100 великих полководцев Второй мировой

Последние сражения в Тунисе Арним провел с присущим ему тактическим мастерством. Он правильно рассчитал место и силы будущего наступления союзных войск. Он предвидел, что следующее наступление союзников начнется на прибрежной равнине и будет проводиться силами 8-й армии, а 2-й американский корпус под командованием генерал-лейтенанта Джорджа С. Паттона младшего будет стремиться нейтрализовать резерв Арнима и, по возможности, расчленить его группировки. Арним хотел сократить линию фронта и отвести 1-ю итальянскую армию, но Кессельринг не дал ему на это разрешения. Арним понимал, что ни ОКВ, ни итальянское командование не дадут разрешения на отступление, но вопреки всему отдает приказ отвести немоторизованные итальянские части, убрав их из-под удара 2-го американского корпуса, дав возможность занять более удобную позицию для обороны. Но через два дня об этом узнал начальник штаба итальянской армии генерал Витторио Амброзио, который, рассвирепев, отменил приказ Арнима.

Эти события произошли 16 марта, а 17 марта началось наступление 2-го американского корпуса. В тот же день войска Паттона разгромили итальянскую танковую дивизию и отбили у немцев Гафсу. Арним вынужден был ввести в бой 10-ю и 21-ю танковые дивизии. 20 марта 1943 года наступление начал Монтгомери. Его фронтальная атака была остановлена силами 1-й итальянской армии, которая после фланговых ударов все-таки была вынуждена отступить. Британский командующий не стал сразу преследовать противника, и медлительность Монтгомери позволила командующему 1-й итальянской армией Мессе спасти свои войска, но из-за того, что ранее Кессельринг запретил фон Арниму отход, итальянцы слишком поздно достигли удобной позиции и не успели на ней закрепиться.

5 апреля 1943 года началось последнее сражение фон Арнима в Тунисе. Уже через два дня итальянские части оставили позиции и более 5000 солдат сдались в плен. 7 апреля Монтгомери соединился с Паттоном. Теперь 1-я и 8-я британские армии были вместе. Кольцо вокруг группы армий «Африка» сомкнулось. Под прикрытием остатков Африканского корпуса фон Арним отошел на последний оборонительный рубеж. 13 апреля Кессельринг передал ему приказ Гитлера и Муссолини «держаться до последнего». Арним на это даже не удосужился ответить. Боеприпасы, снаряжение, горючее и продовольствие почти закончились. Единственным подкреплением, которое Арним получил с февраля, были части парашютно-танковой дивизии «Герман Геринг» и 999-я дивизия генерал-майора Курта Томаса.

22 апреля 1943 года командующий 18-й группой армий Харолд Александер начал последнее наступление. И хотя через неделю оно было приостановлено, Арним уже израсходовал в тяжелых боях все горючее и боеприпасы.

Арним понимал, что обречен. В его распоряжении имелось всего 76 танков, для которых его интенданты готовили горючее из низкопробного тунисского вина и ликера.

Арним не мог официально эвакуировать командующих частями и штабы в Италию, так как Муссолини отверг план эвакуации, а Кессельринг не считал положение критическим.

6 мая войска союзников начали наступление по всему фронту. В долине южнее реки Меджерда Арним сосредоточил все свои оставшиеся 60 танков из состава 15-й танковой дивизии. Он планировал перебросить на этот участок остатки 10-й и 21-й танковых дивизий и дивизион зенитных орудий 19-й дивизии ПВО, но у него не осталось для этого горючего. К вечеру того же дня 15-я танковая дивизия была полностью уничтожена, а армия союзников находилась в нескольких милях от столицы Туниса. От немедленного падения город Тунис спасла только излишняя осторожность союзников. Арним уже не контролировал ситуацию, но продолжал сопротивляться. 7 мая пали Тунис и Бизерта, а к вечеру того же дня немецкая 5-я танковая армия сдалась в плен. 9 мая в Тунис прилетели три последних самолета, которые доставили немного горючего, боеприпасов и очередной приказ «держаться до последнего».

12 мая 1943 года генерал фон Арним и штаб Африканского корпуса были захвачены союзниками. Под предлогом того, что он не имеет связи с войсками, Арним отказался от капитуляции, пусть даже и формальной. 13 мая сдалась 1-я итальянская армия, и в тот же день командующий войсками союзников Александер доложил Черчиллю об освобождении Северной Африки.

В 1947 году генерал-полковника фон Арнима освободили из плена и передали властям Западной Германии. В 1949 году была назначена маленькая пенсия, на которую он и жил.

Историки критиковали его за неудачи февраля 1943 года, а современники называли его «одним из рыцарей старой школы», который «выполнил свой долг с мужеством, умением и человечностью, и это не забудется ни его солдатами, ни противником». Но вскоре его имя забылось.

1 сентября 1962 года фон Арним скончался в доме престарелых.

Бек Людвиг

(29.06.1880—20.07.1944) – генерал-полковник вермахта (1938)

Людвиг Бек родился 29 июня 1880 года в Биберахе в семье крупных промышленников. На военной службе с 1898 года. В годы Первой мировой войны Бек служил в Генеральном штабе в качестве офицера, затем стал начальником штаба армии.