Кроме Почетного знака, лауреату вручался диплом, образец которого был утвержден 6 ноября 1940 г., за подписью Председателя Совета Народных Комиссаров СССР (поскольку с 5 мая 1941 г. этот пост занимал Сталин, получалось, что он вручал премию, названную его же именем). Денежная составляющая премии переводилась на сберегательную книжку лауреата немного позже. Кстати, если премия присуждалась коллективу авторов, денежный перевод получал тот, чья фамилия стояла в списке коллектива первой, а дальше соавторы уже решали между собой, кто какую долю получит.
Впервые Сталинские премии в СССР были присуждены 13 марта 1941 г. Тогда лауреатами премий в области науки стали 43 человека (23 получили премию 1-й степени, 20 – премию 2-й степени). Так, в области физико-математических наук премии 1-й степени удостоился академик П.Л. Капица (он стал самым первым лауреатом премии), в области сельскохозяйственных наук – Т.Д. Лысенко, в области геолого-минералогических наук – В.А. Обручев, в области медицинских наук – Н.Н. Бурденко.
На два дня позже, 15 марта 1941-го, были присуждены премии в области литературы и искусства. Первыми лауреатами стали такие выдающиеся мастера, как композиторы Д.Д. Шостакович (за фортепианный квинтет), художник М.В. Нестеров (за портрет академика И.П. Павлова), скульптор В.И. Мухина (за скульптуру «Рабочий и колхозница»), архитектор Д.Н. Чечулин (за проекты станций московского метрополитена «Киевская» и «Комсомольская площадь»), прозаики А.Н. Толстой (за роман «Петр I»), С.Н. Сергеев-Ценский (за роман «Севастопольская страда») и М.А. Шолохов (за роман «Тихий Дон»), поэты Н.Н. Асеев (за поэму «Маяковский начинается»), Я. Купала (за сборник стихов «От сердца»), П. Тычина (за сборник стихов «Чувство семьи единой»), С.В. Михалков (за стихи для детей) и А.Т. Твардовский (за поэму «Страна Муравия»), драматург К.А. Тренёв (за пьесу «Любовь Яровая»), творческие коллективы, создавшие кинофильмы «Цирк», «Волга-Волга», «Чапаев», «Щорс», «Ленин в Октябре», «Трактористы», «Петр I», «Александр Невский». Деятелям театрально-драматического, оперного и балетного искусства премии присваивались с формулировкой «за большие (вариант – за выдающиеся) достижения». Так, премии 1-й степени получили актеры А.К. Тарасова, А.А. Хорава, Н.П. Хмелев, певцы В.В. Барсова, М.Д. Михайлов, М.О. Рейзен, И.С. Козловский, артисты балета О.В. Лепешинская, Г.С. Уланова и В.М. Чабукиани.