100 великих полководцев Второй мировой

В начале ноября 1923 года Гитлер, сговорившись с военными, попытался захватить власть в Баварии. Но власти смогли подавить путч 8—9 ноября 1923 года. Гитлер едва не погиб при разгоне полицией маршировавших по Мюнхену нацистов. Отказавшийся от своего обещания покончить жизнь самоубийством в случае провала путча, Гитлер был арестован вместе со своим самым известным сторонником генералом Людендорфом. Баварские власти обвинили Гитлера в государственном перевороте и посадили в Ландсбергскую тюрьму на девять месяцев. Находясь в тюрьме, он начал писать книгу «Майн кампф» («Моя борьба»), в которой изложил идеологию нацизма. Он больше не имел контактов с армией до тех пор, пока не пришел к власти, став канцлером Германии. С этого момента он решил, что должен добиваться власти конституционными средствами, что он в конце концов успешно сделал на выборах в январе 1933 года.

К 1927 году Гитлер восстановил нацистскую партию и даже укрепил ее, чему в немалой степени способствовала Великая депрессия 1929 года, которая привлекла к Гитлеру внимание значительной части немецкого общества. И это неудивительно – ведь он обещал дать людям работу, улучшить экономику и вернуть Германии силу и славу.

Гитлер добился своего резкого взлета с помощью избирателей. На выборах 1932 года нацисты получили контроль над рейхстагом. В январе 1933 года Гитлер был назначен канцлером, а спустя месяц в ночь на 27 февраля здание Рейхстага (имперского парламента) было охвачено огнем. Нацисты тотчас же заявили, что поджог был совершен коммунистами в качестве предварительной акции к планируемому перевороту. Хотя это так и не было доказано, но скорее всего поджигателями Рейхстага были сами нацисты. Поджог Рейхстага позволил Гитлеру провести целый ряд «чрезвычайных декретов», которые так никогда и не были отменены. Эти декреты практически ликвидировали гражданские свободы в Германии.

Спустя неделю состоялись новые выборы, на которых настоял Гитлер. Национал-социалистская партия получила 44 процента голосов, что вместе с 8 процентами консервативных националистов дало ей большинство. Затем Гитлер предложил принять законы, по которым вся власть переходила от рейхстага к возглавляемому им правительству. Менее чем за год его диктатура утвердилась, а всех недовольных заставили замолчать.

Гитлер нарушил условия Версальского договора и организовал перевооружение Германии, что позволило ему получить сильную армию, создать много рабочих мест и оживить экономику Германии. Считая себя опытным ветераном, Гитлер не любил титулованной военной знати, которую в основном составляли уроженцы Пруссии. Он обвинял генералов в поражении Германии в Первой мировой войне и без раздумий снимал таких людей с их постов, заменяя своими фаворитами.

Гитлер хорошо знал военную историю и был восприимчив к идеям проведения быстрых войн с применением крупных танковых соединений. Он не жалел средств на создание танковых войск, чтобы сделать реальностью концепцию «блицкрига». Но в то же время не в меньшей степени заботился и о создании ВВС и подводного флота. Гитлер также охотно принимал на вооружение новые технологии. Но в целом он все же не был хорошим полководцем. Он не прислушивался к советам опытных подчиненных и был склонен к принятию политических решений в ущерб чисто военным.

В 1936 году Гитлер начал процесс превращения Германии в Третий рейх. К этому времени он считал себя достаточно сильным, а западные державы слабыми, чтобы рискнуть вновь завладеть демилитаризованной Рейнской областью. В 1938 году он приступил к неприкрытым мерам территориального расширения: сначала аннексия Австрии, затем Чешских Судет и, далее в 1939 году, остатков самой Чехословакии. Такая политика Германии заставила западные державы приступить к перевооружению и гарантировать неприкосновенность следующей возможной жертве Гитлера – Польше.

Когда Гитлер напал на Польшу, Англия и Франция объявили войну Германии. И «странная война» началась. В 1940 году Гитлер, воспользовавшись попустительством западных союзников, оккупировал почти всю Скандинавию, Бельгию, Голландию, затем Францию, а в следующем году – Грецию и Югославию. Только естественная преграда Ла-Манш и проигранная германскими ВВС воздушная битва спасли тогда Англию от немецкого вторжения.

В начале 1941 года Гитлер достиг всего, чего можно было ожидать, и даже большего (принимая во внимание ресурсы Германии). Но для Гитлера это было только началом. В июне, нарушив пакт о ненападении с Советским Союзом, немецкая армия вторглась в Россию. После японской бомбежки Пёрл-Харбора Гитлер объявил войну и США.

Гитлер и Германия были в то время на высоте своего могущества. Однако наступление на восток было остановлено под Москвой и Ленинградом. Красная А рмия в суровых зимних условиях перешла в контрнаступление и отбросила немецкие войска от своей столицы.