100 великих пиратов

17 ноября 14 пушечный французский невольничий корабль «Конкорд» (200 тонн) из Нанта был атакован в 100 милях южнее Мартиники двумя пиратскими судами. Капитаном «Конкорда» был Пьер Досс. По свидетельству французов, на одном пиратском паруснике было 12 пушек и 120 человек экипажа, на втором, 40 тонном бермудском шлюпе, – 8 пушек и 30 человек. После жаркого боя «Конкорд» был захвачен людьми Тича, которые отвели его к острову Бекия, переименовали в «Куин Эннс ривендж» («Месть королевы Анны») и довели число пушек на его борту до 40. Капитану Доссу отдали бермудский шлюп и почти всех негров рабов, с которыми он благополучно прибыл на Мартинику.

5 декабря к югу от Пуэрто-Рико капитан Тич взял на абордаж английский шлюп «Маргарет», направлявшийся с острова Сент-Кристофера под командованием шкипера Генри Бостока. До того, как его отпустили на берег, Босток провел на борту «Куин Эннс ривенджа» восемь часов и имел возможность внимательно рассмотреть пиратского вожака. По его словам, «капитан Тейч [Тич] был высоким худощавым человеком с очень черной бородой, которую он носил очень длинной».

Незадолго до 19 декабря Тич и Боннет расстались. Последний отправился в сторону Гондурасского залива, где, по-видимому, пиратствовал до весны 1718 года. Тем временем Тич, крейсируя в районе острова Сент-Винсент, захватил большой английский корабль «Грейт Аллен». Очистив его трюмы, пираты высадили всех пленных на берег Сент-Винсента, а сам приз предали огню. Всю зиму пираты промышляли в районе Малых Антильских островов и Пуэрто-Рико, но подробности их крейсерства неизвестны.

В марте 1718 года Черная Борода отправился в Гондурасский залив и по пути снова встретился с «Ривенджем» Стида Боннета. Тич присоединился к нему, но спустя несколько дней, увидев, что Боннет ничего не смыслит в морском деле, с согласия его людей назначил командиром «Ривенджа» своего помощника Ричардса. Майора он забрал на борт своего корабля.

На одном из островков в группе Тёрнефф пираты пополнили запасы пресной воды. В это время в море показались паруса неизвестного шлюпа. Капитан Ричардс тут же снялся с якоря и, подняв на мачте черный флаг, вышел ему навстречу. Незнакомец сдался без боя. Оказалось, что это был 80 тонный шлюп «Эдвенчур» с Ямайки, находившийся под командованием шкипера Дэвида Хэрриота. Пираты забрали пленных на борт «Куин Эннс ривенджа», а капитаном приза выбрали Израэля Хэндса, штурмана с корабля Тича.

9 апреля пираты подняли паруса и направились в глубь Гондурасского залива, где ограбили несколько торговых судов. После этого разбойники пошли к острову Тёркил, а затем к Большому Кайману, где захватили судно ловцов черепах. Из Карибского моря пиратская флотилия вышла в Мексиканский залив, обогнула западную оконечность Кубы и двинулась Флоридским проливом на север. Захватив по пути 1 бригантину и 2 шлюпа, пираты отправились к побережью Южной Каролины, где пять или шесть дней стояли у порта Чарлстон.

От Чарлстона Черная Борода отправился к Северной Каролине и зашел в бухту Топсейл (ныне бухта Бофорт), где «Куин Эннс ривендж», а затем и «Эдвенчур» сели на мель. Полагают, что Тич и Хэндс сделали это преднамеренно, так как хотели избавиться от лишних людей и завладеть большей частью добычи.

Два экипажа с потерпевших крушение кораблей вынуждены были пересесть на небольшой 8 пушечный испанский шлюп, и он, перегруженный, направился к небольшому песчаному островку, лежащему в трех милях от материка. Здесь, после ссоры, Черная Борода высадил на берег 17 матросов, а сам примерно с 40 белыми людьми и 60 африканцами отправился в порт Бат-Таун, где связался с губернатором Иденом. Последний созвал вице-адмиралтейский суд, который признал пиратский шлюп законно взятым испанским призом.

В июне 1718 года Тич снова вышел в море и взял курс на Бермуды. По пути пираты встретили 2 или 3 английских судна, но забрали с них только провизию и необходимые им припасы. Позже его людей видели в Филадельфии, и в августе того же года губернатор Пенсильвании издал постановление о его аресте.

Тич вернулся в Бат-Таун с партией из 80 или 90 невольников, захваченных у французов. Этот живой товар был сразу же куплен плантаторами. Переоснастив судно, Чернобородый объявил, что отправляется в «торговое путешествие» на остров Сент-Томас; до торговли, однако, дело не дошло. Вблизи Бермудских островов пираты натолкнулись на 2 французских корабля, один из которых был нагружен сахаром и какао, а другой оказался порожним. Корабль, на котором не было груза, Тич отпустил, пересадив на него всех матросов с нагруженного корабля; последний он привел в Северную Каролину.

Тем временем шкиперы шлюпов, часто подвергавшихся нападениям Черной Бороды, провели совещание с торговцами и некоторыми из плантаторов и решили покончить с пиратами. Поскольку губернатор Северной Каролины был заодно с Тичем, они отправили делегацию в соседнюю Виргинию. Тамошний губернатор Александр Спотсвуд согласился, что пора предпринять более действенные меры по уничтожению пиратства.