100 великих полководцев Второй мировой

Герман Геринг стал рейхсминистром, председателем рейхстага, министром внутренних дел Пруссии и комиссаром по делам авиации. Ему удалось переподчинить себе полицию Пруссии, и с этого момента он начал работать над созданием в Германии хорошо организованной политической полиции. 26 апреля 1933 года был подписан декрет о создании гестапо – тайной полиции Третьего рейха. После этого, заполучив в свои руки столь сильное оружие, он в союзе с шефом СС Гиммлером начал готовиться к уничтожению своего самого опасного врага и соперника – Рема.

Эрнст Рем, являясь главой СА с 1931 года, претендовал на место военного министра, собираясь подменить регулярную армию штурмовыми отрядами (насчитывали 4,5 млн чел.). Проповедуя необходимость продолжить национал-социалистскую революцию, отряды СА начали представлять определенную опасность для руководства НСДАП. Эта опасность была устранена 30 июня 1934 года во время событий «ночи длинных ножей», когда СС и гестапо расправились с Ремом и его соратниками. Геринг лично руководил действиями эсэсовцев в Берлине.

Однако 1 марта 1935 года Геринг был назначен главнокомандующим военно-воздушными силами Германии (люфтваффе). Геринг энергично принялся за организацию производства новейших военных самолетов и подготовку пилотов. Официально военно-воздушные силы появились в Германии только 9 мая 1935 года, но работа по их возрождению велась с середины 1920-х годов.

Несмотря на то что Геринг являлся представителем старшего поколения авиаторов, он смог составить себе ясную картину будущего современной авиации. По его мнению, люфтваффе обязано было выполнять любые задачи современной войны. Геринг решил, что вся оперативная авиация должна находиться под руководством только командующего люфтваффе, что обеспечило бы ей единство действий как в обороне, так и в наступлении. Своей главной задачей он считал создание сильной бомбардировочной авиации, которая могла бы наносить мощные удары по противнику. При этом проблему обеспечения сухопутной армии и флота современной авиацией он отодвинул на второй план.

Однако у Геринга не было времени лично заниматься организацией ВВС. Он переложил эту работу на плечи имперского секретаря по авиации Эрхарда Мильха, бывшего исполнительного директора «Люфтганзы».

В 1933 году в Генеральном штабе люфтваффе будущие ВВС задумывались как средство защиты от внезапных нападений извне, пока Гитлер шаг за шагом избавлялся от цепей Версальского договора. Но отправка в 1936 году легиона «Кондор» в Испанию изменила эти планы. Первое боевое крещение люфтваффе оказалось успешным. Это способствовало выработке у молодой немецкой авиации чувства уверенности в своих силах, что принесло блестящие успехи в ходе Польской кампании.

Накануне Второй мировой войны Геринг вместе с Гиммлером спланировали и осуществили мероприятия по устранению с высших военных постов генералов Бломберга и Фрича, что обеспечило Гитлеру абсолютную власть над армией.

В августе 1939 года Гитлер назначает Геринга председателем Имперского совета по обороне, а на следующий день провозглашает его своим преемником в случае смерти.

Во время германо-польской войны бомбардировочная авиация ближнего действия наладила взаимодействие с сухопутными силами. Ей принадлежала основная заслуга в успехе первого блицкрига. В ходе кампании на Западе люфтваффе сразу завоевало господство в воздухе. Это во многом решило исход операции «Везерубунг». В июне 1940 года Герингу было присвоено звание рейхсмаршала.

Превосходство немецкой военной авиации над французскими ВВС стало очевидным с первых же дней. Высадка парашютистов в Голландии была настольно неожиданной, что сразу же обеспечила победу на правом фланге немецкой армии. Но в ходе борьбы люфтваффе с английскими экспедиционными силами в Дюнкерке стало ясно, что немецкая авиация не может взять верх над упорно сражающимися подразделениями британских истребителей.

После разгрома Франции Гитлер предложил Англии заключить мир с условием признания его интересов в Центральной Европе. Но британское правительство проигнорировало инициативу фюрера. После этого Гитлер отдал приказ о разработке плана высадки на Альбион под кодовым названием «Морской лев».

В соответствии с этим оперативным планом десанту должны были предшествовать усиленные бомбовые удары, целью которых было подавить авиацию противника и нанести возможно больший урон войскам метрополии.