Обладавший чрезвычайно высокими техническими и боевыми характеристиками, Ту-22М по праву может считаться одной из наиболее совершенных машин в своем классе. Во времена Советского Союза полки, вооруженные этими самолетами, базировались по всей стране – от Эстонии и Белоруссии до Приморья. Первое боевое применение состоялось в Афганистане в 1984 году, когда шесть Ту-22М2 из 1225-го тяжелобомбардировочного полка атаковали позиции душманов. Под грифом секретности Ту-22М находился до 1992 года и никогда не поставлялся на экспорт.
После развала СССР бомбардировщики этого типа оставались на вооружении Украины (58 самолетов, до 2003 года) и России. После списания в 1990-х всех Ту-22М2 службу продолжают нести Ту-22М3. Они принимали участие в первой чеченской кампании, войны в Южной Осетии, военной операции в Сирии и Специальной военной операции на Украине.
Всего в 1973–1993 годах было построено 479 серийных стратегических бомбардировщиков семейства Ту-22М.
Ил-76
(1971 – настоящее время)
Работы по созданию среднего военно-транспортного самолета с четырьмя турбореактивными двигателями были инициированы Министерством авиапромышленности СССР в 1966 году. Постановление о начале работы Совет Министров принял 27 ноября 1967-го. Необходимость в создании такого самолета была очевидной: на вооружении ВВС США появился четырехдвигательный реактивный транспортный самолет «Lockheed C-141 Starlifter», который сильно превосходил по скоростным показателям советские Ан-12 и Ан-22 «Антей», а в грузоподъемности уступал «Антею» ненамного.
Главным создателем нового самолета стал Генрих Васильевич Новожилов, в июле 1970-го сменивший С.В. Ильюшина в должности генерального конструктора ОКБ. Строительство опытного самолета шло быстрыми темпами, и уже 25 марта 1971-го Ил-76 совершил первый полет, взлетев с Центрального аэродрома Москвы и приземлившись в Раменском. В том же году опытный Ил-76 демонстрировали в Ле Бурже, а уже 5 мая 1973 года в Ташкенте поднялся в воздух первый серийный самолет, бывший всего лишь третьим по счету экземпляром этой машины. Таким образом, Ил-76 был одним из самых «быстрых» советских самолетов вообще, его запуск в серию состоялся практически моментально. Этому способствовали как высокие характеристики машины, так и острая необходимость в ней.
Ил-76 обладает очень внушительной узнаваемой внешностью, спутать этот самолет с другими невозможно. Тактико-технические данные разных версий существенно различаются между собой, и фактически нынешние Ил-76 имеют довольно-таки отдаленное отношение к первым, сильно превосходя их по всем параметрам. Длина – 46,5 метра, высота – 14,7 метра, размах крыла – 50,5 метра, взлетная масса – 157 тонн, скорость – 850 километров в час, потолок – 12 000 метров, дальность – 5000 километров. Грузоподъемность первых версий – 28 тонн. Ил-76 был рассчитан на перевозку 115 десантников (затем это количество увеличилось до 126), или 145 солдат с полной выкладкой (в версии МД – 225 солдат), или 114 раненых. В грузовом отсеке самолета могли разместиться три боевые машины десанта БМД-1.
Г.В. Новожилов вспоминал: