100 великих полководцев Второй мировой

В Первую мировую войну фон Рундштедт занимал должность начальника штаба армейского корпуса, воевавшего на Западном, а затем на Восточном фронтах. Рундштедт был дважды представлен к Голубому кресту. В кайзеровской армии даже один такой орден говорил об исключительной храбрости награжденного.

После окончания войны полковник Герд фон Рундштедт был сразу же зачислен в рейхсвер и продолжил службу в организационном управлении войск – так после Версаля стал называться германский Генеральный штаб. В отличие от многих других офицеров он успешно делал карьеру и в Веймарской республике. В 1927 году фон Рундштедт стал генерал-майором, в 1929 году – генерал-лейтенантом, а 1933 год он встретил в звании генерала от инфантерии на должности командующего Берлинским военным округом.

Генерал Рундштедт негативно относился к Гитлеру и не скрывал своих чувств к новому рейхсканцлеру. Тем не менее он все же принял активное участие в возрождении германской армии. Фюрер испытывал к Рундштедту сходные чувства, но генерал был ему нужен, нужен настолько, что сумел пережить чистку генералитета, устроенную нацистами при реформировании военного министерства. Более того, перед отставкой Рундштедт успел покомандовать 2-й полевой армией, которая оккупировала Судеты. Только после этого в декабре 1938 года Герд фон Рундштедт, получив чин генерал-полковника, был с почетом отправлен на пенсию.

В мае 1939 года Гитлер вспомнил о генерале и призвал Рундштедта на службу, поручив ему возглавить группу офицеров Генштаба, планировавших нападение на Польшу. Генерал-полковник, имевший большой опыт штабной работы, приложил все усилия, чтобы как можно лучше разработать кампанию, ставшую боевым крещением вермахта. По плану «Вайс» немецкие войска, оставив на западе лишь слабое прикрытие, силами 60 дивизий наносили быстрый и решительный удар по Польше, уничтожая ее армию раньше, чем Франция успеет отмобилизовать свои войска и предпринять какие-либо действия. Летом 1939 года Герд фон Рундштедт был назначен командующим группой армий «Юг», которой предстояло сыграть главную роль в предстоящей кампании. В течение трех недель войска Рундштедта разгромили четыре армии противника, прежде чем встретились с передовыми частями РККА, наступавшими с востока.

После падения Польши генерал-полковник получил Рыцарский крест и был назначен главнокомандующим войсками вермахта на Востоке. Но уже в конце октября 1939 года фон Рундштедт вернулся в Германию, где возглавил группу армий «А» и начал готовиться к войне на Западе. Войска Рундштедта, выполняя главную задачу, прорвались через Арденны и в течение двух недель достигли Ла-Манша. Гитлер, довольный успешными действиями вермахта, присвоил Герду фон Рундштедту звание фельдмаршала, назначил главнокомандующим вооруженными силами на Западе и поручил ему готовить нападение на Англию. Но Рундштедт с самого начала не верил, что оперативный план «Морской лев» удастся воплотить в жизнь.

В марте 1941 года фельдмаршал получил приказ отбыть в Бреслау и возглавить группу армий «Юг», которая должна была принять участие в войне с Советским Союзом. Рундштедт скептически относился к плану «Барбаросса» и считал, что война с Россией – бессмысленная затея. И даже если она неизбежна, то ее нельзя будет выиграть в ходе одной летней кампании. Однако Гитлер не стал слушать возражения фельдмаршала, приказ был отдан.

Группа армий «Юг» состояла из четырех полевых армий и танковой группы под командованием генерала фон Клейста. Немецко-румынская 11-я армия располагалась в районе города Яссы, венгерская – в Карпатах, 17-я армия – к северу от Карпатских гор и 6-я армия фон Рейхенау – между позициями 17-й армии и Люблином. Танковая группа Клейста дислоцировалась в Галиции западнее Томашува. Группировка фон Рундштедта насчитывала 25 пехотных, 4 моторизованных, 5 танковых и 6 горно-стрелковых дивизий вермахта. Кроме того, в нее входили венгерский корпус, словацкая дивизия, к которым позднее присоединились итальянские части. Румынская армия маршала Антонеску находилась в оперативном подчинении Рундштедта.

Войска фельдмаршала Герда фон Рундштедта имели задачу наступать южнее Припятских болот на восток, уделяя основное внимание левому флангу, разгромить мощную группировку советских частей под командованием Буденного и захватить Киев.