В области науки и в области литературы и искусства Сталинские премии вручались до марта 1952 г. включительно. Сталинская премия за выдающиеся изобретения и коренные усовершенствования методов производственной работы в последний раз была вручена в 1954 г. Ее лауреатами стали пятеро ученых-физиков – И.В. Курчатов, Е.М. Лифшиц, М.Д. Миллионщиков, Б.М. Понтекорво и А.А. Самарский, – конструктор тяжелых танков Н.Л. Духов и первый заместитель министра приборостроения и средств автоматизации СССР М.А. Лесечко. Международная Сталинская премия, как уже говорилось выше, в последний раз была вручена в декабре 1955 г.
История премии знала и случаи, когда ее обладатели лишались лауреатского звания – чаще всего по сугубо конъюнктурным или политическим мотивам. Так, 4 ноября 1955 г. появилось постановление ЦК КПСС и Совета Министров СССР № 1871 «Об устранении излишеств в проектировании и строительстве», в котором говорилось: «На строительство гостиницы “Ленинградская” на 354 номера на Каланчевской площади в г. Москве (архитекторы Поляков и Борецкий) затрачено столько же средств, сколько понадобилось бы на строительство экономично запроектированной гостиницы на 1000 номеров. Площадь номеров в этой гостинице составляет всего лишь 22 проц. общей площади. Во внутренней отделке помещений допущена чрезмерная, ничем не оправданная роскошь (позолота и роспись потолков, карнизов, дорогостоящие панели из ценных пород дерева, декоративные позолоченные решетки и т. д.)» То, что еще вчера считалось нормой и всячески поощрялось, мгновенно стало неактуальным и вредным… В результате авторы одной из знаменитых столичных «высоток» А.Б. Борецкий и Л.М. Поляков в тот же день лишились своих Сталинских премий 2-й степени, полученных ими за проект «Ленинградской» в 1949-м.
Лишали Сталинских премий и много позже, тогда, когда о самом факте существования этой премии старались вообще не упоминать. Так, в 1980-м Сталинской премии, полученной в 1953-м, был лишен академик А.Д. Сахаров. А в семье Берии Сталинских премий были лишены сразу двое – отец, Лаврентий Павлович Берия (получил премии в 1949 и 1951 гг., лишен в 1953 г.) и его сын Серго (получил в 1951 г., лишен в 1956 г.)
Официально Сталинская премия упразднена не была. Но, как и многие «привязанные» к личности вождя явления, она перестала быть актуальной практически сразу же после смерти И.В. Сталина, последовавшей 5 марта 1953 г. Со временем в СССР начали появляться аналоги этой премии, постепенно заменявшие ее. Так, уже 6 сентября 1956 г. Международная Сталинская премия «За укрепление мира между народами» была переименована в Международную Ленинскую премию, а в 1957-м была создана собственно Ленинская премия, внешний вид и порядок вручения которых во многом был аналогичен Сталинской. Наконец в 1966 г. была учреждена Государственная премия СССР, которая стала считаться второй по значимости после Ленинской. Именно Государственная премия стала правопреемницей Сталинской премии трех степеней – награжденные Сталинской премией могли обменять свои лауреатские знаки на знаки Государственной премии СССР. Более того, в течение 1960—1980-х гг. в советской печати практически невозможно было встретить упоминания о Сталинской премии – из соображений «политкорректности» она именовалась Государственной. Поэтому нередки были такие абсурдные словосочетания, как, к примеру, «Лауреат Государственной премии СССР 1949 года».
Всего в 1941–1954 гг. Сталинской премии было удостоено около 5 тысяч человек. Больше всего Сталинских премий – семь – получил легендарный советский авиаконструктор Сергей Владимирович Ильюшин (в 1941, 1942, 1943, 1946, 1947, 1950 и 1952 гг.). Шестикратными лауреатами Сталинской премии стали авиаконструкторы А.С. Яковлев, А.И. Микоян и М.И. Гуревич, актер и режиссер Н.П. Охлопков, артист Н.И. Боголюбов, композитор С.С. Прокофьев, кинорежиссеры Ю.Я. Райзман, И.П. Копалин и И.А. Пырьев. Кстати, о Пырьеве и его жене, актрисе Марине Ладыниной, ходила шутка: «Дюжина Сталинских премий под одним одеялом» (у Пырьева было шесть премий, у Ладыниной – пять). Из писателей шесть раз премию получил только один – Константин Михайлович Симонов. В 1941, 1942, 1946 и 1949 г. премия присуждалась ему за пьесы, в 1943-м – за повесть «Дни и ночи», а в 1948-м – за поэтическую книгу «Друзья и враги».
Пять Сталинских премий получили 22 человека, в их числе скульптор Е.В. Вучетич, автоконструктор, создатель знаменитого автомобиля «Победа» А.А. Липгарт и композитор Д.Д. Шостакович, четыре премии – 49 человек, среди них ученый С.И. Вавилов, авиаконструкторы С.А. Лавочкин и А.Н. Туполев, конструктор танков Ж.Я. Котин, конструктор огнестрельного оружия В.А. Дегтярев, актеры М.Г. Геловани и Б.П. Чирков, художник А.М. Герасимов, балерина О.В. Лепешинская, писатели С.Я. Маршак и П.А. Павленко, композитор А.И. Хачатурян, дирижер Ю.Ф. Файер. А единственным человеком, удостоенным и Сталинской премии (вернее, двух), и Международной Сталинской премии, стал писатель и публицист И.Г. Эренбург.